Правительство инициировало общественные консультации о будущем почты Post Office, предполагая, что право собственности может быть передано ее почтмейстерам.
Гарет Томас, министр, курирующий эту службу, заявил о необходимости «нового видения», заверив, что планов по сокращению количества отделений нет.
Post Office, работающая в более чем 11 500 пунктах по всей стране, полностью принадлежит государству и субсидируется налогоплательщиками.
Планы взаимного владения рассматривались более десяти лет, но ранее были отложены из-за скандала, связанного с неправомерным осуждением суб-почтмейстеров.
Правительство стремится преобразовать культуру организации после скандала, когда сотни суб-почтмейстеров были несправедливо обвинены в фальсификации отчетности и краже на основании неисправного бухгалтерского программного обеспечения под названием Horizon.
Скандал недавно вновь всплыл после того, как общественное расследование по этому вопросу опубликовало свой первоначальный отчет, в котором основное внимание уделялось воздействию на суб-почтмейстеров и их семьи.
«Мы все знаем, к сожалению, мрачное наследие… поэтому речь идет об устранении фундаментальных проблем», — сказал Томас BBC.
Он подчеркнул необходимость восстановления доверия к почте Post Office, как среди ее почтмейстеров, так и среди широкой общественности.
Томас также объявил о 12-недельных консультациях, чтобы стимулировать национальные дебаты о будущем управлении организацией, включая варианты взаимного владения или модель устава, аналогичную BBC.
Правительство ожидает, что изменения в структуре Post Office вряд ли произойдут до 2030 года.
Замена IT-системы Horizon, по прогнозам, займет от трех до пяти лет, и Post Office необходимо будет учесть рекомендации расследования.
В ходе консультаций запрашивается информация о том, следует ли Post Office сохранять свои 11 500 отделений. Однако Томас заявил, что правительство считает, что текущий размер сети «в целом правильный», и не ожидает закрытия.
Министр также объявил о выделении дополнительных 118 миллионов фунтов стерлингов для поддержки текущих изменений в Post Office.
В дополнение к вопросу о собственности, правительство запрашивает мнения о будущих услугах, которые должна предлагать Post Office, особенно уделяя внимание банковским услугам, поскольку крупные кредиторы продолжают закрывать отделения на главных улицах.
В настоящее время клиенты могут вносить и снимать деньги со счетов в большинстве банков через Post Office.
Они также могут покупать иностранную валюту, получать формы и выплаты пособий по социальному обеспечению и подавать заявления на получение паспорта. Однако полный спектр услуг доступен только в более крупных пунктах.
Исследование, сопровождающее Зеленую книгу о будущем Post Office, показывает, что она добавляет «социальную ценность» в размере 5,2 миллиарда фунтов стерлингов ежегодно для домашних хозяйств и 1,3 миллиарда фунтов стерлингов для малых и средних предприятий.
Однако бизнес изо всех сил пытается добиться прибыльности, полагаясь на значительные государственные субсидии, поскольку клиенты отправляют меньше писем и все чаще используют онлайн-сервисы и альтернативных операторов доставки.
По данным Post Office, 99,7% населения проживает в пределах трех миль от отделения, и 4000 отделений открыты семь дней в неделю.
Post Office уже объявила о переходе оставшихся отдельных магазинов на франчайзинговую модель, позволяющую владельцам франшиз предлагать услуги Post Office наряду с другими розничными услугами.
Правительство заявило, что не будет добиваться «потенциально дорогостоящих» изменений в структуре собственности до тех пор, пока Post Office не достигнет «финансовой и операционной стабильности».
Однако оно предложило две альтернативы для долгосрочных изменений:
Концепция совместного владения была впервые поднята в 2012 году после отделения Post Office от Royal Mail, службы почтовой доставки.
Многие малые предприятия используют взаимные модели, но к числу известных крупных британских предприятий, работающих в рамках этой структуры, относятся John Lewis Partnership и Co-operative.
В организациях с взаимным управлением персонал более тесно вовлечен в процесс принятия решений и имеет большую заинтересованность в результатах деятельности бизнеса.
В прошлом году Томас сообщил парламенту, что почти половина отделений либо нерентабельны, либо приносят лишь небольшую прибыль от бизнеса Post Office, что приводит к стагнации заработной платы почтмейстеров.
Роуз Марли, исполнительный директор Co-operatives UK, организации, занимающейся продвижением взаимной формы собственности в бизнесе, заявила, что предприятия, принадлежащие сотрудникам, оказались более продуктивными, и этот переход может стать «действительно преобразующим».
Она предположила, что скандал с Horizon был бы менее вероятным при совместном владении.
«Post Office, возглавляемая заинтересованными сторонами, была бы в гораздо лучшем положении для того, чтобы своевременно выявлять проблемы и защищать тех, кто находится на передовой», — сказала она.
«Это внесло бы в культуру прозрачность и общую ответственность».
Многие были несправедливо привлечены к ответственности после того, как неисправное программное обеспечение показало, что в счетах их почтовых отделений не хватает денег.
Потенциальные суб-почтмейстеры сталкиваются с финансовыми барьерами, а также с нежеланием из-за скандала с Horizon.
По имеющимся данным, Бетти Браун, которой 92 года, является старейшей жертвой бухгалтерской катастрофы.
Лианне была вынуждена продать свой дом, но она говорит, что настоящие жертвы — это те, кто потерял свою жизнь.
По мере публикации первоначальных результатов расследования Post Office суб-почтмейстеры рассказывают BBC о своих чувствах.