Стало известно о конфиденциальной программе, созданной после серьезной утечки данных, которая способствовала переезду тысяч афганцев в Соединенное Королевство.
Утечка, произошедшая в феврале 2022 года, затронула личные данные почти 19 000 человек, подавших заявки на переселение в Великобританию после возвращения талибов к власти в Афганистане.
Предыдущее правительство узнало об инциденте в августе 2023 года, после того как части данных появились в Facebook.
В ответ на это, спустя девять месяцев была инициирована новая схема переселения для лиц, пострадавших от утечки, что привело к прибытию в Великобританию примерно 4500 афганцев.
Существование как утечки данных, так и последующих переселений держалось в секрете благодаря супер-запрету, полученному правительством.
Подробности о серьезном нарушении безопасности, реакции правительства и количестве афганцев, получивших вид на жительство в Великобритании, стали известны только во вторник после решения судьи Высокого суда об отмене запрета на разглашение информации.
Утекшие данные включали имена, контактные данные и некоторую семейную информацию лиц, потенциально уязвимых для талибов.
Правительство также сообщило во вторник:
Выступая в Палате общин, министр обороны Джон Хили принес «искренние извинения» тем, чья информация была скомпрометирована, отметив, что об утечке стало известно, когда некоторые подробности были обнаружены в Facebook.
Он объяснил инцидент отправкой электронной таблицы «за пределы авторизованных правительственных систем», назвав это «серьезной ошибкой департамента». Однако столичная полиция сочла формальное расследование ненужным.
Хили заявил, что утечка была «одной из многих потерь данных», связанных с эвакуацией из Афганистана в тот период, и включала имена высокопоставленных военных, правительственных чиновников и членов парламента.
Министерство обороны не сообщило, были ли арестованы или убиты какие-либо лица в результате утечки данных, но Хили сообщил депутатам, что независимый обзор показал, что «крайне маловероятно», что кто-либо стал бы целью исключительно из-за этого.
Он добавил, что обзор также пришел к выводу, что секретная схема была «чрезвычайно важным вмешательством», учитывая «потенциально ограниченный» риск, создаваемый утечкой.
В своем решении Высокого суда, вынесенном во вторник, судья Чемберлен заявил, что «вполне возможно», что некоторые из тех, кто видел сообщение в Facebook, содержащее утекшие личные данные, «были талибскими агентами или говорили об этом с лицами, связанными с талибами».
Электронное письмо было отправлено лицам, пострадавшим от утечки, с настоятельным призывом «проявлять осторожность» и принять меры, такие как защита своей онлайн-активности и избежание общения с неизвестными контактами.
Хили подтвердил, что лица, переехавшие в Великобританию по этой схеме, уже учтены в иммиграционной статистике.
Раскрытие информации во вторник связано с выводом американских войск из Афганистана в августе 2021 года, что привело к возвращению талибов к власти и быстрому окружению Кабула.
Утечка затронула имена заявителей на участие в программе переселения и помощи афганцам (Arap), созданной правительством Великобритании для ускорения обработки заявок от тех, кто опасается репрессий со стороны талибов, и содействия их переезду в Великобританию.
Эвакуация, в результате которой 36 000 афганцев были перевезены в Великобританию, с самого начала подвергалась значительной критике. Расследование, проведенное Комитетом по иностранным делам в 2022 году, назвало ее «катастрофой» и «предательством».
Когда в прошлом году правительство учредило новую схему переселения в ответ на утечку, члены прессы быстро узнали о планах.
Впоследствии правительство обратилось в суд и получило судебный запрет, запрещающий средствам массовой информации сообщать какие-либо подробности об утечке или даже о существовании самого запрета. Хили заявил, что ему неизвестно о каких-либо других подобных судебных запретах.
Он сообщил Палате, что ему также было запрещено обсуждать нарушение из-за «беспрецедентного» судебного запрета, даже когда он был теневым министром обороны.
Зачитывая в суде краткое изложение своего решения, судья Чемберлен заявил, что запрет на разглашение информации «вызвал серьезные опасения по поводу свободы слова».
Он продолжил: «Супер-запрет привел к полному закрытию обычных механизмов подотчетности, которые действуют в демократическом обществе.
«Это привело к тому, что я называю «вакуумом контроля»».
Судебные документы, раскрытые во вторник, показали, что тогдашний министр обороны Бен Уоллес «лично» подал заявление на строгий судебный запрет, чтобы дать правительству время сделать «все, что оно разумно может, чтобы помочь тем, кто мог подвергнуться дальнейшему риску из-за компрометации данных».
Срок действия запрета был продлен в ноябре 2023 года на том основании, что талибы, возможно, не знали о существовании утекших данных.
Однако судья Чемберлен решил снять его на том основании, что внутренний обзор Министерства обороны показал, что талибы «вероятно, уже обладают ключевой информацией в наборе данных», и подтверждение ее существования «вряд ли» «существенно» повысит риск, с которым сталкиваются пострадавшие.
Теневой министр обороны Джеймс Картлидж, который был в правительстве, когда была создана секретная схема, сказал, что «утечка этих данных никогда не должна была произойти и является неприемлемым нарушением всех соответствующих протоколов данных».
Эрин Алкок, юрист фирмы Leigh Day, которая оказывала помощь сотням заявителей Arap и членам их семей, назвала это нарушение «катастрофическим провалом».
Ранее в этом месяце правительство подтвердило, что предложило выплаты афганцам, чья информация была скомпрометирована в результате отдельной утечки данных.