Президент Владимир Путин вновь озвучил свои ключевые требования для прекращения конфликта в Украине, заявив, что Россия прекратит боевые действия только в том случае, если украинские силы выведут войска с территорий, которые Москва считает своими.
Путин давно выступает за юридическое признание украинских территорий, захваченных Россией, включая Крымский полуостров, аннексированный в 2014 году, и восточный регион Донбасса, который в значительной степени находится под контролем Москвы.
Киев отверг любую идею об отказе от частей Донбасса, которые он все еще удерживает, считая неприемлемым вознаграждать Россию за ее агрессию.
После выступления Путина президент Украины Владимир Зеленский заявил, что Россия «презрительно» отнеслась к усилиям «по-настоящему положить конец войне».
В разговоре с журналистами во время визита в Киргизию Путин обвинил Киев в проведении стратегии борьбы «до последнего украинца», к сценарию которой, по его словам, Россия «в принципе» тоже готова.
Он подтвердил свою позицию о том, что Россия сохраняет инициативу на поле боя и что боевые действия прекратятся только после вывода украинских войск из Донбасса, охватывающего Луганскую и Донецкую области.
«Если они не уйдут, мы добьемся этого силой оружия», — заявил он.
Однако постепенные успехи России на востоке Украины достаются ей ценой значительных потерь в живой силе. По данным Института изучения войны, американского аналитического центра, Москве может потребоваться еще около двух лет, чтобы полностью захватить Донецкую область нынешними темпами.
Эти замечания стали первым выступлением Путина по поводу недавней активизации дипломатической деятельности, которая включала интенсивные дискуссии между США и Украиной относительно предложенного мирного плана, который, как сообщается, был разработан в октябре американскими и российскими официальными лицами.
Первоначальный план, в значительной степени благоприятствовавший требованиям Москвы, впоследствии был пересмотрен в ходе переговоров между украинскими и американскими представителями в Женеве, в которых также участвовали европейские официальные лица.
Однако считается, что пересмотренный план не затрагивает вопрос об оккупированных территориях, который, наряду с гарантиями безопасности для Украины, остается главным камнем преткновения между Москвой и Киевом.
Путин заявил, что новый проект плана был представлен России и может послужить «основой» для будущего соглашения о прекращении войны.
Он добавил, однако, что «абсолютно необходимо» обсудить «определенные конкретные моменты, которые необходимо изложить дипломатическим языком».
Отвечая на вопрос о возможности признания Крыма и Донбасса находящимися под российским де-факто контролем , но не юридически, Путин ответил: «Это предмет нашей дискуссии с нашими американскими коллегами».
Он подтвердил, что делегация США, в том числе специальный посланник Стив Уиткофф, должна посетить Москву в первой половине следующей недели. Президент США Дональд Трамп сообщил журналистам, что к Уиткоффу в Москве может присоединиться зять президента Джаред Кушнер.
Зеленский заявил в видеообращении поздно в четверг, что украинская и американская делегации встретятся, «чтобы перевести пункты, которые мы закрепили в Женеве, в форму, которая выведет нас на путь к миру и гарантиям безопасности».
Хотя президент Украины не назвал имен, его глава администрации Андрей Ермак указал, что посещение Киева секретарем армии США Дэном Дрисколлом было запланировано на конец недели.
В среду Трамп заявил, что между Россией и Украиной «осталось всего несколько пунктов разногласий», предположив, что любая встреча с президентом Владимиром Зеленским для обсуждения этих пунктов будет зависеть от достижения мирного соглашения.
Во время своего выступления перед журналистами Путин вновь выразил свое презрение к украинскому руководству, которое он считает нелегитимным, заявив, что поэтому «нет смысла» подписывать с ними какие-либо документы.
В Украине действует военное положение с момента начала полномасштабного вторжения России в феврале 2022 года, что исключает проведение запланированных выборов. Ранее в этом году Верховная Рада Украины единогласно проголосовала за подтверждение легитимности президента Зеленского, срок полномочий которого истек весной.
Путин также отверг предупреждения европейских лидеров о том, что Россия может напасть на европейский континент в ближайшие десятилетия.
«Нам это кажется смешным, правда», — сказал он.
Белый дом и Дональд Трамп выразили оптимизм в отношении недавних дипломатических усилий по проведению мирных переговоров, но европейские лидеры неоднократно выражали скептицизм по поводу искреннего намерения Путина положить конец войне.
В среду глава Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен обвинила Россию в сохранении мышления времен Второй мировой войны и в том, что она рассматривает европейский континент как «сферу влияния», где суверенные государства можно «разделить».
«Единственный способ избежать опасности — это подготовиться к ней», — говорит президент Эммануэль Макрон.
Глава Европейской комиссии заявила, что ЕС будет поддерживать Украину «во всем».
Президент США заявил, что не слышал аудиозапись, но она звучит как «стандартные» переговоры.
Россия подтверждает, что ближайший помощник президента США отправится в Россию, через несколько часов после того, как Трамп поручил ему встретиться с Путиным.
Беженцы рассказали BBC душераздирающую историю о зверствах, совершенных российской военизированной группировкой.