Независимый обзор выявил существенные недостатки в водохозяйственном секторе Англии и Уэльса, требуя более строгого регулирования для защиты как потребителей, так и окружающей среды.
Предварительные результаты, опубликованные во вторник Водной комиссией под председательством сэра Джона Канлиффа, бывшего заместителя управляющего Банка Англии, указывают на серьезную эрозию доверия общественности из-за инцидентов, связанных с загрязнением, финансовой нестабильности, неэффективного управления и недостатков инфраструктуры.
В докладе подчеркивается необходимость более четких указаний правительства, улучшенных стратегий долгосрочных инвестиций и расширенного представительства местных сообществ.
Созданный в октябре на фоне растущей обеспокоенности общественности по поводу сброса сточных вод и растущих счетов, обзор прямо исключил национализацию, сочтя ее слишком дорогостоящей и не гарантирующей улучшений.
Сэр Джон подчеркнул отсутствие единого, преобразующего решения, заявив: «Существуют глубоко укоренившиеся системные сбои – в правительственной стратегии, регулировании и действиях некоторых водоканалов». Он подчеркнул необходимость нового законодательства.
Министр окружающей среды Стив Рид назвал систему «сломанной», пообещав всеобъемлющий ответ правительства. Уэльское правительство также признало выводы и начало собственный обзор.
В обзоре резко критикуются регулирующие органы – Агентство по охране окружающей среды, Natural Resources Wales и Ofwat – за неспособность обеспечить действия частных водоканалов в интересах общественности. Сэр Джон выступил за расширение возможностей мониторинга, включая современные технологии, и более тесный, постоянный надзор за компаниями, аналогичный банковскому регулированию.
Комиссия также изучает варианты упорядочения и согласования этих регулирующих органов. И Агентство по охране окружающей среды, и Ofwat приветствовали промежуточный доклад и заявили о готовности к дальнейшему сотрудничеству.
Этот промежуточный доклад объемом 100 страниц предшествует всеобъемлющему заключительному докладу этим летом, который будет содержать конкретные рекомендации для действий правительства. В обзоре были учтены более 50 000 заявок от различных заинтересованных сторон.
Сэр Джон подчеркнул широко распространенное недовольство существующей системой. Water UK признала недовольство общественности и выразила надежду на предложения, которые восстановят доверие общественности. Экологические группы, поддерживая более жесткое регулирование, подчеркнули необходимость внутренней реструктуризации водоканалов.
Водохозяйственный сектор сталкивается с растущим давлением со стороны изменения климата и роста населения, усугубляемым десятилетиями недоинвестирования. Усиленный мониторинг выявил более 3,6 миллионов часов сброса сточных вод в 2023 и 2024 годах, что вызывает серьезные опасения по поводу окружающей среды, несмотря на законные разрешения на сброс в периоды дождей.
Недавние данные также свидетельствуют о потенциальных сбросах в сухую погоду. Счета выросли в среднем на 26% в апреле, что отражает запланированные инвестиции, направленные на модернизацию инфраструктуры и сокращение сброса сточных вод.
Политические ответы включали обещания проверки и участия со стороны теневого министра окружающей среды и призывы к замене Ofwat от либерал-демократов. В докладе подчеркиваются значительные экономические издержки экологического ущерба, причем Национальное контрольное управление оценивает незаконные свалки отходов более чем в 900 миллионов фунтов стерлингов ежегодно.