Начиная со скромных истоков в заброшенной водонапорной станции в сельской местности Восточного Йоркшира, компания Croda International выросла до предприятия, входящего в индекс FTSE 100. Сейчас, когда компания отмечает свой столетний юбилей, сотрудники вспоминают ключевую роль Croda в разработке лечения редкого дегенеративного заболевания, поражающего мальчиков, – истории, получившей известность благодаря голливудскому фильму.
В жилом районе Халла названия улиц служат пронзительным напоминанием об истории американского мальчика, страдавшего тяжелым заболеванием головного мозга.
В 1984 году Лоренцо Одоне поставили диагноз адренолейкодистрофия (АЛД), и медики предсказывали ему короткую жизнь.
В течение года дети с этим заболеванием могут столкнуться с параличом, слепотой и потерей речи.
Однако родители Лоренцо решительно оспорили этот прогноз, посвятив себя поиску лечения, которое могло бы улучшить и продлить его жизнь.
Сегодня Lorenzo’s Way и Suddaby Close в восточном Халле служат свидетельством их непоколебимых усилий, которые были увековечены в фильме 1992 года «Масло Лоренцо» с Ником Нолти и Сьюзен Сарандон в главных ролях.
Как Халл оказался вовлечен в эту замечательную историю?
Не имея формального научного образования, отец Лоренцо, Аугусто, погрузился в изучение медицины и биохимии, в конечном итоге разработав потенциальное лечение АЛД с использованием кислот, полученных из оливкового и рапсового масел.
Одоне обратились в компанию Croda, имеющую значительные производственные мощности в Халле, и к химику Дону Саддаби, которого удалось убедить дистиллировать инновационную формулу. Полученный продукт стал известен как масло Лоренцо.
Мистер Саддаби, сыгравший самого себя в фильме, скончался через год после его выхода.
Кит Лейден, который в то время работал в Croda, а сейчас является неисполнительным директором, вспоминает события.
«К нам обратился Аугусто Одоне, отец Лоренцо, в честь которого назван продукт», — рассказывает он.
«Он представил нам идею, гипотезу, которая требовала химической экспертизы».
«К счастью, запрос попал на стол Кита Купланда, технического директора площадки. В типичной для Croda манере — предпринимательской, творческой и инновационной — Кит согласился попробовать, посчитав предложение интригующим».
Затем мистер Купланд связался с мистером Саддаби, который, несмотря на приближающийся выход на пенсию, принял вызов.
«Это сотрудничество привело к созданию масла Лоренцо», — добавляет мистер Лейден. «То, что началось как простое «давайте попробуем», в конечном итоге привело нас из Халла в Голливуд».
Компания Croda была основана в 1925 году Джорджем Кроу и Генри Доу, которые первоначально производили ланолин, воскообразное вещество, получаемое из овечьей шерсти.
Их первым предприятием была заброшенная водонапорная станция в Роклифф-Бридж, недалеко от Гула.
Вскоре компания расширила ассортимент продукции и перенесла свою штаб-квартиру в Кауик-Холл, величественный дом в Ист-Кауике.
Сегодня исторический дом дополняют современные лаборатории и офисные здания, расположенные в обширной зеленой парковой зоне.
Современный бизнес производит ингредиенты для средств по уходу за кожей, фармацевтических, бытовых и сельскохозяйственных товаров.
У подножия парадной лестницы Сандра Брин, президент по уходу за потребителями, предполагает, что многие люди «не проживут и дня, не используя продукт, в котором есть ингредиенты Croda».
В то время, когда Croda начала разработку масла Лоренцо, она поставляла продукцию для различных отраслей промышленности, но не имела подразделения здравоохранения или фармацевтики.
«Это не та область, в которой мы работали раньше», — говорит мистер Лейден.
«Мы начали думать о том, как наши материалы можно использовать в таких областях».
«Выпуск фильма вызвал значительное волнение в Croda, что привело к созданию отдела здравоохранения в 1997 году. За последние три десятилетия это подразделение стало важной частью нашего бизнеса».
«У нас были значительные успехи, которые принесли пользу сотням миллионов людей, особенно во время пандемии Covid, когда мы сыграли неотъемлемую роль в производстве первой вакцины на основе мРНК».
Г-жа Брин, выпускница Университета Халла, выразила разочарование, узнав о решении учебного заведения закрыть кафедру химии.
«Нам необходимо обеспечить, чтобы наши университеты продолжали поставлять нам этот поток молодых людей, приходящих в отрасль», — добавила она.
Лоренцо Одоне скончался в 2008 году, прожив на два десятилетия дольше, чем первоначально предполагалось.
С самого начала возникали вопросы об эффективности масла Лоренцо для пациентов, уже страдающих этим заболеванием.
Научные исследования показали, что оно, по-видимому, не приносит пользы тем, кто уже болен, но оно, похоже, помогает предотвратить заболевание у тех, чьи гены делают их уязвимыми к развитию симптомов.
Alex TLC, британская благотворительная организация по лейкодистрофии, заявляет, что имеющиеся данные свидетельствуют о том, что масло Лоренцо не является проверенным профилактическим средством, но может быть полезно для мальчиков с бессимптомной АЛД.
Лечение продолжается и сегодня.
«К счастью, это очень редкое заболевание», — говорит мистер Лейден. «Следовательно, оно никогда не было бы коммерчески привлекательным предложением для Croda, но мы занимались им, потому что считали, что это правильно».
«Как компания, входящая в индекс FTSE 100, мы уделяем большое внимание финансовым показателям».
«Но как сотрудникам, вам нужно больше, чем это. Вам нужно больше цели».
Послушайте основные моменты из Халла и Восточного Йоркшира на BBC Sounds, посмотритепоследний эпизод Look North или расскажите нам о сюжете, который, по вашему мнению, мы должны осветить здесь.
Загрузите приложение BBC News из App Store для iPhone и iPad или Google Play для устройств Android
Как определить, есть ли у вас простуда, грипп или Covid, и как позаботиться о себе.
Ханна Дикерсон, 30 лет, говорит, что функциональное неврологическое расстройство кардинально изменило ее жизнь.
Люди с длительными заболеваниями делятся своими советами о том, как оставаться здоровыми, в рамках кампании NHS.
Расследование исторических злоупотреблений в бывших подразделениях в Сассексе может привести к появлению новых предполагаемых жертв.
В новом документальном фильме BBC шесть бесстрашных женщин принимают огромный вызов, опираясь на свое сестринство, стойкость и нерушимые узы.