Министр безопасности Дэн Джарвис заявил, что правительство не потерпит «скрытых и расчетливых» попыток вмешательства в суверенные дела Великобритании, после предупреждения от MI5 членам парламента относительно риска, исходящего от китайских шпионов.
Службы безопасности разослали предупреждение членам парламента, пэрам и парламентскому персоналу, идентифицировав два профиля в LinkedIn, предположительно используемых от имени Министерства государственной безопасности Китая (MSS).
В предупреждении утверждается, что эти профили функционируют как «гражданские рекрутинговые хедхантеры», нацеленные на людей в британской политике, чтобы извлечь «инсайдерские знания».
Представитель посольства Китая в Великобритании отверг обвинения в шпионаже как «чистую выдумку» и обвинил Великобританию в организации «инсценировки».
«Мы решительно осуждаем такие гнусные действия британской стороны и сделали им суровые представления», — заявил представитель.
Он призвал Великобританию «прекратить дальнейшее движение по неверному пути подрыва китайско-британских отношений».
В ответ Джарвис объявил в Палате общин о пакете мер, направленных на противодействие шпионским угрозам в Великобритании.
Эти меры включают выделение 170 миллионов фунтов стерлингов на модернизацию зашифрованных технологий для государственных нужд, а также усиление защиты от китайских киберпреступлений и попыток повлиять на британские университетские исследования.
Джарвис сообщил депутатам: «Наши разведывательные службы предупредили, что Китай пытается завербовать и наладить отношения с людьми, имеющими доступ к конфиденциальной информации о парламенте и правительстве Великобритании».
Он добавил: «Эта деятельность представляет собой скрытую и расчетливую попытку иностранной державы вмешаться в наши суверенные дела в интересах своих собственных, и это правительство не потерпит этого».
Он предостерег, что у Китая «низкий порог» в отношении того, что он считает полезной информацией, поскольку он стремится создать исчерпывающую разведывательную картину.
Спикер Палаты общин сэр Линдси Хойл и его коллега в Палате лордов лорд Макфолл распространили предупреждение MI5 среди депутатов и пэров во вторник.
В предупреждении конкретно идентифицированы два профиля в LinkedIn, использующие имена Аманда Цю и Ширли Шен.
В своем письме депутатам сэр Линдси заявил, что оба профиля используются «для масштабной работы по привлечению» от имени китайской MSS.
BBC связалась с обоими профилями для комментариев, хотя остается неясным, являются ли женщины, имена и фотографии которых размещены на сайте в сети, фактическими владельцами аккаунтов.
В своем письме депутатам сэр Линдси охарактеризовал китайских государственных деятелей как «неустанных» в своих попытках «вмешаться в наши процессы и повлиять на деятельность в парламенте».
Он заявил, что китайская MSS «активно выходит на связь с отдельными лицами в нашем сообществе», стремясь «собирать информацию и закладывать основу для долгосрочных отношений, используя профессиональные сети, рекрутинговые агентства и консультантов, действующих от их имени».
Дальнейшие тактики шпионажа, изложенные в предупреждении MI5, включают поездки в Китай за счет принимающей стороны и оплату информации наличными или криптовалютой.
В число целей, как сообщается, входят «сотрудники парламента, экономисты, сотрудники аналитических центров, геополитические консультанты и те, кто работает вместе с [правительством], включая депутатов и членов Палаты лордов».
Джарвис подчеркнул закономерность поведения, связанного с китайскими попытками шпионажа, против чего он пообещал принять «все необходимые меры», включая обновление и усиление полномочий в области национальной безопасности.
Он объявил, что правила будут ужесточены для борьбы с тайным финансированием политических партий, а Избирательной комиссии будут предоставлены более широкие полномочия по обеспечению соблюдения.
Брифинги по вопросам безопасности также будут предоставлены всем партиям и кандидатам, баллотирующимся на выборах в мае следующего года в шотландский парламент, валлийский Сенад и советы по всей Англии.
Подчеркнув, что Китай остается третьим по величине торговым партнером Великобритании, Джарвис подтвердил, что Великобритания будет использовать санкции «по мере необходимости».
Теневой министр внутренних дел от консерваторов Алисия Кернс призвала правительство повысить прозрачность в отношении деятельности Китая в Великобритании, включив страну в расширенный уровень Схемы регистрации иностранного влияния (FIRS).
В настоящее время только Иран и Россия отнесены к расширенному уровню, который требует от физических лиц регистрировать свою деятельность в правительстве, прежде чем выполнять работу для этих стран.
Кернс также предположила, что правительство должно отменить запланированные визиты в Китай и отклонить заявку на строительство китайского посольства в чувствительном месте в центре Лондона.
Джарвис заявил, что правительство «внимательно изучает, необходимо ли вносить дальнейшие дополнения в расширенный уровень» для FIRS, но добавил, что «решение еще не принято».
Что касается посольства, он сказал, что решение будет принято министром жилищного строительства.
Бывший лидер Консервативной партии сэр Иэн Дункан Смит заявил, что предупреждение продемонстрировало, что Китай занимает «агрессивную позицию», которая «пробивает дыру во всей этой нелепой чепухе» относительно того, представляет ли Китай угрозу национальной безопасности Великобритании.
«Мы должны быть гораздо, гораздо бдительнее», — сказал он BBC News.
«Почему правительство так неспособно называть Китай тем, чем он является, а именно постоянной, продолжающейся угрозой национальной безопасности Великобритании?
«Это ясно каждому члену общественности… но почему-то правительство, похоже, считает, что это не так ясно».
Хотя признается, что все страны занимаются шпионской деятельностью, масштабы деятельности Китая вызывают все большую озабоченность в последние годы.
Чиновники Уайтхолла выпустили предупреждения относительно китайских кибератак, кражи интеллектуальной собственности и попыток завербовать британских граждан в парламенте и технологическом секторе.
В 2022 году MI5 выпустила «предупреждение о вмешательстве» в отношении деятельности предполагаемого китайского агента Кристины Ли, которая, как полагают, проникла в парламент. Г-жа Ли опровергла обвинения.
Считается, что Китай также собирает большие объемы данных о населении Великобритании, включая доступ к наборам данных, содержащим финансовую, личную информацию или информацию о состоянии здоровья.
Ранее в этом году глава MI5 Кен МакКаллум предупредил, что китайские государственные деятели представляют собой ежедневную угрозу национальной безопасности Великобритании.
В сентябре дело с участием двух мужчин, обвиняемых в шпионаже в пользу Китая, было прекращено при спорных обстоятельствах.
Один из мужчин был парламентским исследователем. Оба мужчины отрицали правонарушения.
Глава Королевской прокуратуры заявил, что дело развалилось, потому что не удалось получить от правительства доказательства, относящиеся к Китаю как к угрозе национальной безопасности.
Однако некоторые юристы поставили под сомнение, нужны ли были CPS эти доказательства для продолжения судебного преследования.
Коул будет представлять Гернси на мероприятии в Палате общин в четверг.
Доклад Палаты лордов показал, что баронесса Д’Суза пыталась повлиять на главу полиции Лондона сэра Марка Роули.
Министрам также сообщили, что им следовало лучше подготовиться к закрытию нефтеперерабатывающего завода в Гранджмуте.
Стивен Паркинсон находится под давлением, чтобы рассказать больше о том, почему дело развалилось в прошлом месяце.
Двое были обвинены в передаче информации агенту, который передал ее высокопоставленному китайскому чиновнику.