Возобновившийся артиллерийский огонь, запуски ракет и воздушные бомбардировки эхом разносятся вдоль тайско-камбоджийской границы, сигнализируя о возобновлении конфликта.
Населенные пункты в коридоре, простирающемся на сотни километров, эвакуируются во второй раз всего за пять месяцев. Семьи вместе со своими домашними животными оказываются во временных убежищах, не зная, когда они смогут вернуться домой и не будут ли вынуждены бежать снова.
Почему эта эскалация произошла так скоро после прекращения огня, достигнутого тогдашним президентом Дональдом Трампом в июле?
Недавняя вспышка была вызвана, казалось бы, незначительным инцидентом в воскресенье. По данным тайской армии, камбоджийские войска обстреляли тайскую инженерную группу, работавшую над подъездной дорогой в спорном приграничном районе, в результате чего были ранены двое тайских солдат.
В прошлом такие инциденты могли быть разрешены посредством оперативных дипломатических усилий. Однако в этом году такая дипломатия заметно отсутствовала. Вместо этого сохраняется глубоко укоренившееся недоверие между этими двумя соседями, пропасть, которую не удалось преодолеть даже мастерству заключения сделок Трампа.
Несмотря на его заявление о достижении исторического мирного соглашения, прекращение огня, которое он навязал двум странам в июле, было по своей сути хрупким.
В частности, Таиланд питал опасения по поводу интернационализации приграничного конфликта и согласился на прекращение огня только из-за угрозы введения тарифов со стороны Соединенных Штатов. В то время и Таиланд, и Камбоджа столкнулись с надвигающимся крайним сроком для переговоров о значительном снижении тарифных ставок на их жизненно важный экспорт в США.
Камбоджа, напротив, приветствует внешнее вмешательство. Будучи меньшей нацией, она считает себя в невыгодном положении в двусторонних переговорах с Таиландом.
Однако ее войска продолжали вступать в столкновения с тайской армией вдоль границы и, в ходе шага, который вызвал гнев тайской общественности, установили новые мины, в результате чего семь тайских солдат получили ранения. Таиланд представил убедительные доказательства этих действий, обвинив Камбоджу в недобросовестных действиях и отказе освободить 18 своих солдат, захваченных в июле.
С июля любые ограничения на тайские вооруженные силы исчезли. Нынешний премьер-министр Анутин Чарвиракул, возглавляющий коалицию меньшинства и сталкивающийся с другими проблемами, предоставил военным значительную свободу действий в управлении пограничным конфликтом.
Заявленная цель армии состоит в том, чтобы нанести достаточный ущерб своему камбоджийскому коллеге, чтобы гарантировать, что он больше не сможет представлять угрозу для приграничных населенных пунктов. Она также стремится получить контроль над стратегическими позициями на вершинах холмов, которые обеспечат ее солдатам большее преимущество в будущих столкновениях с камбоджийскими силами.
Обе стороны маневрировали вокруг этих позиций в течение года, пытаясь укрепить подъездные дороги и укрепления.
Тайцы полагали, что добиваются прогресса в оттеснении камбоджийцев, когда были вынуждены прекратить операции в июле. Сейчас военные стремятся завершить эту задачу.
Они также считают свою роль в защите территориальных претензий Таиланда священной, несмотря на то, что этот конфликт вращается вокруг небольших, в основном необитаемых участков земли.
Мотивы, которыми руководствуется камбоджийское руководство, расшифровать сложнее.
Бывший премьер-министр Хун Сен продолжает оказывать влияние на своего сына, нынешнего премьер-министра Хун Манета. Публично он призывал своих солдат к сдержанности, представляя Камбоджу как подвергающуюся издевательствам со стороны более могущественного соседа и нуждающуюся в международной поддержке.
Однако его вмешательство в этот продолжающийся пограничный спор в этом году было решающим, особенно его решение предать огласке конфиденциальный телефонный разговор с тогдашним премьер-министром Таиланда Пэтонтарн Шинаватрой, чей отец Таксин был давним другом и деловым партнером Хун Сена.
Ее просочившиеся комментарии, в которых она хвалила его и критиковала своих собственных армейских командиров за чрезмерную агрессивность, оказались катастрофическими для нее и ее отца. Ее правительство рухнуло, он был заключен в тюрьму, и многие тайцы, даже те, кто решительно выступал против семьи Шинаватра, были возмущены тем, что Камбоджа вмешалась в тайскую политику.
Тайское общественное мнение в настоящее время в значительной степени поддерживает жесткий подход армии к Камбодже.
Сможет ли президент Трамп снова успешно выступить посредником, как он это сделал в июле? Это возможно.
Однако, если все, чего он достигнет, будет очередное прекращение огня, это будет лишь вопросом времени, прежде чем возобновятся бои. Таиланд неоднократно заявлял, что еще не готов к дипломатии, утверждая, что Камбоджа должна продемонстрировать искренность, прежде чем он будет готов рассмотреть вопрос о новом прекращении огня.
Точное значение этого неясно, но это потребует, как минимум, окончательного и проверенного прекращения использования мин вдоль границы.
Сборы должны вступить в силу 1 января и будут применяться к таким товарам, как автомобили, одежда и бытовая техника.
Дональд Трамп, который был посредником в заключении предыдущего перемирия, говорит, что планирует «сделать телефонный звонок», чтобы остановить боевые действия.
Корни спора между соседями в Юго-Восточной Азии уходят в прошлое более чем на столетие.
По меньшей мере пять человек погибли в результате самого серьезного столкновения между обеими сторонами с июля.
Запрет был введен в основном для того, чтобы не допустить употребления алкоголя государственными служащими в рабочее время.