Хи-Кён тихонько смеется, входя в сеульский «душевный магазин шаговой доступности».
В свои 29 лет она, возможно, не совсем соответствует той демографической группе, которую обычно ассоциируют с инициативами, направленными на борьбу с одиночеством в южнокорейской столице.
Тем не менее, Хи-Кён — ежедневный посетитель, ее привлекает бесплатный рамен быстрого приготовления и возможность часами беседовать с другими посетителями и социальными работниками.
«Я говорю себе: «Еще один день, еще один побег от чувства одиночества»», — признается Хи-Кён.
Бывшая несовершеннолетняя беглянка, она отдалилась от своей семьи. Ее дружеские отношения, завязавшиеся в интернете благодаря общей страсти к K-pop группе SuperJunior, географически далеки. В настоящее время безработная, она лишена общения с коллегами по работе.
Живя одна, она проводит время, просматривая видео с животными на своем телефоне, лежа на полу.
«Если бы не [магазин], мне больше некуда было бы пойти».
Хи-Кён входит в число 20 000 человек, посетивших четыре магазина с момента их открытия в марте, что намного превышает первоначальный прогноз города в 5 000 посетителей в первый год.
Этот конкретный магазин, расположенный в северо-восточном районе Тондэмун, ежедневно принимает примерно 70-80 посетителей.
Хотя большинство посетителей — люди в возрасте 40-50 лет, Хи-Кён — не единственный молодой человек, пользующийся услугами магазина.
Исследование 2022 года показало, что примерно 130 000 молодых людей в городе в возрасте от 19 до 39 лет либо социально изолированы, либо являются затворниками. То же исследование показало, что число домохозяйств, состоящих из одного человека, в столице достигло почти 40%, что вызвало обеспокоенность правительства, уже борющегося со снижением рождаемости и числа браков.
Во время недавнего посещения была замечена дюжина посетителей — мужчин и женщин, молодых и старых, — отдыхающих на скамейках или креслах-мешках и вместе смотрящих фильм.
«У нас есть дни кино, чтобы стимулировать неглубокую привязанность», — объясняет Ким Се Хон, менеджер городского отдела по борьбе с одиночеством.
Магазины намеренно спроектированы так, чтобы создавать гостеприимную атмосферу, похожую на кафе. В одном углу пожилая женщина откинулась в автоматическом массажном кресле. Рядом в свободном доступе лежат стопки лапши быстрого приготовления.
«Рамен — символ комфорта и тепла в Южной Корее», — отмечает Ким.
В ожидании приготовления лапши посетителям предлагается заполнить краткий опрос о своем настроении и жизненной ситуации.
Это лишь малая часть растущего числа социально изолированных людей, до которых город стремится достучаться.
Южная Корея претерпела глубокую трансформацию, превратившись из раздираемого войной аграрного общества в развитую экономику в течение одного поколения.
Десятки лет назад было обычным делом видеть большие семьи с шестью-восемью детьми, живущими вместе. Однако урбанизация раздробила семьи и превратила такие города, как Сеул, в разрастающиеся мегаполисы.
Недоступное жилье, рост цен и напряженный график работы привели к тому, что все больше молодых людей отказываются от брака и отцовства. В то же время стареющее население чувствует себя обделенным вниманием детей, изо всех сил пытающихся угнаться за общественным давлением.
«Знаете поговорку, что самое невкусное блюдо — то, которое ешь в одиночестве? Я спрашиваю у пожилых людей, которые приходят, нормально ли они питаются. Они заливаются слезами, просто услышав этот вопрос», — говорит Ли Ин Сук, консультант магазина.
Пережив развод и отъезд взрослых детей из дома, она сочувствует чувству одиночества.
Хи-Кён, которая примерно одного возраста с дочерью Ин Сук, сразу же привлекла ее внимание во время своего первого посещения магазина.
Как и многие новые посетители, Хи-Кён была сдержанна во время своего первого визита, почти не общаясь с другими. Во время своего второго визита она начала беседовать с Ин Сук.
Сеульские власти были подстегнуты ростом числа «одиноких смертей», когда пожилые люди умирали в одиночестве дома, и их тела не обнаруживали в течение нескольких дней или недель.
Вскоре эта миссия расширилась и стала охватывать более широкую проблему самого одиночества. Однако Сеул не первый, кто предпринял такую инициативу.
В 2018 году Великобритания назначила министра по вопросам одиночества. Япония последовала ее примеру, создав агентство для решения проблемы, усугубленной пандемией Covid-19.
Явление полной социальной изоляции достаточно распространено в Японии, чтобы заслужить свой собственный термин: хикикомори. В Южной Корее также растет число молодых людей, которые добровольно изолируют себя от высококонкурентного и требовательного общества.
«Возможно, пандемия способствовала этой тенденции», — предполагает Ли Ю Чжон, руководитель одной из сеульских программ по борьбе с одиночеством.
Она отмечает, что ее собственные дети остаются поглощенными своими смартфонами, даже когда рядом находятся друзья. «Сегодня люди говорят о том, как трудно поддерживать сеть друзей. Одиночество стало социальной проблемой, которую необходимо решать».
Первым шагом было создание горячей линии для людей, нуждающихся в собеседнике. Общенациональный опрос, проведенный в 2023 году, показал, что трети корейских взрослых не к кому обратиться за помощью по дому или довериться, когда им грустно.
Консультанты проводят 40-минутные звонки для обсуждения любой темы. Пак Сын А ежедневно проводит три таких звонка из своей кабинки.
«Я была удивлена количеством молодых людей, обращающихся за этими сессиями. Они хотят облегчить свою душу, но часто существуют властные отношения с родителями или друзьями. Поэтому они обращаются к нам».
Вскоре после этого появились «душевные магазины шаговой доступности», предлагающие физическое пространство, где одиноких людей приветствуют.
Местоположение в Тондэмуне было выбрано стратегически из-за его близости к жилью с низким доходом, где жители часто живут в одиночестве в небольших, разделенных на части квартирах.
Сохн, 68 лет, еженедельно посещает магазин, чтобы смотреть фильмы и сбежать из своего тесного жилья.
«[Магазины] должны были открыться еще до моего рождения. Хорошо провести даже всего два-три часа», — говорит он.
Сохн посвятил более пяти десятилетий своей жизни уходу за своей матерью, которая перенесла аневризму мозга, когда он был ребенком. В результате он так и не женился и не завел детей.
Личная цена этой преданности стала совершенно очевидной после ее смерти.
Оставшись без гроша в кармане и ходя с тростью после кровоизлияния в мозг несколько лет назад, он сетует на отсутствие доступных социальных мест.
«Места стоят денег, поход в кино стоит денег», — отмечает он.
Магазины были специально разработаны для приема тех, кому не рады в других местах, объясняет менеджер магазина Ли Бо Хён.
Они предлагают больше, чем просто комнату и фильм; они обеспечивают кондиционирование воздуха в жаркие летние месяцы для людей с низким доходом, которые не могут позволить себе это дома.
Магазины также стремятся обойти стигму, связанную с обращением за помощью. Намеренный выбор названия «магазины шаговой доступности» направлен на то, чтобы дистанцировать их от психиатрических клиник, что особенно важно в стране, где сохраняется стигма в отношении психического здоровья, особенно среди пожилых жителей.
Однако эта нерешительность часто проявляется, когда посетители впервые входят в магазин, усугубляемая их опытом изоляции.
Посетители часто чувствуют себя некомфортно, разговаривая с другими или вместе едя, отмечает менеджер магазина Ли.
«Типичное одиночество, если оно сохраняется в течение нескольких дней, месяцев, даже полугода, становится чем-то большим, чем просто чувством», — объясняет Ли.
«Эти люди начинают избегать мест с людьми. Многие спрашивают, можно ли им взять рамен с собой, потому что они не хотят есть с другими».
Ли заверяет их, что они не обязаны разговаривать. Они могут просто сидеть за одним столом и наслаждаться своей лапшой.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как Хи-Кён была тихой новичком.
Изменилось ли что-нибудь? Ин Сук вспоминает разговор с местной газетой. Когда она упомянула свою дочь, она почувствовала внезапную боль, и ее голос дрогнул.
«Я собираюсь тебя обнять», — заявила Хи-Кён.
Она подошла через комнату и обняла Ин Сук.
Пролив Дарданеллы является ключевой артерией для коммерческого судоходства между Европой и Азией.
Премьер-министр Сигеру Исиба охарактеризовал ситуацию как «тихую чрезвычайную ситуацию» на фоне продолжающегося снижения рождаемости.
Военные лидеры южноазиатской страны назначили Мьинта Шве исполняющим обязанности президента после переворота 2021 года.
В то время как проливные дожди затопляют Китай, экстремальная жара охватила такие регионы, как Япония и Южная Корея.
Некоторые законодатели утверждают, что флаги с черным черепом из японского аниме One Piece представляют угрозу национальному единству.