Джон Хорсли, член Британской ассоциации по борьбе с вредителями, на собственном опыте испытал, какое неудобство могут доставить эти насекомые, когда оса заползла ему под рубашку во время работы в саду.
«Она несколько раз ужалила меня в спину», — вспоминает он. «Это был не самый приятный опыт».
Хорсли хорошо осведомлен о проблемах, которые могут создавать осы, от срыва встреч на открытом воздухе до строительства проблемных гнезд.
После недавнего снижения числа обращений, связанных с осами, в его отрасли наблюдается всплеск активности в этом году, связанный с такими проблемами, как раннее появление крупных гнезд.
В то время как осы в настоящее время сосредоточены на выращивании потомства, они обычно ищут сладкие вещества в общественных местах в конце лета, прежде чем их жизненный цикл завершится.
Ожидается ли этим летом особенно активный период для ос? «У нас нет нашествий насекомых», — пояснил Хорсли.
«Однако, похоже, что каждые несколько лет популяции ос значительно увеличиваются, часто совпадая с определенными погодными условиями. Теплые и сухие условия этого года оказались для них очень благоприятными».
Метеорологическая служба сообщила о самой теплой весне за более чем полвека, в отличие от более прохладного лета предыдущего года в Великобритании.
Профессор Сейриан Самнер из Университетского колледжа Лондона, ведущий эксперт по осам, отмечает, что, хотя окончательные данные о численности ос еще не получены,
ее оценка, основанная на погодных условиях и популяциях других насекомых, предполагает, что «все признаки указывают на то, что… год будет хорошим для ос».
В Великобритании насчитывается около 9000 видов ос, большинство из которых одиночные и не представляют большой угрозы для человека.
Лишь небольшая часть из них — общественные осы, такие как обыкновенная оса, Vespula vulgaris, с которой часто сталкиваются люди. Согласно опросу YouGov 2021 года, они занимают второе место среди самых нелюбимых насекомых в Великобритании после пауков.
Однако профессор Самнер и другие специалисты по осам подчеркивают их экологическую ценность.
«Они действительно важные части экосистемы — они главные хищники», — заявила она.
«Удаление главного хищника из любой экосистемы — как льва из Серенгети — оказывает каскадное воздействие на популяции жертв, позволяя им бесконтрольно размножаться».
«Осы — это бесплатные, естественные средства борьбы с вредителями, выполняющие важные функции в садах, диких ландшафтах и сельскохозяйственных угодьях, помогая сдерживать популяции вредителей».
Никки Бэнфилд из Buglife, благотворительной организации по охране насекомых, выступает за защиту ос.
«Многие люди не любят ос, часто считая их агрессивными пчелами, но они выполняют важную функцию в мире природы», — объяснила она.
В более широком экологическом контексте недавние исследования указывают на повсеместное сокращение популяций насекомых в мире, причем некоторые виды находятся на грани исчезновения.
Сокращение численности насекомых связано с интенсивным сельским хозяйством, использованием пестицидов и изменением климата, что имеет серьезные последствия для птиц, амфибий, летучих мышей и рептилий, которые зависят от насекомых как источника пищи.
Однако обыкновенная оса, по-видимому, является исключением, сохраняя стабильную популяцию в течение последнего столетия, наряду с домашними мухами, тараканами и европейским шершнем, который расширяет свой ареал на север Великобритании из-за изменения климата.
Увеличивается и количество случаев обнаружения инвазивного азиатского или желтоногого шершня, который прибыл в Великобританию в 2016 году.
Кроме того, после сложного года для бабочек в 2024 году натуралисты сообщают, что многие распространенные виды, такие как капустница, процветают этим летом.
Эксперты также указывают на то, что божьи коровки выигрывают от более теплых температур.
Таким образом, к счастью для экосистемы — но, возможно, в меньшей степени для наших обедов на открытом воздухе — популяции ос в Великобритании, похоже, процветают.
Как мы можем гармонично сосуществовать с этими насекомыми?
Бэнфилд предлагает разместить небольшое количество сладкого вещества, например, джема или апельсинового сока, вдали от места пикника, чтобы отвлечь внимание ос.
Другие практические советы включают в себя отказ от криков, размахивания руками или отмахивания от ос, поскольку эти действия могут спровоцировать агрессию.
Хорсли предупреждает, что укусы ос могут представлять опасность для здоровья населения из-за возможности анафилактического шока, и дает следующий совет:
«Не беспокойте их. Старайтесь избегать их, когда это возможно, и, если необходимо лечение, обратитесь к специалисту».
Выпи впервые вывели птенцов в заповеднике North Cave wetlands, недалеко от Халла.
Широкомасштабный обзор был начат на фоне растущей обеспокоенности общественности по поводу разливов сточных вод и роста счетов.
Звезда «Гарри Поттера» Миранда Ричардсон надеется собрать 100 000 фунтов стерлингов вместе со своей коллегой-актрисой Мэгги Сервис.
Окончательная версия Схемы устойчивого земледелия была объявлена на прошлой неделе и вызвала неоднозначную реакцию.
Министр окружающей среды Стив Рид говорит, что правительство готовит «водную революцию» и что водный сектор разрушен.