Правительство рассматривает возможность расширения так называемого «налога на сахар» на газированные напитки, включив в него предварительно упакованные молочные коктейли и латте согласно новым предложениям.
Было запущено публичное консультирование по вопросу отмены текущего налогового освобождения для напитков на основе молока, а также альтернативных напитков на растительной основе, таких как овсяные или рисовые напитки.
Канцлер Рэйчел Ривз впервые объявила о планах по возможному расширению сбора в своей бюджетной речи прошлой осенью.
Теневой канцлер Мел Страйд раскритиковал инициативу, назвав её «ударом по карману» для домохозяйств и утверждая, что лейбористы «уже увеличили стоимость жизни для семей».
Официальное название налога — сбор с производителей безалкогольных напитков (Soft Drinks Industry Levy, SDIL); он распространяется на предварительно упакованные напитки, такие как те, что продаются в банках и упаковках супермаркетов.
Политика, введённая правительством консерваторов в апреле 2018 года, ориентирована на производителей как на стратегию борьбы с ростом уровня ожирения.
В понедельник Минфин также предложил снизить максимальный порог сахара, при превышении которого напитки облагаются налогом, с 5 г до 4 г на 100 мл.
Согласно официальному анализу, 93% предварительно расфасованных напитков на молочной основе — это 203 продукта — могут попасть под действие сбора, если их содержание сахара не будет снижено.
Министр внутренних дел Иветт Купер заявила, что правительство оценивает возможность «пойти дальше» в реализации сбора, ссылаясь на значительные положительные последствия для здоровья детей.
«Мы следим за тем, чтобы принимать практичные, разумные решения для улучшения благополучия детей», — сказала она на BBC Breakfast во вторник.
Изначально напитки на основе молока были освобождены от налога из-за опасений по поводу достаточного поступления кальция у детей.
Однако с тех пор Минфин отметил, что молодёжь получает только 3,5% кальция из таких напитков, делая маловероятным, что питательная польза перекрывает риски для здоровья из-за избытка сахара.
«Включение напитков на основе молока и альтернатив в SDIL укрепило бы стимулы для производителей продолжать снижение содержания сахара», — добавили в Минфине.
По данным правительства, с 2018 года 89% безалкогольных напитков, продаваемых в Великобритании, теперь освобождены от сбора, в основном благодаря изменению рецептур.
Однако представители правительства предупреждают, что налог подтолкнул многих производителей придерживаться значения чуть ниже порога в 5 г, группируя свои продукты вокруг этой отметки.
Консультация будет открыта с понедельника по 21 июля.
С момента введения в 2018 году SDIL принес бюджету 1,9 млрд фунтов стерлингов, а HMRC собрала 338 млн фунтов за 2023-24 финансовый год, согласно стат данным, опубликованным в сентябре прошлого года.
Налог продолжает сталкиваться с сопротивлением со стороны отраслей, таких как индустрия безалкогольных напитков, пабы и магазины алкоголя, а критики утверждают, что он непропорционально влияет на семьи с низкими доходами и мало способствует борьбе с ожирением.
Лидер партии «Реформа Великобритания» Найджел Фараж заявил во вторник в эфире BBC, что «устал от вмешательства государства в жизни людей» и выступил за просвещение населения для осознанного выбора в вопросах здоровья.
Между тем, лидер консерваторов Кеми Баденок сказала, что не поддерживала сбор при его введении и охарактеризовала его как «чрезмерное опекунское законодательство».
Она прокомментировала в эфире BBC Breakfast: «Моя обеспокоенность в том, что правительство, похоже, ищет новые объекты для налогообложения при отсутствии всеобъемлющего плана».
В противоположность этому, Тэм Фрай, председатель Национального форума по ожирению, выразил решительную поддержку предложениям, назвав расширение налога «давно назревшим».
Он заявил в программе BBC Radio 4 Today, что хотя этот шаг может и не станет переломным моментом в борьбе с ожирением, это «важный шаг».
Федерация пищевой и напитковой промышленности, отраслевое объединение, приветствовала возможность участия в консультации.
Федерация отметила «значительный прогресс», подчеркнув, что производители снизили уровень сахара в безалкогольных напитках на 46% за последние пять лет и на 30% в предварительно расфасованных напитках на основе молока за последние три года за счет значительных инвестиций в НИОКР.
Тем не менее, Федерация подчеркнула сохраняющееся экономическое давление на сектор и призвала правительство поддерживать инновационную среду, а также разъяснить свои долгосрочные цели, чтобы укрепить доверие бизнеса.
Инновационный диагностический тест выявил у Элли Ирвин редкую бактериальную инфекцию после многих лет болезни.
Количество звонков на телефон доверия психологической поддержки удвоилось с 2023 по 2024 год и теперь составляет 6 000 звонков ежемесячно.
Защитники предупреждают, что недавние законодательные меры в области психического здоровья не обязательно приведут к сокращению числа задержаний людей с инвалидностью в закрытых учреждениях.
Городской совет в Хемсворте выразил опасения, что предлагаемая схема может негативно сказаться на и без того «неблагополучном» с точки зрения здоровья населении города.
По крайней мере для одного местного жителя изменение климата является определяющей проблемой на предстоящих выборах в окружной совет 1 мая.