Частичный отказ правительства от спорного «налога на фермы», как его прозвали критики, был с удовлетворением встречен теми, кто выступал против введения налога на наследство в размере 20%, который первоначально планировалось ввести в действие в апреле следующего года.
Пересмотренная политика теперь освободит от налога примерно половину ферм, которые подлежали бы налогообложению.
Учитывая решительную защиту правительством этой политики в течение 14 месяцев с момента ее объявления в прошлогоднем бюджете, возникают вопросы: что послужило причиной этого изменения и почему именно сейчас?
Несомненно, постоянные протесты, в том числе регулярные тракторные колонны, которые прибывали на Парламентскую площадь с ревущими клаксонами, сыграли значительную роль.
Помимо публичных демонстраций, Национальный союз фермеров также предпринял осторожные дипломатические усилия, проведя переговоры с Даунинг-стрит и Министерством сельского хозяйства. Сообщается, что переговоры были сосредоточены на смягчении воздействия политики, а не на ее полном устранении.
Однако, вероятно, сыграли роль и другие факторы.
Победа лейбористов на прошлогодних выборах привела к увеличению числа депутатов от этой партии, представляющих сельские и полусельские округа.
Источники указывают на то, что некоторые из этих депутатов активно лоббировали уступки за кулисами.
Хотя только один депутат проголосовал против политики в отношении налога на наследство, более 30 воздержались от парламентского голосования ранее в этом месяце, сигнализируя о своих оговорках.
Точное время разворота правительства остается предметом спекуляций.
Один из несогласных депутатов из сельских районов отметил, что разговоры с министрами стали более конструктивными в этом месяце, хотя их не проинформировали заранее об объявлении.
Некоторые наблюдатели полагают, что недавнее выступление премьер-министра Кира Стармера перед комитетом по связям, состоящим из старших депутатов, возглавляющих межпартийные парламентские комитеты, также повлияло на это решение.
Во время сессии Стармер столкнулся с острыми вопросами со стороны депутата от лейбористской партии Кэт Смит и депутата от Либеральных демократов Алистера Кармайкла, которые намекнули на возможность того, что фермеры подумывают о самоубийстве — или, по словам Смит, «активно планируют ускорить свою собственную смерть», — чтобы обеспечить передачу своих семейных ферм до вступления в силу налога на наследство.
Перспектива личных трагедий и вызванная ими негативная огласка, очевидно, была доведена до сведения премьер-министра.
Сообщается, что Даунинг-стрит стремится восстановить динамику, когда парламент возобновит свою работу в январе, и решение этого спорного вопроса, возможно, было сочтено необходимой предпосылкой.
Консерваторы раскритиковали сроки изменения политики, заявив, что оно было «подло протащено», пока депутаты отсутствовали и не могли привлечь министров к ответственности.
Такой разворот во время парламентских каникул не вселяет уверенности в правительство, имеющее значительное большинство в 400 из 650 мест.
В то время как некоторые депутаты-лейбористы выразили облегчение по поводу того, что правительство прислушалось к их опасениям, другие задаются вопросом, почему оно настаивало на политике, которая, как прогнозировалось, принесет относительно небольшой доход.
По оценкам, изменение политики обойдется в 130 миллионов фунтов стерлингов, что является небольшой частью примерно 900 миллиардов фунтов стерлингов, генерируемых ежегодно за счет налогообложения.
Кроме того, поскольку лейбористы отстают в опросах, сохраняются опасения по поводу способности правительства эффективно формировать политическое повествование.
Похоже, вырисовывается определенная схема: казначейство объявляет о политике повышения доходов, за которой следует общественная реакция и внутреннее несогласие лейбористов, что приводит к частичному развороту после того, как политический ущерб уже нанесен.
Примеры включают зимнее топливо, реформу социального обеспечения, а теперь и семейные фермы.
Хотя политика, возможно, и была скорректирована, вопросы о политическом суждении остаются.
Фермер из Шропшира Ричард Йейтс назвал это решение «совершенно неожиданным».
Фермеры в Корнуолле заявили, что отступление правительства от налогов — это всего лишь шаг в правильном направлении.
Фермер из графства Даун Либби Кларк приветствовала заявление правительства, но подчеркнула необходимость дальнейших изменений.
Правительство утверждает, что прислушалось к опасениям и повысило налоговый порог на унаследованную сельскохозяйственную землю до 2,5 миллионов фунтов стерлингов.
Ранее правительство намеревалось применять налог на наследство к фермам стоимостью 1 миллион фунтов стерлингов и более.