Генетически модифицированные шерстистые мыши могут помочь населить Арктику волосатыми, генетически модифицированными слонами и остановить глобальное потепление.
Такие удивительные заявления делает американская компания Colossal Biosciences, которая заявила, что создала мышей с «мамонтоподобными признаками». Цель компании — создать мамонтоподобных существ, которые помогут остановить таяние арктического перmafrost.
Критики обрушились на компанию, заявляя, что создание мамонтоподобных существ — это слишком большая задача, начиная с создания волосатых мышей, и что это неэтично, а весь проект — это просто пиар-акция.
Однако компания утверждает, что ее неправильно поняли, и что мышь является важным инструментом на пути к восстановлению истощенной природы Земли.
Colossal Biosciences утверждает, что эксперименты с волосатыми мышами — это шаг к генетической модификации слонов, чтобы они стали волосатыми и лучше переносили холод.
Цель компании — создать стада мамонтоподобных существ, которые будут жить в арктической тундре. Компания утверждает, что их пастбищные привычки будут способствовать процветанию лугов и уменьшению количества углекислого газа, выделяемого при таянии перmafrost.
Углекислый газ — это парниковый газ, который является одним из основных факторов глобального потепления.
Однако критики утверждают, что перед тем, как эти изменения в мышах можно будет опробовать на слонах, необходимо преодолеть значительные научные препятствия.
Соучредитель и CEO Colossal Biosciences Бен Лам сказал BBC News, что волосатые мыши — это большой шаг вперед.
«Мы находимся на пути к созданию первого холодоустойчивого слона к 2028 году, и это означает, что у нас будут первые эмбрионы к концу 2026 года», — сказал он.
«Со временем у нас будет целая линия холодоустойчивых слонов, которые мы сможем выпустить в野е, и они смогут скрещиваться»
Волосатые мыши имели восемь измененных генов: семь — это адаптированные гены мышей, связанные с ростом волос, и восьмой — это ген мамонта, связанный с увеличением жира в организме.
Исследователи обнаружили, что у животных были длиннее и более кучерявые волосы, но не нашли доказательств того, что ген мамонта, увеличивающий жир, имел какой-либо эффект.
Работа Colossal Biosciences встретила скептицизм со стороны ученых, не работающих в компании. Их опасения включают:
«Это не кажется иметь какой-либо практический смысл или научную ценность», — сказала доктор Хелен Уоллес из кампании GeneWatch.
«Это было спланировано для привлечения внимания, и я думаю, что большинство людей будут шокированы», — добавила она.
В ответ исследователи из Colossal Biosciences заявляют, что они чувствуют себя неправильно понятыми. Их мышь — это инструмент, с помощью которого они тестируют, являются ли различные генетические изменения, которые они планируют, эффективными и безопасными, прежде чем они попробуют их на слонах.
«Подтверждение того, что это работает, — это действительно-exciting для этого проекта», — сказала главный научный сотрудник компании, профессор Бет Шапиро.
Она добавляет, что у компании есть другие программы исследований, которые параллельно разрабатываются, такие как изучение развития эмбрионов и создание искусственных маток для генетически модифицированных слонов, которые будут расти в них, и которые, по словам компании, обеспечат достижение цели создания холодоустойчивых слонов в ближайшие годы.
Профессор Шапиро категорически отвергает обвинение в том, что работа бессмысленна. Она утверждает, что план компании по реинтродукции вымерших видов, таких как додо и тасманийский тигр, а также мамонта, заполнит экологические ниши, которые были потеряны, и тем самым восстановит биоразнообразие и поможет окружающей среде.
Генетические инструменты, которые компания разрабатывает в настоящее время, уже помогают видам, которые находятся под угрозой исчезновения, добавляет она. Это включает в себя разработку вакцины для слонов против смертельного вируса; создание генетически модифицированных marsupials в Австралии, известных как quoll, чтобы они были устойчивы к нейротоксинам, производимым кайманом; и восстановление генетического разнообразия в розовом голубе на Маврикии.
И профессор Шапиро утверждает, что слоны не пострадают. Команда разрабатывает техники для скрининга только жизнеспособных эмбрионов, и она убеждена, что они не будут считаться изгоями.
«Мы на самом деле изменяем только несколько букв в их коде ДНК. Слоны будут рождены матерями, которые не будут видеть их как уродов, потому что они будут очень похожими на них, только с более длинными волосами и способными выживать в более холодном климате».