«Манчестер Юнайтед» и «Тоттенхэм Хотспур» сыграют в финале Лиги Европы в Бильбао в среду, 21 мая.
Оба клуба стремятся завершить разочаровывающие внутренние сезоны крупной европейской победой и желанным местом в Лиге чемпионов.
Их соответствующие неудачи, отраженные в их позициях в нижней половине таблицы лиги, подчеркивают важность этого финала.
Поражения в предпоследних матчах Премьер-лиги не принесли импульса перед финалом; «Манчестер Юнайтед» потерпел поражение от «Челси» со счетом 1:0 (их 18-е поражение), а «Тоттенхэм» уступил «Астон Вилле» со счетом 2:0 (их 21-е поражение).
Но, поскольку все внимание переключается на Лигу Европы, как команды подходят к этому решающему матчу?
«Тоттенхэм» рискует закончить сезон чуть выше зоны вылета.
Поражения в пятницу усугубили внутренние проблемы обеих команд. 25 поражений «Тоттенхэма» во всех соревнованиях — это рекорд клуба, а 18 поражений «Манчестер Юнайтед» в лиге — самые многочисленные с сезона вылета 1973-74 годов.
Восьмиматчевая беспроигрышная серия «Юнайтед» (2 ничьи, 6 поражений) — самая длинная с 11-матчевой серии 1989-90 годов. Тем временем «Шпоры» выиграли лишь один из своих последних 11 матчей Премьер-лиги (2 ничьи, 8 поражений) и пропустили голы в каждом из своих последних 12 матчей лиги — их самая длинная серия без «сухих» матчей с 2010 года.
Однако европейская форма обеих сторон резко контрастирует с их внутренними трудностями, демонстрируя беспроигрышные серии в последних пяти матчах Лиги Европы (четыре победы).
Кукурелья из «Челси» топит «МЮ»
«Вилла» побеждает «Шпор», поднимается на пятое место
Выбор команд пролил свет на финальные стратегии обоих менеджеров. Эрик тен Хаг из «Манчестер Юнайтед» выставил сильный состав, включая Бруну Фернандеша, в то время как Анге Постекоглу из «Тоттенхэма» оставил в запасе ключевых игроков, таких как Викарио, Соланке, Джонсон, Ришарлисон и Порро.
Тен Хаг отдал приоритет игровой форме, а не отдыху, вернув в состав основных игроков после того, как некоторые из них отдыхали в матче против «Вест Хэма». Вратарь Андре Онана, отсутствовавший в матче против «Вест Хэма», вернулся в игру против «Челси».
Тен Хаг подчеркнул приоритет соревновательной остроты: «У нас есть пять дней, чтобы подготовиться к финалу… два дня на восстановление, затем два дня на подготовку», — сказал он BBC Sport.
Лучшая история личных встреч «Тоттенхэма» в этом сезоне (победы в обеих встречах Премьер-лиги и в Кубке лиги) и результативность (63 гола в лиге по сравнению с 50 у «Юнайтед») вселяют уверенность.
Однако очевидны и оборонительные уязвимости: «Тоттенхэм» пропустил 61 гол в лиге, «Манчестер Юнайтед» — 54. Возвращение в форму Сон Хын Мина после травмы дает «Тоттенхэму» дополнительный импульс.
Постекоглу подтвердил готовность Соня и улучшение его ритма. И наоборот, проблемы Расмсуса Хёйлунда в «Манчестер Юнайтед» (три гола в 15 матчах) остаются проблемой, вызвав критику со стороны Роя Кина.
Риск Тена Хага выставить сильный состав оправдался; «Тоттенхэм» испытывает опасения после травмы Папе Сарра в первом тайме матча против «Виллы», хотя Постекоглу назвал ее предосторожной мерой. Существующие травмы Кулусевски и Мэддисона еще больше осложняют ситуацию «Тоттенхэма».
Травмы значительно повлияли на оба клуба. Согласно PremierInjuries.com, «Тоттенхэм» пережил третий по серьезности травматический кризис в Премьер-лиге (1414 дней потерянного времени, 38 травм), а «Юнайтед» — пятый (1229 дней потерянного времени, 30 травм). Большое количество травм в «Брайтоне» (1862 дня, 44 травмы) не помешало их успешному сезону.
Несмотря на плохую внутреннюю форму и травмы, финалы кубков предлагают уникальные возможности. «Манчестер Юнайтед» стремится к своему второму титулу Лиги Европы за это десятилетие и пятому крупному европейскому трофею. Рой Кин отдает предпочтение «Юнайтед» из-за их опыта в крупных финалах.
Джейми Реднапп считает матч равным, подчеркивая шанс «Тоттенхэма» переписать свою историю. Победа укрепит позиции Анге Постекоглу, возможно, сохранив ему работу.
Слушайте последний подкаст Football Daily
Получайте футбольные новости прямо на свой телефон