Стремительное развитие солнечной энергетики в Индии получило высокую оценку как значительное достижение. Однако отсутствие всеобъемлющей стратегии управления отходами ставит под сомнение истинную устойчивость этого перехода.
За последнее десятилетие Индия поднялась до третьего места в мире по производству солнечной энергии, и возобновляемые источники энергии теперь занимают центральное место в ее плане действий по борьбе с изменением климата. Солнечные панели теперь являются обычным явлением, украшая огромные солнечные парки и жилые крыши по всей стране.
Помимо крупных солнечных электростанций, миллионы систем на крышах домов вносят свой вклад в национальную электросеть. По данным правительства, почти 2,4 миллиона домохозяйств перешли на солнечную энергию в рамках субсидируемой схемы.
Рост солнечной энергетики снизил зависимость Индии от угля. В то время как тепловые и другие невозобновляемые источники по-прежнему составляют более половины установленной мощности, на солнечную энергию приходится более 20%. Однако это достижение создает проблему: несмотря на чистое производство энергии, солнечные панели могут представлять опасность для окружающей среды, если ими неправильно управлять в конце их жизненного цикла.
Солнечные панели в значительной степени пригодны для вторичной переработки, они состоят из таких материалов, как стекло, алюминий, серебро и полимеры. Однако следовые количества токсичных металлов, таких как свинец и кадмий, могут загрязнять почву и воду при неправильном обращении.
Как правило, срок службы солнечных панелей составляет примерно 25 лет, после чего они требуют демонтажа и утилизации. В настоящее время в Индии отсутствует целевой бюджет на переработку солнечных панелей, и существует лишь несколько небольших предприятий по переработке панелей с истекшим сроком эксплуатации.
Официальные данные об отходах солнечной энергетики в Индии в настоящее время недоступны. Однако одно исследование оценило примерно 100 000 тонн отходов солнечной энергетики к 2023 году, и прогнозируется увеличение до 600 000 тонн к 2030 году. В то время как текущий объем относительно невелик, эксперты предупреждают, что основная масса отходов еще впереди, и без существенных инвестиций в инфраструктуру переработки Индия может столкнуться с растущим кризисом управления отходами.
Недавнее исследование Совета по энергетике, окружающей среде и водным ресурсам (CEEW) прогнозирует, что Индия может произвести более 11 миллионов тонн отходов солнечной энергетики к 2047 году. Эффективное управление этим объемом потребует почти 300 специализированных предприятий по переработке и инвестиций в размере 478 миллионов долларов (362 миллиона фунтов стерлингов) в течение следующих двух десятилетий.
«Большинство крупных солнечных парков Индии были построены в середине 2010-х годов, поэтому реальная волна отходов ожидается в следующие 10-15 лет», — отмечает Рохит Пахва из энергетической компании Targray.
Прогнозы по отходам солнечной энергетики в Индии соответствуют глобальным тенденциям. В Соединенных Штатах к 2030 году может образоваться от 170 000 до 1 миллиона тонн отходов, а в Китае — почти 1 миллион тонн, что связано с быстрым расширением солнечной энергетики в 2010-х годах.
Однако политические рамки значительно различаются в разных странах.
В США переработка солнечных панелей в основном обусловлена рынком и осуществляется в рамках лоскутного одеяла государственных правил. Система Китая, как и Индии, все еще находится в стадии разработки и не имеет специальной нормативной базы.
В 2022 году Индия включила солнечные панели в свои правила по электронным отходам, возложив на производителей ответственность за сбор, хранение, демонтаж и переработку панелей по истечении срока их службы.
Эксперты полагают, что правоприменение непоследовательно, особенно в отношении домашних и мелких панелей, которые составляют 5-10% установок. Хотя эта доля невелика, эти панели все равно могут генерировать значительное количество отходов, и их сложнее отслеживать, собирать и перерабатывать.
Поврежденные или выброшенные панели часто оказываются на свалках или у несанкционированных переработчиков, где небезопасные методы могут привести к выбросу токсичных материалов. BBC обратилась в министерство возобновляемой энергетики Индии за комментариями по этому вопросу.
«Солнечная энергия создает иллюзию чистой энергии на два десятилетия, но без надежного плана переработки панелей она рискует оставить после себя кладбище модулей и ограниченное наследие», — предупреждает эксперт по окружающей среде Сай Бхаскар Редди Накка.
Несмотря на эти проблемы, эксперты предполагают, что этот вопрос также открывает значительные возможности.
«По мере увеличения объемов отходов будет расти и спрос на компании, обладающие опытом их переработки», — говорит г-н Пахва.
По данным CEEW, эффективная переработка может вернуть 38% материалов для новых панелей к 2047 году и предотвратить выброс 37 миллионов тонн углерода в результате горных работ.
В Индии уже существуют устоявшиеся рынки стекла и алюминия, а ценные металлы, содержащиеся в солнечных элементах, такие как кремний, серебро и медь, могут быть восстановлены для использования в новых панелях или других отраслях, по словам Аканши Тьяги, соавтора исследования CEEW.
В настоящее время большинство отходов солнечной энергетики перерабатывается с использованием основных методов, которые позволяют восстанавливать только недорогие материалы, такие как стекло и алюминий, в то время как драгоценные металлы теряются, повреждаются или извлекаются в минимальных количествах.
Эксперты полагают, что следующее десятилетие будет иметь решающее значение для достижения целей Индии в области солнечной энергетики. Страна должна действовать быстро, чтобы создать регулируемую, самодостаточную систему переработки, повысить осведомленность общественности и интегрировать сбор отходов в бизнес-модели солнечной энергетики.
Компании, которые получают прибыль от солнечной энергии, также должны нести ответственность за управление панелями с истекшим сроком эксплуатации, говорит г-н Накка.
«Без надлежащей переработки чистая энергия сегодня может обернуться увеличением отходов завтра», — предупредил он.
Следите за BBC News India в Instagram, YouTube, X и Facebook.
Наджиб был осужден за свою роль в многомиллиардном скандале, связанном с суверенным фондом страны 1MDB.
Камбоджа обвиняет Таиланд в «неизбирательных нападениях», в то время как переговорщики встречаются третий день, чтобы попытаться положить конец возобновившимся боям, которые продолжаются уже несколько недель.
Спустя несколько недель после того, как наводнения опустошили остров Суматра, многие до сих пор не имеют доступа к чистой воде и еде.
Тарик Рахман, который живет в Лондоне с 2008 года, прибывает за несколько недель до проведения ключевых выборов.
Недавние смертоносные протесты в Бангладеш еще больше обостряют и без того натянутые связи Дели с Даккой.