«`html
По данным BBC, тысячи тестов качества воды, предназначенных для выявления потенциально вредных загрязнителей в реках, озерах и эстуариях Англии, были отменены за последние три месяца из-за нехватки персонала.
Агентство по окружающей среде (EA) подтвердило отмены после того, как участники кампании предоставили внутренние электронные письма и документы, раскрывающие планы по значительному сокращению программ мониторинга.
Затронутые тесты предназначены для выявления неорганических загрязнителей, включая такие вещества, как нитраты и фосфаты, которые могут указывать на сточные воды или сельскохозяйственный сток.
Хотя EA утверждает, что его программа тестирования «остается надежной», в недавнем, долгожданном отчете говорилось, что агентство «изо всех сил пыталось эффективно контролировать и управлять водной системой».
Регулятор водных ресурсов признал, что 10 000 запланированных тестов в его основной лаборатории в Старкроссе, Девон, не были проведены в период с мая по июль из-за дефицита кадров.
Другие тесты были либо объединены с существующими анализами, либо отложены в рамках того, что EA описало как процесс «оптимизации».
Агентство по окружающей среде указало, что семь национальных программ тестирования неорганических веществ были полностью «приостановлены». К ним относятся инициативы, которые отслеживают химическое загрязнение в реках, озерах и эстуариях, а также программа, которая отслеживает стратегии управления засухой, разработанные регулятором.
Джо Брэдли, бывший член группы по качеству воды Агентства по окружающей среде с более чем 20-летним опытом работы, объяснила BBC: «Некоторые неорганические вещества, такие как медь и цинк, непосредственно токсичны для водных организмов, включая рыб и насекомых».
«Другие, такие как фосфор и азот, являются питательными веществами, и они могут негативно влиять на здоровье рек при наличии в больших количествах».
«Эти вещества необходимо регулярно тестировать во многих сотнях мест, чтобы выявлять тенденции в химии рек и оперативно обнаруживать любые возникающие проблемы».
EA заявило, что оно «приостановило» 17,5% своих тестов неорганических веществ в лаборатории Starcross в период с мая по июль.
Агентство ожидает, что в течение всего года будет работать на 15% ниже мощности.
Представитель EA объяснил снижение количества тестов «колебаниями кадрового потенциала» и прогнозирует, что лаборатория будет работать на полную мощность к октябрю.
Проблемы с персоналом не новы для EA. В 2023 году председатель Алан Ловелл сообщил парламенту, что агентство «испытывает трудности с набором и удержанием персонала».
Внутренние электронные письма, полученные группами кампании Greenpeace и Desmog через запросы о свободе информации и переданные BBC, показывают, что должностные лица EA обсуждают влияние ухода персонала на программы тестирования, отмечая, что ожидаются дальнейшие увольнения.
В электронном письме коллегам один высокопоставленный чиновник описал ситуацию как «боюсь, не очень хорошие новости», добавив: «это не то, где мы хотим быть (снова)».
Хелен Найтингейл, бывший специалист по планированию водосборов в Агентстве по окружающей среде, которая анализировала данные из его программы качества воды до 2022 года, отметила смещение акцента с тщательного расследования на выявление «успехов» во время ее пребывания в должности.
Она также отметила низкий моральный дух: «Зарплата невелика – у нас не было повышения зарплаты в течение многих лет из-за жесткой экономии»,
«Но многие люди работают в [EA], потому что они хотят что-то изменить – а когда вы даже этого не получаете — ну, какой смысл?»
Документы, рассмотренные BBC, указывают на то, что затронутая работа включала расследования в отношении водной промышленности в различных регионах и мониторинг охраняемых территорий, включая реку Вай, которая в настоящее время сталкивается с кризисом загрязнения, связанным с интенсивным птицеводством.
Стюарт Синглтон Уайт из Angling Trust, который проводит собственную программу тестирования учеными-гражданами, заявил: «Этой весной, в то время как EA сократило 10 000 проб воды, наша сеть мониторинга качества воды собрала свою 10-тысячную пробу».
«Наш последний годовой отчет показал, что на 34% участков нарушен «хороший экологический статус» по фосфатам, а на 45% наблюдались признаки загрязнения нитратами. Загрязнение вышло из-под контроля, и обширное тестирование является ключом к решению проблемы».
Певец, ставший участником кампании, Фергал Шарки заявил, что отмененные тесты еще больше подчеркивают ограничения EA.
«Когда регулятор не является регулятором? Когда это Агентство по окружающей среде», — сказал Шарки BBC.
«С безупречным выбором времени Агентство по окружающей среде напоминает нам всем, почему их следует добавить к костру квазиавтономных неправительственных организаций сэра Джона Канлиффа [Водной комиссии]. Институционально некомпетентны, самодовольны и дискредитированы».
На этой неделе сэр Джон рекомендовал создать единый регулятор водных ресурсов, при этом EA откажется от ответственности за мониторинг загрязнения воды.
Представитель EA заявил: «Мы привержены защите окружающей среды, и тестирование качества воды остается главным приоритетом, получив дополнительное финансирование в размере 8 миллионов фунтов стерлингов».
«Наша программа тестирования качества воды остается надежной и приоритетной, исходя из потребностей – эта проблема затронула лишь небольшую часть тестов, что не повлияло на случаи загрязнения и тестирование воды для купания».
Кумбрийский проект выбран в качестве финалиста международной премии Thiess International river prize.
Сотни людей посетили мероприятие по информированию о наводнениях в городе, который регулярно страдает от речных наводнений.
Игрушки часто застревают у тюленей на шее, причиняя боль, болезни и даже смерть.
Предупреждения Агентства по окружающей среде остаются в силе против купания в море в пяти местах в Кенте.
Благотворительная организация из Корнуолла заявила, что ей пришлось отозвать заявку, так как большая часть средств будет выплачиваться с опозданием.
«`