Большинство людей склонны отгонять мух от еды, а мысль о личинках в ваших мусорных баках способна вызвать тошноту.
Однако несколько городских советов приняли на вооружение личинок — более официально известных как личинки мух — и их аппетит к гниющей пище.
В Вильнюсе, столице Литвы, личинкам мух официально поручено перерабатывать 2700 тонн пищевых отходов, ежегодно образующихся у 607 000 жителей города, в дополнение к отходам шести соседних советов.
Energesman, компания по управлению отходами, которая начала избавлять Вильнюс от его пищевых отходов в начале этого года, фактически не взимает плату с города за эту услугу.
По словам генерального директора компании Альгирдаса Блажгиса, такая договоренность экономит городу до 2 млн евро (1,7 млн фунтов стерлингов; 2,3 млн долларов США) в год, исходя из цели переработки 12 000 тонн в 2026 году.
Energesman представила жителям новые оранжевые мешки для пищевых отходов, а также маркетинговую кампанию с участием влиятельных лиц, чтобы побудить больше жителей Вильнюса разделять свои пищевые отходы, поскольку собранные 2700 тонн составляют лишь небольшую часть из 40 000 тонн бытовых отходов, которые, по оценкам, образуются в городе.
В прошлом году для советов стало обязательным собирать пищевые отходы, поэтому городу необходимо найти эффективные способы управления ими.
Тем временем у Energesman есть планы превратить откормленных личинок мух в новый источник дохода.
Компания содержит около шести миллионов мух в специальной зоне на своем заводе в Вильнюсе, где они спариваются примерно каждые шесть часов, по словам генерального директора Альгирдаса Блажгиса.
Самка мухи может отложить около 500 яиц в течение своей средней 21-дневной жизни, а это означает, что г-н Блажгис и его команда обрабатывают более трех миллионов личинок в месяц, которые могут потреблять более 11 тонн пищевых отходов в первые, самые голодные дни своей жизни.
Прожорливый аппетит этих крошечных существ делает их идеальными кандидатами для переработки пищевых отходов. Это исследование демонстрирует, как их рой пожирает 16-дюймовую пиццу всего за два часа.
Главное — собрать их до того, как они превратятся в мух. Богатые белком личинки мух затем можно преобразовать в белковые продукты для использования в кормах для животных или для промышленных целей, таких как ингредиент в красках, клеях, абажурах и обивке мебели.
Кроме того, их навоз, известный как фрас, можно использовать в качестве удобрения.
Energesman уже установила пробные поставки с партнерами в лакокрасочной, клеевой и мебельной промышленности, но г-н Блажгис признает, что это оказалось сложнее, чем ожидалось.
Образец краски, произведенный с использованием выращенных Energesman личинок мух, не совсем достиг желаемого цвета, но созданные абажуры выглядят многообещающе.
У него также есть университетские партнерства для поставки личинок мух для исследовательских целей и для кормления бактерий. И, конечно же, личинки пользуются спросом в местной рыболовной промышленности для использования в качестве наживки.
Однако, согласно правилам здравоохранения и безопасности ЕС, личинки мух, которых кормили кухонными отходами, нельзя использовать в съедобных продуктах из насекомых для потребления человеком из-за возможности перекрестного загрязнения от мясных и рыбных обрезков.
«Мы придумали несколько безумных идей, а затем начали искать других людей, которые тоже могли бы придумать какие-нибудь безумные идеи о том, что мы могли бы сделать», — говорит г-н Блажгис.
«Поскольку это все еще очень ново, некоторые люди все еще смотрят, собираемся ли мы потерпеть неудачу, поэтому они не хотят хвастаться этим. Но я думаю, что мы придумаем что-нибудь хорошее».
Хотя во всем мире существует множество случаев использования личинок мух в управлении пищевыми отходами и их сбора в качестве белкового ингредиента, это в основном на коммерческой основе, например, частный контракт между владельцем отеля или многоквартирного дома и заводчиком личинок мух.
В Кении Project Mila — это социальное предприятие, использующее личинок мух для решения растущей проблемы пищевых отходов в Момбасе, а также предоставляющее фрас в качестве удобрения местным фермерам.
Тем не менее, лишь несколько городских советов приняли этот метод переработки пищевых отходов.
Компания Goterra в Австралии использовала личинок мух, чтобы помочь Сиднею справиться с его пищевыми отходами, в рамках ограниченного эксперимента, который начался в этом году.
В течение последних трех лет Goterra также сотрудничает с тремя поселками в соседнем региональном совете Квинбиан-Палеранг, перерабатывая около 10 тонн пищевых отходов.
Увидим ли мы, как советы Великобритании начнут импортировать миллионы мух, чтобы их личинки могли потреблять 6,4 миллиона тонн бытовых пищевых отходов, производимых ежегодно в стране, еще предстоит увидеть.
Это оптимистический взгляд Ларри Котча, генерального директора и соучредителя компании Flybox по управлению отходами насекомых, который говорит, что она управляет большим количеством площадок по переработке отходов насекомых, чем любая другая компания в Великобритании, работая в основном с частными производителями продуктов питания и супермаркетами.
Flybox также является одним из основателей Insect Bioconversion Association, отраслевой организации, представляющей компании в этом секторе.
Г-н Котч считает, что советы Великобритании заинтересованы, особенно с тех пор, как еженедельный сбор бытовых пищевых отходов станет обязательным в Англии с марта 2026 года.
Согласно Консультативному комитету местных органов власти по переработке отходов, примерно 148 из 317 местных органов власти Англии все еще не предлагают эту услугу.
Однако правила, установленные Министерством окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства (DEFRA), в настоящее время запрещают советам использовать личинок мух для переработки пищевых отходов.
Если бы регулирование могло соответствовать научным достижениям, г-н Котч утверждает, что «в Великобритании можно было бы увидеть первый завод по переработке насекомых, заключивший контракт с советом, в течение двух лет».
«К сожалению, с правительством всегда безопаснее сказать «нет»… Все, с кем мы разговаривали в советах Великобритании, очень рады белку насекомых и предпочли бы работать с фермами насекомых, чем с альтернативными технологиями».
DEFRA подтвердил BBC, что Положения об побочных продуктах животного происхождения ограничивают использование насекомых для переработки потоков органических отходов.
В нем говорится, что в настоящее время нет планов пересматривать эти правила. «Наши правила управления отходами играют решающую роль в защите биобезопасности Великобритании и снижении риска заболеваний», — заявил представитель.
В настоящее время альтернативой отправке пищевых отходов на свалку является анаэробное сбраживание (AD), процесс разложения, который генерирует биогаз.
Однако г-н Котч утверждает, что нынешних установок AD недостаточно для обработки ожидаемого притока бытовых пищевых отходов.
«Во всем мире ежегодно выбрасывается более 1,3 миллиарда тонн продуктов питания. Мы считаем, что до 40% из них можно было бы переработать с помощью управления отходами насекомых. И это не только позволяет избежать затрат на утилизацию и выбросов метана, но и производит ценный белок и органические удобрения», — говорит г-н Котч.
Руководители компании говорят, что гигант спортивной одежды сократит свою зависимость от производства товаров в Китае, чтобы смягчить воздействие торговой политики США.
Более 4000 граждан Тувалу подали заявки на участие в розыгрыше первой в мире климатической визы в Австралию.
Перемещение произведения искусства из Африки призвано подчеркнуть влияние изменения климата.
Азиатская страна импортирует тысячи тонн электронных отходов в год, несмотря на запрет.
Oxfam Scotland заявляет, что налог на вылет воздушного транспорта, который был отложен министрами, мог бы принести 29 миллионов фунтов стерлингов.