Предлагаемые изменения в схеме снижения муниципального налога (CTRS) в графстве Дарем могут привести к увеличению расходов для наиболее уязвимых жителей региона.
Совет графства Дарем рассматривает возможность пересмотра своей схемы CTRS, которая в настоящее время предлагает соответствующим домохозяйствам с низким доходом скидки до 100% на счета за муниципальный налог.
Член Партии реформ Никола Лайонс заявила, что существующая схема является одной из «самых щедрых в стране», и совет изучает варианты ограничения скидок в рамках более широких мер по экономии средств.
Благотворительная организация по борьбе с долгами StepChange, отказавшись комментировать конкретные политики, подчеркнула, что «сокращение поддержки самых бедных — это не ответ» на финансовые трудности, с которыми сталкиваются местные власти.
Ричард Лейн, главный клиентский директор StepChange, выступил за увеличение государственного финансирования поддержки муниципального налога, чтобы советы могли продолжать предлагать 100% скидки жителям с самыми низкими доходами.
«В конечном счете, непомерные счета за муниципальный налог приводят к контрпродуктивному взысканию долгов и принудительному исполнению, что наносит ущерб самым бедным и приводит к увеличению расходов на здравоохранение и социальное обеспечение, связанных с проблемными долгами», — заявил г-н Лейн.
Совет графства Дарем заявил, что рассматривает возможность проведения общественных консультаций по четырем потенциальным вариантам схемы CTRS.
Первый вариант заключается в сохранении существующей системы, позволяющей жителям подавать заявки на скидки до 100% в зависимости от дохода.
Остальные рассматриваемые варианты потребуют от жителей оплаты минимум 10%, 20% или 25% от общей суммы муниципального налога.
Совет сообщает, что к 2028-29 годам необходимо сэкономить 45 миллионов фунтов стерлингов для достижения сбалансированного бюджета, при этом нынешняя схема CTRS обходится более чем в 60 миллионов фунтов стерлингов в год.
Предлагаемые изменения, по оценкам, позволят сэкономить от 3,8 до 10,35 миллионов фунтов стерлингов в год.
Нынешняя система также требует пересчета счетов жителей каждый раз, когда происходят изменения в их заявке на получение Universal Credit (UC).
Совет сообщил, что в прошлом году получатель UC в среднем получил 11 счетов за муниципальный налог, что повлекло за собой расходы на печать и почтовые расходы в размере 175 000 фунтов стерлингов.
Reform UK, которая недавно взяла под контроль совет, пообещала провести всесторонний пересмотр «расточительных расходов».
Г-жа Лайонс повторила, что в настоящее время в округе действует «одна из самых щедрых схем поддержки муниципального налога в стране».
«Изменения в CTRS, которые мы рассматриваем для консультаций, обеспечат нам возможность продолжать оказывать эту столь необходимую поддержку, принимая во внимание растущее финансовое давление, оказываемое на местные советы», — добавила она.
«Ни одно из потенциальных изменений не повлияет на домохозяйства пенсионного возраста».
Если это будет одобрено кабинетом совета, консультации планируется провести в период с 16 июля по 23 сентября.
Следите за BBC North East в X, Facebook, Nextdoor и Instagram.
Благотворительная организация, которая предоставляет бесплатную или дешевую еду нуждающимся, заявляет, что ей трудно удовлетворить спрос.
Совет Барнсли планирует потратить 2,7 миллиона фунтов стерлингов на схему ко времени начала следующего учебного года.
Место переизбирается после того, как бывший советник не заявил, что работает в Совете Дарема.
Банк Англии хочет узнать мнения о темах для своей следующей серии банкнот, и читатели BBC полны идей.
Планы по созданию участка площадью 154 акра в Хасвелл-Плау были отклонены Советом графства Дарем.