Недавно обнаруженный вид динозавра, найденный в коллекции монгольского музея, меняет наше понимание эволюции тираннозавров, заявляют ученые.
Анализ двух 86-миллионнолетних скелетов выявил вид, идентифицированный как ближайший известный предок всех тираннозавров, группы хищников, кульминацией которой стал культовый *T. rex*.
Вид, получивший название *Khankhuuluu mongoliensis* («Монгольский принц драконов»), подробно описан в публикации Nature, которая дает представление о превращении линии тираннозавров в верховных хищников, доминировавших в позднем меловом периоде Северной Америки и Азии.
«»Принц» обозначает его ранний, меньший по размеру статус тираннозавроида», — объясняет профессор Дарла Зелениски, палеонтолог из Университета Калгари. Тираннозавроиды составляют надсемейство двуногих хищных динозавров.
Ранние тираннозавроиды были небольшими.
Аспирант Джаред Ворис, ведущий исследователь вместе с профессором Зелениски, отмечает: «Это были мелкие, ловкие хищники, обитавшие в экологической тени других верховных хищников».
*Khankhuuluu* представляет собой важный эволюционный этап, заполняющий пробел между более мелкими охотниками юрского периода и грозными гигантами, такими как *T. rex*. В то время как взрослый *T. rex* весил в восемь раз больше, *Khankhuuluu*, вероятно, весил около 750 кг, что указывает на переходное ископаемое, по словам профессора Зелениски.
«Это открытие пересматривает родословную тираннозавров и переписывает наше понимание эволюции тираннозавров», — добавляет она.
Этот вид также демонстрирует зарождающиеся черты, важные для доминирования тираннозавров, включая строение черепа, способствующее сильному укусу. «Особенности носовой кости предвещали огромную силу укуса более поздних тираннозавров», — объясняет Ворис.
Этот мощный укус позволил *T. rex* подчинять более крупную добычу и даже дробить кости.
Два частичных скелета, которые были исследованы, были первоначально обнаружены в Монголии в начале 1970-х годов и первоначально классифицированы как *Alectrosaurus*. Повторное исследование Вориса выявило отличительные черты тираннозавров, что привело к переклассификации.
«Я помню его сообщение — он считал, что это новый вид», — вспоминает профессор Зелениски.
Трансконтинентальное перемещение между Северной Америкой и Азией, облегченное сухопутными мостами, соединяющими Сибирь и Аляску, способствовало диверсификации тираннозавров и занятию ниш.
Ворис объясняет: «Это межконтинентальное движение стимулировало эволюцию различных групп тираннозавров» на протяжении миллионов лет.
Профессор Зелениски заключает: «Это открытие показывает, что прежде чем тираннозавры стали царями, они были принцами».
Этот динозавр никогда ранее не был воссоздан с такой точностью.
Группа Long Dead Stars создала концептуальный альбом, отражающий геологию и окаменелости Северного Йоркшира.
По словам зоопарка, куклы «вдохновят» гостей задуматься об их влиянии на окружающую среду.
Семиметровая скульптура зауропода по имени Бу-бум разделила местное мнение.