Граждане Молдовы приняли участие в парламентских выборах, которые широко рассматриваются как решающие для траектории нации к интеграции в Европейский Союз. Голосование проходило в условиях обвинений в значительном российском вмешательстве.
Службы безопасности Молдовы изначально выразили обеспокоенность, которую впоследствии поддержала президент Майя Санду, ярый сторонник членства в ЕС. Выступая перед журналистами возле избирательного участка в столице, Кишиневе, Санду заявила, что на карту поставлено будущее ее страны, стратегически расположенной между Украиной и Румынией.
Предварительные результаты ожидаются в ближайшие часы. Избирательная комиссия сообщила о явке избирателей чуть менее 52% к моменту закрытия избирательных участков в 21:00 (18:00 по Гринвичу).
Политический ландшафт характеризуется напряженной борьбой между Партией действия и солидарности (PAS) Санду и пророссийским Патриотическим избирательным блоком.
Важным фактором является участие более 267 000 избирателей из преимущественно прозападной диаспоры. Отражая возросшую напряженность вокруг выборов, сообщения об угрозах взрыва поступили на избирательные участки в Италии, Румынии, Испании и США.
Аналогичные предупреждения были зарегистрированы и в самой Молдове.
Молдова также борется с пророссийским сепаратистским регионом Приднестровьем, расположенным вдоль ее границы с Украиной и принимающим российское военное присутствие. Жители этой территории, у которых есть молдавские паспорта и которые в основном поддерживают Москву, должны пересечь реку Днестр, чтобы участвовать в выборах.
Население Молдовы столкнулось с трудностями из-за полномасштабного вторжения России в соседнюю Украину, усугубленного стремительной инфляцией и всеобщей коррупцией.
Президент Санду, 53 года, получила второй срок в ноябре прошлого года, предупредив молдаван, что судьба их демократии зависит от их выбора: «Не играйте со своим голосом, иначе вы рискуете потерять все!»
Если PAS потеряет свое большинство в 101-местном парламенте, ей необходимо будет искать союзы с другими партиями, которые, как ожидается, получат парламентское представительство, такими как блок «Альтернатива» или популистская «Наша партия».
Вскоре после закрытия избирательных участков лидер социалистов Игорь Додон, ключевой соперник Санду, появился на национальном телевидении, чтобы преждевременно объявить о победе своего пророссийского Патриотического избирательного блока, несмотря на отсутствие экзит-поллов или предварительных результатов.
Додон призвал правительство PAS отказаться от власти и призвал сторонников собраться на улицах в понедельник, чтобы «защитить» свой голос.
Одна из партий в его блоке недавно была отстранена от участия в выборах из-за обвинений в незаконном финансировании.
В преддверии выборов сотрудники правоохранительных органов сообщили о доказательствах беспрецедентных усилий России по распространению дезинформации и подкупу голосов. Были задержаны многочисленные лица, обвиняемые в поездке в Сербию для обучения владению огнестрельным оружием и организации гражданских беспорядков. Расследование BBC выявило сеть, предлагающую финансовые стимулы за публикацию пророссийской пропаганды и сфабрикованных новостей в социальных сетях.
Партии, связанные с Москвой, отвергли заявления полиции как сфабрикованные и инсценированное правительством представление для манипулирования общественным мнением. Посольство России в Великобритании опровергло обвинения BBC, обвинив Молдову и ее «западных спонсоров» в попытке отвлечь внимание от «внутренних бед» Кишинева.
В воскресенье на границе с сепаратистским регионом Молдовы Приднестровьем длинная очередь транспортных средств ждала пересечения реки, чтобы зарегистрировать свои голоса на 12 избирательных участках, созданных за пределами административной границы, некоторые из которых расположены более чем в 20 км (12 милях) от нее.
Явка избирателей в регионе была ниже, чем в предыдущие годы, и составила чуть более 12 000 участников, что свидетельствует о проблемах, с которыми столкнулись многие.
Молдавская полиция проводила проверку документов и транспортных средств перед тем, как разрешить проезд. В большинстве транспортных средств находилось несколько пассажиров, часто целые семьи.
К середине дня очередь растянулась за киоск, украшенный эмблемой советского молота и серпа и зелено-красным полосатым флагом Приднестровья.
Разговоры с водителями выявили общее отсутствие обеспокоенности по поводу неудобств, и атмосфера оставалась относительно спокойной.
Один мужчина сказал BBC на русском языке, что голосует за перемены, заявив, что правительство PAS «обещало рай, а не дало ничего». Люди, как правило, воздерживались от предоставления конкретных деталей, ссылаясь на тайну своего голосования.
Страна обвинила Москву во вмешательстве в выборы в беспрецедентном масштабе.
Владимир Плахотнюк, олигарх и бывший высокопоставленный молдавский политик, отрицает какие-либо правонарушения.
Евротоннель, порт Дувр и Eurostar будут постепенно внедрять новые биометрические машины с октября.
Десятки людей были обвинены в причастности к заговору с целью разжигания насильственных беспорядков, предположительно поддержанных Россией.
Репортер, работающий под прикрытием, обнаруживает, что сеть предлагает платить за публикации в социальных сетях, подрывающие позиции правящей партии Молдовы.