Пейдж Уильямс, 28-летняя мать-одиночка из Барнсли, стремится получить водительские права. Регулярные истерики ее трехлетнего сына в общественном транспорте — крики, плач, падения на пол — делают перспективу вождения автомобилем необходимостью для более легких семейных поездок и визитов.
Однако стоимость уроков вождения в размере 35 фунтов стерлингов в час заставляет ее резко сократить расходы на еду, бензин и электричество. «Это постоянная борьба, чтобы позволить себе хотя бы один урок в неделю», — объясняет она.
Это финансовое напряжение отражает более широкую тенденцию. Рост стоимости уроков вождения в сочетании с существующей высокой стоимостью жизни сказывается на многих начинающих водителях. Би-би-си опросило более десятка учеников и инструкторов, выявив широко распространенное недовольство ценами и различные точки зрения на их обоснованность.
Хотя Агентство по стандартам водителей и транспортных средств (DVSA) не публикует статистику средней стоимости уроков, опрос DVSA за сентябрь 2024 года, проведенный среди более чем 5000 утвержденных инструкторов по вождению (ADI), свидетельствует о значительном росте цен. Наиболее распространенной почасовой ставкой была 36–40 фунтов стерлингов, при этом только 31,5% инструкторов брали 35 фунтов стерлингов или меньше (вдвое меньше, чем в июне 2023 года), и почти втрое больше тех, кто брал более 40 фунтов стерлингов по сравнению с июнем 2023 года.
Для многих вождение является необходимым условием для ухода за детьми, поездок на работу и выполнения обязанностей по уходу. Общественный транспорт может быть не по карману, недоступен или отсутствует. Данные Министерства транспорта показывают, что две трети британских пассажиров ездят на работу на личном автомобиле, а 45% детей в возрасте от 5 до 10 лет доставляются в школу на машине.
Фаустина Камара, 23-летняя начинающая медиа-помощница из Бирмингема, сталкивается с аналогичными проблемами. Ее двухчасовые уроки по 60 фунтов стерлингов ограничивают ее двумя занятиями в неделю, откладывая ее экзамен. Сандра Онуора, 30-летняя государственная служащая из Ньюкасла, из-за стоимости могла позволить себе только три урока в месяц, что продлило срок ее обучения и повлияло на качество ее жизни. Ей приходилось терпеть изнурительную ежедневную поездку на шести автобусах.
Вдобавок к этому, значительная задержка с экзаменами на вождение означает, что учащимся, таким как 17-летний сын Кита Роуза, приходится продолжать занятия, чтобы поддерживать свои навыки, неся дополнительные расходы в ожидании экзаменов. Министр транспорта Хайди Александр признала длительное время ожидания и пообещала сократить среднее время ожидания до менее чем семи недель к лету 2026 года.
Инструкторы защищают свои цены, ссылаясь на рост деловых расходов: стоимость автомобилей, топливо, страховка и техническое обслуживание. Стюарт Лохри, председатель ADINJ, предполагает, что ранее цены были занижены. Терри Эдвардс, инструктор из Эшфорда, Кент, подробно описывает свои ежемесячные расходы (топливо: 280 фунтов стерлингов; страховка: 135 фунтов стерлингов; платежи за автомобиль: 440 фунтов стерлингов), подчеркивая, что повышение цен на уроки не приводит к значительному увеличению заработной платы.
Высокие цены отпугивают некоторых, например, Эми Бернетт, 22-летнего консультанта аптеки в Глазго, от прохождения уроков. Она надеется научиться водить к 24 годам, если появятся доступные варианты. Пейдж, однако, остается полна решимости, рассматривая вождение как важный шаг к возвращению на работу и снижению стресса, что в конечном итоге позволит ей совершать желанные поездки на море со своими детьми.