Промежуточный доклад масштабного обзора выявил значительные недостатки в водохозяйственном секторе Англии и Уэльса, потребовав более строгого регулирования для защиты как потребителей, так и окружающей среды.
Независимая Водная комиссия под председательством бывшего заместителя управляющего Банка Англии сэра Джона Канлиффа опубликовала свои выводы во вторник, указав на эрозию доверия общественности из-за инцидентов, связанных с загрязнением, финансовой нестабильности, неэффективного управления и недостатков инфраструктуры.
В докладе подчеркивается необходимость более четких указаний правительства, улучшенных стратегий долгосрочных инвестиций и расширенного представительства местных сообществ.
Обзор, заказанный правительством в октябре на фоне растущих опасений общественности по поводу сбросов сточных вод и растущих счетов за воду, прямо исключил национализацию, сочтя ее финансово непосильной и потенциально неэффективной.
Сэр Джон подчеркнул отсутствие единого радикального решения, выделив «глубоко укоренившиеся, системные и взаимосвязанные неудачи» в государственной стратегии, регулировании и поведении водоснабжающих компаний.
Он подчеркнул необходимость нового законодательства и указал на провалы в долгосрочном планировании правительства, неспособность регулирующих органов защищать потребителей и окружающую среду, а также на неспособность некоторых водоснабжающих компаний отдать приоритет общественным интересам.
Министр окружающей среды Стив Рид вторил этим опасениям, охарактеризовав водную систему как «сломанную» и заверив в комплексном реагировании правительства. Правительство Уэльса также выразило признательность за работу комиссии и указало на рассмотрение выводов.
Самая резкая критика сэра Джона была направлена на регулирующие органы — Агентство по охране окружающей среды, Natural Resources Wales и Ofwat — за их ненадлежащий надзор за действиями водоснабжающих компаний в общественных интересах.
Он выступал за увеличение ресурсов, современные технологии для эффективного мониторинга и подотчетности, а также постоянный надзор, аналогичный надзору за финансовыми учреждениями.
Комиссия изучает варианты упорядочения и согласования регулирования для решения этих проблем. Как Агентство по охране окружающей среды, так и Ofwat приветствовали промежуточные выводы и заявили о продолжении сотрудничества.
Этот промежуточный доклад объемом 100 страниц предшествует окончательному докладу, который ожидается позже этим летом и будет содержать окончательные рекомендации для реализации правительством.
В обзоре были учтены более 50 000 заявок от общественности, природоохранных организаций, регулирующих органов и самой водной отрасли, что отражает широко распространенное недовольство существующей системой.
Правительство поручило сэру Джону сосредоточиться на системных реформах, а не на отдельных компаниях. Water UK, отраслевая ассоциация, признала недовольство общественности и выразила надежду на предложения по восстановлению доверия.
Защитники окружающей среды, поддерживая усиление регулирования, подчеркнули необходимость реструктуризации самих водоснабжающих компаний, отдавая приоритет защите окружающей среды и интересам потребителей, а не прибыли.
Водный сектор сталкивается с растущим давлением со стороны изменения климата и роста населения, усугубляемым десятилетиями недоинвестирования. Усиленный контроль за сбросами сточных вод, составившими более 3,6 млн часов в 2023 и 2024 годах, повысил осведомленность общественности.
Хотя сбросы в дождливую погоду разрешены законом, свидетельства указывают на случаи в сухую погоду, что вызывает серьезные опасения по поводу окружающей среды и общественного здоровья. Недавнее повышение счетов за воду в среднем на 26% отражает попытки решить эти проблемы.
Политические ответы включали обещание консерваторов по контролю и взаимодействию, в то время как либерал-демократы призвали к замене Ofwat.
Компания заявляет, что затраты будут покрыты акционерами, а не за счет повышения счетов потребителей.
Совет дает рекомендации садоводам и владельцам участков через две недели после крупного пожара на складе.
Агентство по охране окружающей среды выпускает стеклянных угрей в девяти точках на реке Кеннет.
Начинаются работы по восстановлению извилистого течения реки Бримиш в поместье в Нортумберленде.
Национальное аудиторское управление оценивает, что незаконные свалки мусора обходятся экономике более чем в 900 млн фунтов стерлингов в год.