Премьер-министр сэр Кир Стармер объяснил отмену решения своего правительства относительно зимних топливных выплат улучшением экономической ситуации, а не политическим давлением. В интервью Джереми Вайну на BBC Radio 2 он защитил прошлогоднее прекращение выплат большинству пенсионеров, сославшись на необходимость решительных действий для решения финансовых проблем Великобритании.
Он заявил, что более сильный, чем ожидалось, экономический рост Великобритании позволил возобновить выплаты, достигающие 300 фунтов стерлингов в год, более широкому кругу пенсионеров этой зимой. Хотя в первом квартале 2025 года рост оказался выше прогнозов (репортаж BBC News), аналитики прогнозируют замедление в ближайшие месяцы.
В июле прошлого года первоначальное решение правительства сократить выплаты затронуло более 10 миллионов пенсионеров, ограничив право на получение пособия примерно 1,5 миллиона человек, получающих пенсионные кредиты или аналогичные пособия. Последующее давление со стороны различных групп, включая благотворительные организации, профсоюзы и депутатов от лейбористов, (репортаж BBC News) привело к частичному пересмотру политики, расширив право на получение пособия более чем трем четвертям пенсионеров.
Пересмотренная политика предусматривает выплаты девяти миллионам пенсионеров в Англии и Уэльсе с годовым доходом до 35 000 фунтов стерлингов. Отвергая утверждения о политически мотивированном развороте, сэр Кир повторил, что в то время правительство находилось в сложном финансовом положении и необходимо было решить проблему значительного бюджетного дефицита.
Он назвал в качестве факторов, позволивших расширить круг получателей пособия, такие позитивные экономические показатели, как улучшение показателей роста, снижение процентных ставок и новые торговые соглашения. Министр энергетики Эд Милибэнд защитил решения канцлера, подчеркнув отзывчивость правительства к проблемам общественности.
Правительство настаивает, что предполагаемая стоимость изменения политики в размере 1,25 млрд фунтов стерлингов не потребует дополнительных заимствований. Однако оппозиция критиковала отсутствие подробных планов финансирования и ставила под сомнение заявления правительства об улучшении экономической ситуации, ссылаясь на рост безработицы и пересмотренные прогнозы роста. Дальнейшая критика поступила от либерал-демократов и Института фискальных исследований, которые поставили под сомнение эффективность политики в борьбе с бедностью и выделили потенциальные административные расходы.
Хотя депутаты от лейбористов (репортаж BBC News) в значительной степени приветствовали разворот, они продолжают настаивать на пересмотре других сокращений расходов. В ответ правительство подчеркивает свою приверженность поддержке уязвимых людей, а также содействию трудоустройству людей с ограниченными возможностями. Обсуждения стратегий борьбы с детской бедностью запланированы на конец года.
Дополнительный анализ приоритетов государственных расходов, тенденций занятости и влияния предлагаемых энергетических политик можно найти в соответствующих статьях.