Правительственные министры заявили, что полицейские силы должны проявлять большую прозрачность в отношении национальности лиц, которым официально предъявлены обвинения.
Это заявление последовало за сообщениями о том, что два человека, обвиняемые в связи с предполагаемым изнасилованием 12-летней девочки в Уорикшире, являются афганскими просителями убежища.
Хотя полиция не подтвердила эти сообщения, лидер партии Reform UK Найджел Фарадж раскритиковал их решение не разглашать дальнейшие детали, назвав это «сокрытием».
В ответ министр внутренних дел Иветт Купер заявила о необходимости «большей прозрачности» в отношении происхождения подозреваемых.
Но какие правовые и процедурные рамки регулируют раскрытие такой информации?
Когда полицейские силы в Англии и Уэльсе арестовывают или предъявляют обвинения подозреваемому и рассматривают возможность передачи информации средствам массовой информации, они должны учитывать два основных фактора: законы, касающиеся неуважения к суду, разработанные для обеспечения справедливого судебного разбирательства, и руководство Колледжа полиции по связям со СМИ.
Законы о неуважении к суду в данном контексте относительно просты. Распространение информации, которая может нанести ущерб будущему судебному разбирательству, например, подробности доказательств, собранных полицией, запрещено.
В большинстве случаев публикация национальности обвиняемого лица вряд ли поставит под угрозу справедливое судебное разбирательство, что делает законы о неуважении к суду в целом неприменимыми.
Руководство Колледжа полиции представляет собой более сложную структуру. До 2012 года полицейские силы определяли объем информации, предоставляемой средствам массовой информации, в каждом конкретном случае.
Эти решения, зачастую нюансированные, основывались на предполагаемой релевантности информации и, временами, на отношениях между силами и отдельными журналистами. Однако после публикации отчета лорда Левесона об этике прессы в 2012 году полицейские силы стали более осторожно подходить к раскрытию информации.
Это привело к появлению руководства Колледжа полиции по связям со СМИ, которое предусматривает, что при аресте (но до предъявления обвинения) следует сообщать только пол и возраст подозреваемого. Руководство умалчивает о национальности или статусе беженца на данном этапе. После предъявления обвинения подозреваемому руководство разрешает разглашение такой информации, как имя, дата рождения и адрес.
Хотя национальность и статус беженца остаются без внимания, в руководстве говорится: «СМИ осведомлены об автоматических ограничениях на публикацию информации, и они несут ответственность за их соблюдение. Любая информация, разрешенная в соответствии с такими ограничениями, должна быть опубликована после предъявления обвинения, включая следующее: имя, дата рождения, адрес, подробности обвинения и дата явки в суд».
«Род занятий лица может быть раскрыт, если он имеет отношение к преступлению — например, учитель, обвиняемый в нападении на ученика в школе, где он работает».
Таким образом, руководство не запрещает и не разрешает явно разглашение информации о национальности, статусе беженца или этнической принадлежности обвиняемого лица.
В случае с предъявлением обвинений двум мужчинам полицией Уорикшира в связи с предполагаемым изнасилованием 12-летней девочки, полиция отказалась подтвердить, являются ли эти мужчины просителями убежища.
Полиция заявила: «Как только кому-то предъявляют обвинение в совершении преступления, мы следуем национальным указаниям. Эти указания не включают в себя обмен информацией об этнической принадлежности или иммиграционном статусе».
Хотя последнее утверждение технически верно, руководство воздерживается от предоставления четких рекомендаций по раскрытию этнической принадлежности или иммиграционного статуса.
Лидер партии Reform UK Найджел Фарадж обвинил полицию в сокрытии.
В ответ министр внутренних дел Иветт Купер заявила в программе Today на BBC Radio 4 во вторник: «Мы считаем, что должна быть большая прозрачность. Мы считаем, что следует предоставлять больше информации, в том числе по вопросам, касающимся национальности, в том числе по некоторым из этих вопросов, касающихся убежища».
Официальный представитель премьер-министра ранее заявил: «Наша позиция заключается в том, что власти, будь то полиция или центральное правительство, должны быть максимально прозрачными по этим вопросам».
В конечном счете, решение о том, какую информацию разглашать средствам массовой информации, в значительной степени остается на усмотрение полицейских сил.
Как показали события в Ливерпуле в мае, полицейские силы будут разглашать информацию об этнической принадлежности подозреваемого даже до предъявления обвинений, когда они считают это отвечающим общественным интересам. После того как автомобиль врезался в толпу, празднующую победу «Ливерпуля» в Премьер-лиге, полиция Мерсисайда оперативно идентифицировала арестованного как белого британца, чтобы развеять слухи о террористической атаке.
Колледж полиции заявил: «Полицейские силы принимают сложные и комплексные решения в каждом конкретном случае, и прозрачность необходима для предотвращения дезинформации и успокоения общественности».
Он также отметил, что его руководство «уже находится на рассмотрении» и что полицейские силы рассматривают, как сбалансировать свои юридические обязательства со «своей ответственностью за предотвращение беспорядков».
Вопрос о том, какую информацию полиция может разглашать о подозреваемом, остро встал прошлым летом, когда Аксель Рудакубана был арестован за убийство трех маленьких девочек: Алисы Агиар, девяти лет, Бебе Кинг, шести лет, и Элси Дот Стэнкомб, семи лет, в Саутпорте.
Первоначально полиция Мерсисайда скрывала информацию о Рудакубане и его религии, что позволило распространиться дезинформации о том, что он был мусульманским просителем убежища. Эта дезинформация внесла свой вклад, по крайней мере частично, в беспорядки, произошедшие прошлым летом. В то время полиция Мерсисайда ссылалась на правила неуважения к суду в качестве причины сокрытия дальнейшей информации.
Юридическая комиссия также рассматривает законы о неуважении к суду, и публикация обзора ожидается в следующем месяце.
Женщина, чья сестра-близнец и племянницы были застрелены, приветствует правила лицензирования огнестрельного оружия, которые вступают в силу.
Бывшая база ВВС была предназначена правительством консерваторов для размещения просителей убежища.
По данным Министерства внутренних дел, раньше всего эта цифра была достигнута в 2022 году 27 августа.
Ожидается, что число мигрантов в MDP Wethersfield увеличится до 1 245 человек в течение нескольких недель.
Член парламента от Фэрема и Уотерлувилля Сюэлла Брейверман раскритиковала эти планы как «совершенно неуместные».