На улицах Белграда повсюду можно увидеть муралы с изображением Новака Джоковича.
Финансовые затраты в профессиональном теннисе неоспоримы.
Огромные расходы, связанные с экипировкой, тренировками и поездками, могут помешать игроку полностью раскрыть свой потенциал, особенно для тех, кто сталкивается с трудными обстоятельствами.
Вырастая в стране, борющейся с последствиями войны, еще больше снижает шансы на успех.
После участия в своем первом основном турнире Grand Slam на Открытом чемпионате Австралии украинка Александра Олейникова откровенно рассказала о препятствиях, которые она преодолела на пути к вершине.
25-летняя девушка покинула Украину в детстве из-за несогласия ее отца с пророссийским президентом страны Виктором Януковичем, но с тех пор вернулась, чтобы жить там, несмотря на продолжающееся масштабное вторжение России.
Сейчас Олейникова входит в сотню лучших игроков мира и вспоминает время, когда она перебивалась бутербродами на турнирах, чтобы сэкономить деньги.
На фоне постоянной угрозы ракетных ударов Олейникова готовилась к первому в сезоне крупному турниру, не имея электричества и воды в своей киевской квартире.
«Беспилотник врезался в здание через дорогу. Моя квартира буквально содрогнулась от взрыва», — вспоминает она.
150 000 австралийских долларов (75 757 фунтов стерлингов), заработанные за участие в первом раунде Открытого чемпионата Австралии, окажут решающую поддержку Олейниковой как на корте, так и за его пределами. Содействие распределению ресурсов по всей иерархии является ключевой мотивацией, побуждающей ведущих игроков выступать за увеличение призовых на турнирах Grand Slam.
«История Олейниковой необыкновенна. Она одновременно вдохновляет и трогает, и я надеюсь, что все игроки примут это к сведению», — сказала BBC Sport словацкая экс-пятая ракетка мира Даниэла Хантухова.
«Игроки часто обсуждают призовые деньги. Когда я выиграла свой первый турнир серии 25k, это был первый раз, когда наша семья смогла позволить себе пиццу с морепродуктами».
«Я чувствовала себя так, словно лакомилась икрой».
Украинка Александра Олейникова покинула страну в 2011 году, но с тех пор вернулась.
Дамир Джумхур, неизменно входящий в сотню лучших мужчин в течение последнего десятилетия, родился в Сараево, когда столица Боснии и Герцеговины подвергалась бомбардировкам в 1992 году во время распада Югославии.
Через два дня после того, как Джумхур и его мать были выписаны из роддома, больница была разбомблена.
Когда Джумхур достиг возраста, чтобы начать играть в теннис, мало кортов было доступно, поскольку многие были повреждены в результате бомбардировок.
«Мой первый опыт на корте был в небольшом школьном спортзале, который в основном использовался для футбола и баскетбола, а не для тенниса», — рассказал 66-я ракетка мира BBC Sport.
«Они просто ставили сетку посередине, и там я начал играть».
«У меня не было возможности поиграть на настоящем хардовом корте до 12 лет, на юношеском турнире во Франции».
Рождение в стране, не имеющей сильных теннисных традиций, часто приводит к ограниченной финансовой поддержке со стороны национальной федерации и нехватке ролевых моделей для подражания.
Хантухова считает, что игроки, выросшие в скромных условиях, развивают стойкость, дисциплину и силу духа, которые «в наши дни встречаются все реже».
«Когда я решила, что хочу играть в теннис, я спросила родителей, могу ли я — однажды — получить шанс получить ракетку», — сказала Хантухова, которая описывает свое братиславское воспитание как «простое».
«Я понимала, что мне придется ждать, пока их месячная зарплата позволит им это сделать».
Новак Джокович, широко признанный одним из величайших игроков всех времен с 24 крупными титулами, проложил путь для сербского тенниса.
В детстве Джокович был вынужден искать убежище в Белграде во время бомбардировок НАТО сербской столицы в период с марта по июнь 1999 года.
«Мое воспитание во время нескольких войн в 90-е годы было трудным временем», — сказал 38-летний спортсмен в 2020 году.
«Нам приходилось стоять в очереди за хлебом, молоком, водой, некоторыми основными вещами в жизни. Это, вероятно, и стало моей основой, тот факт, что я вышел буквально из ничего».
От войны до Уимблдона: Как бомбардировки Белграда сформировали Джоковича
Сын уборщика, ставший надеждой Открытого чемпионата Австралии
Американец Фрэнсис Тиафо — еще один игрок, который построил свою карьеру с самого начала.
Сын родителей, бежавших от гражданской войны в Сьерра-Леоне в 1990-х годах, Тиафо раньше спал на полу в престижном теннисном центре в Мэриленде, где его отец работал уборщиком.
Двукратный полуфиналист Открытого чемпионата США жил там, пока его мать, Альфина, работала в ночную смену медсестрой.
Преимуществом ситуации Тиафо был доступ к высококачественным тренировкам. Точно так же Джокович выражает вечную благодарность Елене Генчич, которая руководила теннисным лагерем и взрастила его талант.
Потенциал украинки Элины Свитолиной был признан бизнесменом Юрием Сапроновым, который спонсировал ее переезд в Харьков — в 420 милях от ее дома — для получения профессиональных тренировок в возрасте 12 лет.
Первоначально Сапронов договорился о получении части ее будущих доходов, но позже отказался от своего процента в обмен на то, что Свитолина станет послом его компаний.
«Я не знаю, как сложилась бы моя карьера без его поддержки, но я очень благодарна ему», — добавила Свитолина.
«Это часть теннисной жизни, когда нужно много инвестиций, чтобы получить результаты».
Джокович и Свитолина стали символами своих стран, и многие соотечественники считают их представителями своего голоса на мировой арене.
Они, наряду с другими игроками, создали благотворительные фонды, чтобы отдать должное странам и людям, которые их сформировали, — жест, особенно ценный во времена невзгод.
«Когда началась война в Украине, создание фонда было естественным инстинктом, чтобы помочь нуждающимся», — заявила BBC Sport 20-я ракетка мира Марта Костюк.
«Основное внимание уделялось детям, пострадавшим от войны, но я поняла, что могу оказать большее влияние и внести больший вклад, популяризируя теннис как спорт и физическую активность в Украине.
«Я верю, что спорт может принести надежду и изменить жизнь».
Live scores, results and order of play
Get tennis news sent straight to your phone