«`html
Этот бюджет, ставший кульминацией месяцев подготовки, создавался очень долго. Те, кто считает, что процесс затянулся, не ошибаются.
И дело не только в том, что, по мнению одного высокопоставленного депутата, правительство уже предварительно анонсировало не менее 13 различных налоговых предложений в преддверии официального обнародования окончательных решений.
И не просто в растущем количестве отчетов различных аналитических центров и исследовательских групп, предлагающих свои предложения, которые также привлекли внимание СМИ.
Процесс составления бюджета сам по себе идет уже несколько месяцев.
Канцлер казначейства Рэйчел Ривз начала планирование в июле со своей первой встречи с помощниками в казначействе.
«Все готовились открыть Excel», — вспоминает один из помощников, но Ривз заявила, что хочет отказаться от электронных таблиц и показателей казначейства.
Вместо этого она предпочла начать с определения того, как достичь трех своих главных приоритетов, которые она впоследствии изложила на бланке казначейства.
Эти приоритеты – снижение стоимости жизни, сокращение списков ожидания в NHS и снижение государственного долга – останутся в центре ее внимания на предстоящей неделе.
Эти сообщения адресованы голосующей общественности, и каждое из них содержит неявное послание финансовым рынкам: контролировать инфляцию, поддерживать значительные расходы на государственные услуги, защищать долгосрочные денежные средства для инфраструктурных проектов и управлять расходами для решения проблемы значительного долга страны.
Команда Ривз уверена, что канцлер успешно решит все три приоритета в среду.
Однако в ее партии ощущается явное чувство опасения, а среди конкурентов и предприятий – скептицизм в отношении того, что второй бюджет Ривз будет ограничен политическими соображениями и внутренними противоречиями.
Ривз, вероятно, признает ограничения, с которыми она столкнулась еще до вступления в должность канцлера казначейства.
Значительные долги, высокие налоги и годы жесткой экономии в определенных секторах привели к тому, что некоторые государственные службы испытывают нехватку ресурсов. Хотя споры о прошлом могут потерять свою актуальность,
«Все признают, что мы унаследовали плохое положение», — заявил один высокопоставленный деятель лейбористской партии, — «но вполне справедливо, что люди ожидают увидеть улучшения».
Некоторые ограничения выбора Ривз исходят из самой Лейбористской партии.
В первоначальном предвыборном манифесте содержалось обещание воздержаться от повышения трех основных налогов – подоходного налога, национального страхования и НДС, что фактически ограничивает потенциальные источники дохода.
Кроме того, ранние, мрачные сообщения от правительства оказали реальное влияние, и широко распространено понимание того, что ситуация ухудшится, прежде чем улучшится.
В бюджете прошлого года Ривз выделила всего 9 миллиардов фунтов стерлингов «запаса» – финансовую подушку для защиты правительства в случае непредвиденных экономических проблем, которые, действительно, материализовались.
Лорд Бриджес, бывший министр финансов, отметил в Палате лордов: «Это не фискальный буфер, это фискальная пластинка, настолько тонкая и хрупкая, что она сломается от малейшего прикосновения».
Эта пластинка была скомпрометирована оценкой Управления бюджетной ответственности, согласно которой экономика работает хуже, чем ожидалось ранее, что оставило канцлера с уменьшившимися финансовыми ресурсами.
Вы можете прочитать больше о том, что это значит, здесь.
Размер государственного долга еще больше ограничивает возможности правительства по привлечению дополнительных средств.
Однако наиболее существенные ограничения на возможности Ривз по сокращению расходов, расходов или заимствований проистекают из нынешнего политического климата: непопулярности правительства среди собственных депутатов и ощущаемой нехватки сильного руководства.
Даунинг-стрит продемонстрировала готовность отказаться от мер по экономии средств перед лицом достаточного сопротивления со стороны своих рядовых.
Премьер-министр сэр Кейр Стармер и Ривз были вынуждены отменить запланированное сокращение зимней топливной надбавки в 2024 году и программ социального обеспечения в начале этого года. Также присутствуют ожидания дополнительной финансовой помощи.
Один высокопоставленный депутат заявил: «Им нужно увеличить запас прочности, сделать что-то большое с затратами на электроэнергию, и они должны сделать что-то для мягких левых по поводу [ограничения] двухдетности – они завели людей на гору».
Хотя это и дорого, депутаты-лейбористы ожидают частичной отмены ограничений на пособия для многодетных семей и помощи в оплате счетов за электроэнергию.
Некоторые члены правительства считают это крайне неприятным. Один человек поделился, что депутаты-лейбористы «хотят всего даром – мы должны быть взрослыми, ведущими машину, а не детьми сзади».
Поскольку Ривз получила окончательные цифры для своей важной бюджетной презентации в пятницу, многочисленные источники подчеркнули другие правительственные решения, которые усложняют ее задачу – области, где действия лейбористов кажутся противоречивыми или подрывающими их заявленные цели.
Время от времени канцлер казначейства при поддержке премьер-министра подчеркивала, что стимулирование экономического роста и поддержка бизнеса являются их первоочередными приоритетами.
Однако решение увеличить стоимость найма дополнительного персонала за счет повышения взносов на национальное страхование было воспринято многими фирмами как контрпродуктивное, и сообщения свидетельствуют о том, что более высокие затраты на персонал препятствуют росту бизнеса.
Министры, возможно, рекламировали свое желание сократить регулирование, и, учитывая наличие более 80 регулирующих органов, это желание понятно.
Тем не менее вводятся значительные новые меры защиты для работников, тем самым усиливая регулирование.
Лейбористы пообещали обеспечить политическую стабильность после многих лет консервативной смуты. Хотя партия в настоящее время не испытывает быстрой смены премьер-министров, как это было ранее,
постоянные реорганизации в офисе № 10, публичные вопросы о лидерстве сэра Кейра и интенсивные спекуляции относительно предстоящих бюджетных решений не соответствуют заявленной цели прекращения политической драмы.
Есть и конкретные примеры. Во время своего последнего появления в программе министр транспорта Хейди Александер пообещала усилить поддержку потребителям в приобретении электромобилей, сделав их более доступными.
Тем не менее, поскольку Александер готовится вернуться в студию, ходят слухи, что канцлер казначейства собирается ввести новую плату за километр для электромобилей, что потенциально увеличит их стоимость.
Поздно вечером в пятницу в Уайтхолле все еще продолжались обсуждения по поводу корректировок налогового режима для нефтегазовых компаний, причем некоторые министры выступали за менее жесткий подход, чтобы не допустить ухода компаний из Северного моря и перенаправления их инвестиций в возобновляемые источники энергии в другие места.
Внутреннее противоречие заключается в обещаниях лейбористов о снижении счетов и многочисленных возможностях трудоустройства, если энергетические компании ускорят свой переход к экологически чистой энергетике.
Налог, увеличенный в прошлом году, может оттолкнуть некоторые из этих компаний, поставив под угрозу обещание будущего роста. Ни одно правительство не поддерживает полную последовательность политики во всех областях.
В организации, управляющей более триллиона фунтов стерлингов в год и принимающей тысячи решений еженедельно, нереально ожидать идеального соответствия общим целям.
Однако даже среди сторонников сэра Кейра частой жалобой на это правительство, как мы подробно обсуждали, является ощущаемая нехватка ясности в отношении его более широкой цели.
Один разочарованный высокопоставленный чиновник поделился: «Что мы все здесь на самом деле делаем?»
Давление со стороны финансовых рынков ограничивает возможности канцлера по заимствованиям, в то время как депутаты-лейбористы будут сопротивляться значительному сокращению расходов. Более того, значительное повышение налогов вряд ли понравится беспокойной общественности и непопулярному правительству.
Реалии политики часто мешают правительствам принимать здравые экономические решения, в то время как реалии экономики часто мешают правительствам принимать наилучшие политические решения.
В среду Ривз нужно будет согласовать эти конкурирующие требования, представив набор вариантов, которые повлияют на будущее этого правительства.
BBC InDepth — это место на веб-сайте и в приложении, где можно найти лучший анализ, свежие взгляды, которые бросают вызов предположениям, и глубокие отчеты о самых важных проблемах дня. Теперь вы можете подписаться на уведомления, которые будут предупреждать вас всякий раз, когда публикуется углубленный материал, — нажмите здесь, чтобы узнать, как.
British Steel заявляет, что сделка, о которой объявит сэр Кейр Стармер, «создаст рабочие места в Сканторпе».
Анас Сарвар заявил, что «сломанная иммиграционная система» Великобритании нуждается в исправлении, и необходимо повысить заработную плату, чтобы привлечь шотландских рабочих.
Владелец паба в Хаммерсмите опасается закрытия, если канцлер повысит налоги в предстоящем бюджете.
Двое мужчин, имеющих опыт бездомности, высказывают свое мнение в преддверии бюджета канцлера.
Премьер-министр заявил BBC, что он сделал «хорошие шаги» по снижению стоимости жизни, но для того, чтобы перевернуть страну, потребуется время.
«`