Рок-лига
Mattamy Athletic Centre, Торонто
6-12 апреля
Полуфиналы и финал будут транслироваться в прямом эфире на BBC iPlayer, веб-сайте BBC Sport и в приложении BBC Sport в воскресенье, 12 апреля.
Кёрлинг сталкивается с постоянной проблемой: как перевести повышенный интерес, вызванный зимними Олимпийскими играми, в устойчивый уровень зрительской аудитории.
Рок-лига, первая профессиональная лига этого вида спорта, представляет собой новый подход к этой проблеме.
Первый турнир начинается в Торонто сегодня позже, в нем примут участие шесть глобальных франшиз смешанного гендерного состава, соревнующихся в инновационном формате.
С акцентом на развлекательную ценность, полуфиналы и финал будут транслироваться в прямом эфире на BBC iPlayer и платформах BBC Sport в следующее воскресенье.
В лигу входят шесть франшиз: две из Канады, две из Европы, одна из Азии и одна из Соединенных Штатов, каждая с составом из пяти мужчин и пяти женщин.
Команды будут соревноваться в трех дисциплинах одновременно: мужская четверка, женская четверка и смешанные пары.
Франшиза, выигравшая как минимум два из этих соревнований, будет объявлена общим победителем.
Первые пять дней будут посвящены круговому турниру, за которым последует день смешанных четверок, когда каждая команда выставляет два состава.
Четыре лучшие команды выйдут в полуфинал 12 апреля, победители встретятся в чемпионском матче в тот же день.
«Это еще одна захватывающая возможность продемонстрировать наш вид спорта», — сказал BBC Sport Scotland скип команды Великобритании Брюс Моуат. «Новый формат предусматривает более короткие матчи и таймеры, что способствует более быстрой игре и быстрому принятию решений».
Семь шотландских кёрлингистов примут участие, в том числе пять участников зимних Олимпийских игр и два недавних участника чемпионата мира. Золотая медалистка Олимпийских игр 2022 года Ева Мюрхед будет генеральным менеджером.
Моуат будет скипом Northern Shield, к нему присоединятся его партнер по олимпийским смешанным парам Джен Доддс и Робин Брайдон.
Мюрхед и Хэмми Макмиллан будут представлять Alpine Curling Club, другую европейскую франшизу. «В нашей команде в общей сложности пять олимпийских медалей с последних Игр, что довольно примечательно», — сказала Мюрхед, которая также была шеф-де-мисьон команды Великобритании.
Грант Харди будет играть за American Frontier Curling Club, а Росс Уайт присоединится к канадской команде Maple United.
Примечательно, что Бобби Ламми будет выступать за Asian Typhoon Curling Club, в партнерстве со своей девушкой Соль Йе-ын.
«Это может создать интересную динамику», — сказал он BBC Sport Scotland. «Я с нетерпением жду этого, но надеюсь, что мы не поссоримся».
«Основной проблемой для нас в азиатской франшизе станет языковой барьер, поскольку в ней участвуют игроки из Китая, Японии, Кореи, Новой Зеландии и Швеции. Но это добавляет азарта».
В дополнение к уникальным матчам и парам, несколько других аспектов будут отличать эту лигу.
Как упомянул Моуат, матчи будут состоять из меньшего количества эндов, а таймеры бросков ускорят игровой процесс. Кроме того, зрители будут находиться ближе ко льду, чем когда-либо прежде.
«Цель состоит в том, чтобы продвигать кёрлинг», — сказал Уайт BBC Sport Scotland. «Мы надеемся, что люди настроятся на что-то другое и поймут, что это не просто еще одно мероприятие».
«Болельщики получат непосредственный и личный опыт, получив представление о нашей точке зрения на льду. Я ожидаю взаимодействия между болельщиками и игроками».
В то время как мероприятие в Торонто служит предварительным просмотром, Рок-лига уже объявила о пятинедельном сезоне на следующий год.
Этапы будут проходить в Соединенных Штатах и Канаде в течение четырех недель подряд, начиная с 7 января, и завершатся чемпионатом в начале апреля.