«Понемногу тут, понемногу там» – уже через несколько дней миллионы избирателей примут участие в, без преувеличения, весьма необычных выборах.
Забудьте о надеждах на сокрушительные, общенациональные победы. Вместо этого готовьтесь к результатам, определяемым небольшими разрывами между пятью ведущими партиями, которые решат вопрос о контроле над местными советами по всей Англии и одним креслом в Вестминстере.
Эти результаты существенно повлияют на политическую ситуацию в ближайшие месяцы. Уже с пятницы рост популярности партии “Реформа” может создать реальные сложности для обеих крупных традиционных партий — и, впервые, новичкам придется защищать свою реальную репутацию и достижения.
Обе ведущие партии готовятся к трудной ночи. Коалиция сторонников лейбористов начала рассыпаться практически сразу после их заселения на Даунинг-стрит, 10.
Высокопоставленные правительственные источники указывают на сложности, с которыми сталкиваются при вступлении в должность, как на одну из причин, причем сэр Кеир Стармер открыто признает необходимость быть «непопулярным» — что необычно для любого политика.
Тем не менее, откровенные инсайдеры признают: правительство «с самого начала казалось неуверенным». «Они не пришли с яркой программой», — сказал один источник, а многие избиратели выразили разочарование из-за министерских привилегий и решения по выплате пособий на зимнее топливо.
Стратеги лейбористов подчеркивают ключевой момент — что эти местные выборы — «наша борьба в провинции», как отметил один из них.
Неутешительные результаты в традиционно консервативных районах, где партия добилась успеха в 2021 году, не станут неожиданностью. Как замечает один из членов кабинета: «Это не наши базовые территории, а значит, наша поддержка здесь слабее».
Тем не менее, для лейбористов существует риск утраты мэрий — и объяснить провал на тех участках, которые раньше считались безопасными, как, например, в Ранкорне, где промежуточные выборы выглядят трудными, будет непросто.
Спустя десять месяцев у власти, на лейбористов может обрушиться вся тяжесть реального управления страной.
Консерваторы также занизили ожидания, и лидеры партии не раз признавали, что исход может быть схож с июльским «абсолютным и беспощадным» поражением.
Партийные функционеры говорят: «нет ни одного безопасного округа», а некоторые источники в частном порядке признают: потеря контроля над всеми оставшимися советами вполне возможна.
За публичным пессимизмом относительно потери мест, по мнению одного ветерана, кроется еще более глубокий страх — «мы, возможно, еще не достигли дна».
Сторонники лидера Кеми Баденох считают, что восстановление партии – долгосрочная задача, и хвалят ее за попытки прекратить внутренние распри, раздирающие тори последнее время.
Тем не менее, даже среди консерваторов существуют сомнения в том, что она надолго останется лидером, и мало кто готов ставить на то, что именно она поведет партию на следующие национальные выборы.
По словам одного высокопоставленного представителя партии: «Она думала, что будет противостоять только Стармеру, а теперь — Стармеру, Фаражу и Дэви».
На этих выборах можно ожидать «ассорти» — партия “Реформа” Найджела Фаража создает свежую конкуренцию. Их главные стратеги называют данные выборы «дополнительными шагами к власти».
Противники сообщают, что «Реформа» делает крупные вложения, особенно в цифровую кампанию, делая акцент на такие национальные темы, как иммиграция и достижение нулевых выбросов, выводя Фаража на первый план, чтобы привлечь внимание.
Инсайдеры “Реформы” настроены оптимистично. Они планируют отобрать Ранкорн у лейбористов (пусть и не рассчитывают на это полностью), но особое внимание уделяют победам на постах мэров и расширению своего местного влияния.
Однако результаты, не достигшие крупных прорывов, могут поколебать их дерзкие заявления о том, что они – настоящая альтернатива для Даунинг-стрит, 10 — и вновь поставить под вопрос данные предвыборных опросов.
Подпишитесь на рассылку Off Air with Laura K – еженедельный экспертный анализ и закулисные истории прямо на ваш e-mail.
Пока «Реформа» занимает заголовки, Либеральные демократы столь же амбициозны. Они надеются обойти консерваторов по контролю над советами, особенно в таких графствах, как Оксфордшир, Уилтшир, Бакингемшир и на юго-западе страны.
Лидер сэр Эд Дэви активно участвует в примечательных предвыборных акциях — от встреч с ежиками до демонстрации британских отбивных в TikTok — стремясь установить контакт с избирателями.
После событий прошлого июля, либерал-демократы нацелились еще больше ослабить инфраструктуру местных организаций консерваторов, особенно в советах графств.
По словам инсайдеров партии, их активисты полны энергии, а их число даже растет, чему частично способствует политический климат в США при президенте Дональде Трампе.
Тем временем партия зеленых надеется удержать импульс, набранный на недавних выборах в местные советы по всей Англии.
В прошлом году зеленые показали лучшие результаты за два десятилетия и впервые получили большинство в совете, увеличив число своих советников.
В этом году они намерены усилить представительство в таких графствах, как Шропшир, Глостершир и Кент, где уже имеют заметное присутствие.
Депутаты зеленых остаются менее заметны по сравнению с “Реформой”. В то время как климатическая повестка занимает менее заметное место среди ведущих партий, зеленые намерены подтвердить свою национальную значимость.
Выборы также дают важную оценку возможностей партий вести кампанию, и на этот раз у каждой есть свои особые вопросы.
Для лейбористов вопрос в том, столь ли эффективна их структура, как во время пика в июле; первые признаки указывают на меньшую интенсивность кампании, что неудивительно с учетом особенностей регионов.
Для консерваторов главный вопрос — удастся ли восстановить когда-то мощную сеть на местах после недавних неудач; хотя верные агитаторы остаются активны, критики отмечают уменьшение их присутствия на местах.
И Либеральные демократы, и зеленые традиционно делают упор на эффективную локальную активность, наращивая влияние в целевых районах.
Самое серьезное испытание ждет «Реформу» — партию, искусно привлекающую внимание на национальном уровне, особенно онлайн и в эфире.
В условиях борьбы сразу пяти партий многие баталии решит лишь небольшая доля голосов — «понемногу тут, понемногу там».
Ожидается, что эти выборы ярко продемонстрируют фрагментацию электората и ослабление традиционных политических блоков, подогревая дискуссии о завершении эпохи двухпартийного господства.
И при таком числе партий, получающих голоса, больше советов могут остаться без единоличного контроля какой-либо одной партии.
Эта ситуация, известная как «отсутствие общего контроля», означает, что самой крупной партии придется сотрудничать с другими группами для эффективного управления.
В ближайшее время этот вопрос может стать конкретным для консерваторов после недель теоретических обсуждений: будут ли они сотрудничать с набирающей силу «Реформой»?
Что особенно важно — если «Реформа» добьется значительного успеха, ей впервые предстоит нести ответственность за управление и выполнение обещаний — значимая веха.
Высокопоставленные источники как в лейбористской, так и в консервативной партиях в частных разговорах признают: «самый показательный итог этих выборов — у “Реформы” появится свой результат, который надо будет защищать».
Малые партии, похоже, готовы к значительным достижениям на следующей неделе. Если парламентские выборы называли «выборами ABC – кто угодно, только не консерваторы», то нынешние легко войдут в историю как «выборы ABB — кто угодно, только не крупные партии».
BBC InDepth предлагает авторитетный анализ, свежие взгляды, глубокое освещение важнейших тем дня, а также демонстрирует лучший контент с BBC Sounds и iPlayer. Оставить отзыв о разделе InDepth можно по ссылке ниже.
Дэниэл Тернер признан виновным в мошенничестве с общественным центром в Саттон-он-Си на сумму £28 000, сообщил суд.
Кандидаты на пост мэра Большого Линкольншира ответили на вопросы жителей во время недавних дебатов.
1 мая избиратели в различных частях Англии выберут советников и мэров.
Используйте наш сервис по поиску информации о голосовании, чтобы узнать о выборах в вашем районе в этот четверг.
Местные жители выразили обеспокоенность по поводу состояния дорог накануне выборов 1 мая.