Бывший эксперт по искусству, принимавший участие в передаче BBC Bargain Hunt, приговорен к 30 месяцам тюремного заключения за неуплату налогов с продажи произведений искусства предполагаемому финансисту Хезболлы.
В рамках показательного судебного разбирательства 53-летний Огночукуко Оджири признал себя виновным в пятницу в Олд-Бейли по восьми пунктам обвинения по Закону о терроризме 2000 года. Он признал, что не раскрыл деловые отношения с Наземом Ахмадом, известным подельником запрещенной в Великобритании террористической организации Хезболла.
Судья Чима-Грабо заявила, что Оджири знал о том, что Ахмад был внесен в санкционный список властей США в 2019 году. Судья подчеркнула серьезность преступлений, заключив, что только тюремное заключение является справедливым наказанием, подчеркнув осведомленность и виновность Оджири, несмотря на отсутствие прямой поддержки экстремизма.
Защита Оджири утверждала, что его действия проистекали из наивности, выразив сожаление по поводу подрыва доверия к рынку. Однако обвинение, возглавляемое Бетан Дэвид из отдела по борьбе с терроризмом CPS, утверждало, что действия Оджири были прежде всего финансово мотивированы, стремясь повысить репутацию своей галереи благодаря связям с известным коллекционером. Это дело стало первым в своем роде, и CPS подтвердила свою приверженность преследованию таких нарушений.
Расследование началось с предупреждений правоохранительных органов США о подозрительных транзакциях, связанных с Ахмадом, который был определен как крупный спонсор Хезболлы и участвовал в незаконной деятельности, включая торговлю кровавыми алмазами. За информацию, которая приведет к его поимке, объявлено вознаграждение в размере 10 миллионов долларов. Британские власти отследили почти 140 000 фунтов стерлингов платежей от Ахмада Оджири за произведения искусства, включая картину за 20 000 фунтов стерлингов, отправленную в Дубай и Бейрут.
Оджири, основатель галереи Ojiri и известный своими выступлениями в различных телевизионных программах, включая Bargain Hunt и Antiques Road Trip, совершил несколько тайных продаж Ахмаду. Несмотря на попытки скрыть личность Ахмада, Национальное подразделение по расследованию финансовой деятельности террористов отследило транзакции, что привело к аресту Оджири в апреле 2023 года.
Дальнейшее расследование показало, что Оджири знал о том, что Ахмад находится под санкциями, доказательства были найдены на его телефоне, включая предупреждение от коллеги. Обвинение подчеркнуло преднамеренное использование псевдонима «Коллекционер Мосс» в контактах Оджири. Дело подчеркивает обновленные правила на арт-рынке с 2020 года, требующие должной осмотрительности для борьбы с отмыванием денег и финансированием терроризма.
Полиция надеется, что это судебное преследование послужит сдерживающим фактором. Командир Доминик Мерфи из антитеррористического командования столичной полиции подчеркнул важность тщательной проверки в художественной индустрии. Это дело последовало за предупреждением Национального агентства по борьбе с преступностью о использовании хранилищ произведений искусства преступниками и последующей конфискации произведений искусства на сумму почти 1 миллион фунтов стерлингов, связанных с Ахмадом.
BBC подтвердила, что Оджири является внештатным ведущим и в настоящее время не связан с вещательной компанией.