«Если бы я был политиком, я бы был вынужден признать надвигающуюся демографическую проблему. Значительная часть электората, люди старше 30 лет, чувствуют себя обделенными и выражают свое недовольство своим выбором при голосовании».
От бремени расходов на жилье до тяжести студенческих кредитов и борьбы за достойную работу, ведущий голос в молодежном секторе призывает правительство в срочном порядке решить критические проблемы, с которыми сталкивается молодежь.
Главной из этих проблем является тревожная статистика, согласно которой около миллиона молодых людей не работают, не учатся и не проходят обучение — демографическая группа, часто обозначаемая аббревиатурой NEET (Не работает, не учится и не проходит обучение).
Эта проблема не нова. На протяжении многих лет многочисленные министры клялись принять решительные меры для исправления того, что широко воспринимается как значительное расточительство потенциала.
Однако, учитывая рост числа NEET и продолжающийся политический дискурс вокруг социального обеспечения, политические последствия могут усиливаться.
Недавние данные опросов указывают на заметную поддержку Reform UK и Партии зеленых среди избирателей моложе 30 лет.
В среднем четыре опроса, проведенных этой осенью исследовательской группой More in Common, каждый из которых охватил примерно 2000 человек, показывают, что Партия зеленых под руководством Зака Полански является предпочтительным выбором среди молодых женщин.
Опросы также показывают, что Reform UK и Партия зеленых имеют одинаковый результат в 20% среди молодых мужчин, отставая от 30% Лейбористской партии. Тем не менее, Reform UK лидирует среди молодых мужчин без высшего образования.
Люк Трил из More in Common предполагает, что, учитывая давление, «неудивительно, что эти молодые люди отказываются от основной политики и вместо этого обращаются к партиям, которые обещают все разрушить и начать все заново, таким как Reform и Партия зеленых».
«Основным партиям было бы наивно предполагать, что эти избиратели просто вернутся, когда станут старше», — добавляет он.
Осознает ли правительство серьезность ситуации? Джош Саймонс, министр правительства, откровенно высказал свою точку зрения на этой неделе.
В сообщении в X Саймонс признал возможность «дерьмовой» жизни в Великобритании из-за экономической нестабильности и финансового бремени воспитания детей в 20, 30 и 40 лет.
Маловероятно, что министр труда и пенсий Пэт Макфадден будет использовать такие грубые выражения, когда он завтра присоединится к нам в студии, чтобы обсудить стратегии сокращения числа безработных среди молодежи.
Однако один из министров кабинета министров признал: «Бесспорно, что молодежь находится в невыгодном положении, и безработица среди молодежи является критической проблемой не только для этого поколения, но и для их родителей и бабушек и дедушек».
Статистика рисует тревожную картину. В период с июля по сентябрь этого года 946 000 молодых людей не работали и не учились, что составляет более 10% от всех лиц в возрасте 16-24 лет.
Эта демографическая группа в основном мужская, с более высокими показателями в Северной и Восточной Англии. Более половины сообщают о проблемах со здоровьем, и примерно каждый пятый сообщает о психическом расстройстве.
Многочисленные факторы могут способствовать тому, что молодой человек станет «экономически неактивным», если использовать технический термин.
Растущая стоимость образования может быть сдерживающим фактором. Замедление экономики в последние годы привело к вялому рынку труда для молодых работников. Пандемия также оказала огромное влияние.
Безработица в целом растет, а корректировка налогов и повышение минимальной заработной платы сделали наем более дорогим для бизнеса, и многие опасаются, что это непропорционально повлияет на возможности молодежи.
Болезни и проблемы с психическим здоровьем также растут.
В отдельном порядке, после интервью, данного ранее в этом году, в котором министр здравоохранения предположил, что проблемы с психическим здоровьем переоцениваются, Уэс Стритинг теперь указывает на то, что, возможно, слишком быстро вынес суждение.
Теперь он призывает к формальному рассмотрению доказательств, чтобы определить, является ли чрезмерная диагностика законной проблемой. Однако число молодых людей, сообщающих о том, что проблемы со здоровьем мешают им работать, резко возросло.
Улучшение перспектив для молодых людей, пытающихся найти свое место в обществе, — это лишь один из аспектов устранения диспропорций между поколениями.
Стоимость жилья, ухода за детьми, студенческий долг и возникающая в результате неудовлетворенность и разочарование широко распространены среди молодых избирателей всех слоев общества.
Характер работы также стал более нестабильным, особенно для тех, кто только начинает, при этом люди в возрасте 16-24 лет почти в шесть раз чаще работают по контрактам с нулевым количеством рабочих часов.
Учитывая историческую приверженность Лейбористской партии государству всеобщего благосостояния, ее политикам сложно открыто признать, что, как в частном порядке признал один из министров, «если вы можете заработать больше, заявив о болезни, это логичное решение».
Сложность системы пособий может создать извращенные стимулы для отказа от поиска работы.
Хотя правительство было вынуждено отозвать некоторые предлагаемые изменения в пособиях в ответ на оппозицию со стороны депутатов, бывший министр труда и пенсий Лиз Кендалл представила концепцию «права на испытание», которая позволяет людям опробовать работу, не опасаясь потерять свои пособия и необходимости подавать заявление повторно, если это не сработает.
Министры не хотят разжигать спорные дебаты о том, кто «заслуживает» в обществе.
Согласно одному из правительственных источников, «Левые придерживаются патерналистской точки зрения, что получатели пособий не способны к самообеспечению, в то время как правые считают, что они по своей сути не способны ни на что. Мы должны отвергнуть обе крайности».
Однако, учитывая стремительный рост расходов на социальное обеспечение и значительное число молодых людей, которые не работают и не учатся, правительство сталкивается с политическим, финансовым и, возможно, даже моральным давлением с целью принятия мер.
Бывшему министру Алану Милберну было поручено изучить основные причины. Его доклад ожидается в следующем году. В ближайшие месяцы правительство запустит Молодежную гарантию, которая обеспечит гарантированное трудоустройство молодым людям, которые не работают и не учатся в течение 18 месяцев.
Пэт Макфадден расскажет о дальнейших подробностях о местах запуска программы и сроках , когда мы поговорим с ним завтра.
Будут ли эти инициативы адекватно решать масштаб проблемы? Один из министров выразил обеспокоенность тем, что правительство не желает быть достаточно радикальным, сказав мне: «Похоже, мы не заинтересованы в пересмотре системы, которая не оправдывает надежд молодежи».
Улучшение перспектив для молодых людей, пытающихся найти свое место в обществе, — это лишь один из аспектов устранения диспропорций между поколениями.
Руководитель молодежной благотворительной организации предположил: «Это похоже на виноватую тайну, страна знает, что молодежь получает плохую сделку, но никто ничего не делает с этим».
Хотя министры оспаривают это утверждение, неспособность противостоять этой проблеме представляет собой явный политический риск, в то время как ее решение может предоставить возможность для дальновидных политиков.
Главное изображение: PA Media
BBC InDepth — это место на нашем веб-сайте и в приложении для проницательного анализа, предлагающее новые взгляды, которые бросают вызов общепринятым взглядам, и предоставляющее глубокое освещение наиболее актуальных вопросов нашего времени. Будьте в курсе, подписавшись на уведомления, которые будут предупреждать вас каждый раз, когда будет опубликована новая статья InDepth,—нажмите здесь, чтобы узнать, как.
Бен Смолл был признан одним из старших молодых послов Львиного клуба Джерси.
Конференция теперь запланирована на 2026 год и была отложена на год из-за решения Верховного суда по гендерным вопросам.
Сотни врачей общей практики в Англии выразили BBC обеспокоенность по поводу недостаточной поддержки пациентов.
Премьер-министр посетил Кардифф, чтобы представить стратегию правительства Великобритании по борьбе с детской бедностью.
Была запущена новая инициатива по изучению способов поощрения выпускников к возвращению на остров.