Данные, опубликованные Агентством по охране окружающей среды, показывают, что в 2024 году водопроводные компании сбрасывали неочищенные сточные воды в моря и реки Англии в течение рекордных 3,61 миллиона часов.
Хотя правила разрешают ограниченный сброс сточных вод в периоды сильных дождей, экологические группы выражают обеспокоенность тем, что текущие уровни представляют значительную угрозу для дикой природы и опасность для здоровья пловцов.
Продолжительность сбросов сточных вод водопроводными компаниями в водные пути Англии немного увеличилась в 2024 году, достигнув 3,614 миллиона часов, по сравнению с 3,606 миллионами часов в 2023 году. Однако Агентство по охране окружающей среды отметило уменьшение общего количества сбросов, что указывает на то, что средняя продолжительность каждого сброса была больше в 2024 году.
Water UK, отраслевая организация, представляющая водопроводные и канализационные компании, ранее описывала сбросы сточных вод как «неприемлемые». Организация утверждает, что у нее есть план, включающий существенную модернизацию инфраструктуры, «чтобы прекратить поступление канализационных стоков во все водные пути».
В июле данные Агентства по охране окружающей среды также показали, что количество инцидентов загрязнения, вызванных водопроводными компаниями, в результате сбросов сточных вод и других загрязняющих веществ, достигло рекордного уровня.
Среди них 75 были классифицированы как серьезные инциденты, представляющие угрозу как для водной среды, так и для здоровья человека, причем Thames Water несет ответственность за 33 из них.
Данные о сбросах сточных вод для децентрализованных стран публикуются отдельно. Северная Ирландия в настоящее время не отслеживает сбросы в режиме реального времени, и, хотя Шотландия активизировала усилия по мониторингу, данные собираются только с 27% мест сброса.
В Уэльсе продолжительность сбросов сократилась на 11% в 2024 году, но количество инцидентов загрязнения достигло десятилетнего максимума.
Большая часть Великобритании использует комбинированную систему канализации, где дождевая и бытовая вода (из туалетов, ванных комнат и кухонь) транспортируются по одним и тем же трубам.
Сточные воды обычно направляются на очистные сооружения.
Однако мощность может быть превышена в периоды сильных дождей, особенно если сухая почва не может быстро впитать большие объемы воды.
Это может привести к затоплению канализационных сооружений и потенциальному затоплению домов, дорог и общественных мест.
Следовательно, система спроектирована так, чтобы время от времени переполняться, сбрасывая избыток сточных вод в море и реки из комбинированных канализационных переливов (CSOs).
По данным Ofwat, отраслевого регулятора, некоторые водопроводные компании «регулярно сбрасывают сточные воды» вне периодов сильных дождей, нарушая свои разрешения, — практика, известная как сухой сброс. Регулятор объясняет это неспособностью компаний эффективно управлять своими очистными сооружениями, что приводит к переливу неочищенных сточных вод в реки и озера.
В прошлом году BBC сообщила о 6000 потенциальных сухих сбросов водопроводными компаниями Англии в 2022 году.
Даже во время дождей разрешения водопроводных компаний предписывают очистку минимального количества сточных вод перед сбросом.
Устаревающая инфраструктура была определена промышленностью, правительством и участниками кампании в качестве основного фактора, способствующего сбросам сточных вод.
В конце прошлого года Ofwat утвердил план для водопроводных компаний в Англии и Уэльсе по инвестированию в общей сложности 104 миллиардов фунтов стерлингов в течение следующих пяти лет в модернизацию инфраструктуры и обеспечение водоснабжения, при этом 20 миллиардов фунтов стерлингов специально выделены на решение проблемы сбросов сточных вод.
Water UK охарактеризовала эти инвестиции как «самую амбициозную модернизацию канализационных сетей со времен викторианской эпохи».
Однако участники экологических кампаний критикуют тот факт, что счета клиентов значительно растут, чтобы помочь финансировать эти изменения, в то время как водопроводные компании продолжают распределять дивиденды акционерам.
С тех пор, как лейбористы пришли к власти летом 2024 года, был объявлен ряд новых политик:
В мае 2024 года группа ведущих инженеров и ученых Великобритании предупредила о растущих рисках для здоровья населения, связанных с человеческими фекалиями в реках страны, выступая за более частое тестирование.
Присутствие фекалий может подвергнуть людей воздействию таких бактерий, как сальмонелла и кишечная палочка, которые вызывают диарею и рвоту, или вирусов, таких как гепатит А, который может привести к инфекции печени.
Каждую неделю в период с мая по сентябрь Агентство по охране окружающей среды отслеживает качество воды в местах купания по всей Англии, выпуская ежедневные прогнозы риска загрязнения в определенных районах. Агентство также предлагает продлить сезон купания, чтобы разрешить тестирование круглый год.
Вы можете искать на его веб-сайте по местоположению. Аналогичные веб-сайты предоставляют информацию о пляжах и качестве воды для купания в Шотландии, Уэльсе и Северной Ирландии.
В конце прошлого года Water UK, отраслевая организация, запустила Национальный центр по отслеживанию ливневых переливов, предлагающий данные в режиме, близком к реальному времени, о сбросах из точек перелива по всей Англии. Однако эта платформа не предоставляет информацию об объеме сбрасываемых сточных вод или о наличии организмов, переносящих фекально-оральные заболевания в воде.
Регулярный мониторинг сбросов сточных вод действует только в течение нескольких лет, что затрудняет точную оценку изменений с течением времени.
Однако общее качество воды отслеживается на протяжении десятилетий, учитывая различные источники загрязнения, включая сельское хозяйство.
В мае 2023 года Агентство по охране окружающей среды сообщило, что 16% оцененных поверхностных вод в Англии достигли «хорошего» экологического состояния, включая:
Качество воды, как правило, выше в других частях Великобритании.
В Шотландии примерно две трети поверхностных вод классифицируются как имеющие «хорошее» экологическое состояние.
В Уэльсе этот показатель составляет 40%, а в Северной Ирландии — 31%.
Агентство по охране окружающей среды заявляет, что пропуск больше не соответствует стандартам мониторинга или управления водными ресурсами.
В прошлом году было зафиксировано самое большое количество случаев загрязнения водопроводными компаниями за всю историю.
Данные Natural Resources Wales показывают, что компания Welsh Water несет ответственность за 132 сброса сточных вод в 2024 году.
В 2024 году фирма зарегистрировала четыре серьезных инцидента и наибольшее количество инцидентов на 10 000 км канализационных сетей.
Pett получит новую систему предупреждения о наводнениях от Агентства по охране окружающей среды для охвата Marsham Sewer.