Новый анализ показывает, что семь миллионов домохозяйств упускают возможность получить коллективную финансовую помощь в размере 24 миллиардов фунтов стерлингов из-за незатребованных пособий и социальных тарифов.
Исследование, проведенное компанией Policy in Practice, занимающейся социальной политикой и анализом данных, выявляет осведомленность, сложность и стигму как ключевые препятствия, мешающие лицам, имеющим на это право, получать поддержку.
Этот всесторонний анализ охватывает ряд пособий, доступных в Англии, Шотландии и Уэльсе, включая Universal Credit и Pension Credit, помощь местных органов власти, такую как бесплатное школьное питание и поддержка по уплате муниципального налога, а также социальные тарифы, предлагаемые поставщиками воды, энергии и широкополосного доступа в Интернет.
Правительство заявило, что проводит кампании по повышению осведомленности общественности для продвижения использования пособий, и подчеркнуло доступность бесплатной услуги Help to Claim.
Андреа Патерсон, проживающая в Лондоне, успешно убедила свою мать, Салли, подать заявление на получение Attendance Allowance от имени своего отца, Яна, в декабре прошлого года, после того как узнала об этом пособии из передачи Radio 4’s Money Box.
Ян, который, к сожалению, скончался в мае, в то время испытывал проблемы со здоровьем. По словам Андреа, он и Салли имели право на получение более высокой ставки Attendance Allowance, составлявшей 110 фунтов стерлингов в неделю, что значительно улучшило их финансовое положение.
«110 фунтов стерлингов в неделю — это существенная сумма, особенно потому, что они больше не получали Winter Fuel Payment», — заявила она.
«Первой реакцией моей мамы было то, что это компенсирует потерю Winter Fuel Payment, который был невероятно полезен».
«Пенсионеры, как правило, часто беспокоятся о финансах. Я думаю, это облегчило часть этого беспокойства и позволило им поддерживать более теплый дом».
В последнем отчете Policy in Practice оценивается, что в 2025-26 финансовом году 24,1 миллиарда фунтов стерлингов в виде пособий и социальных тарифов останутся незатребованными.
Предыдущие оценки прогнозировали 23 миллиарда фунтов стерлингов незатребованных пособий на 2024-25 годы и 19 миллиардов фунтов стерлингов на предыдущий год, хотя расчеты этого года включают более подробную методологию.
«Основными препятствиями для получения являются осведомленность, сложность и стигма», — объяснил Девен Гелани, основатель и генеральный директор Policy in Practice.
«Что касается осведомленности, многие люди просто не знают о существовании этих пособий или, если они знают, сразу же предполагают, что не имеют на них права».
«Сложность затем представляет собой проблему, поскольку люди изо всех сил пытаются заполнить необходимые формы и предоставить необходимые доказательства. Хотя им может удастся сделать это один раз, перспектива повторения этого процесса три, четыре, пять, шесть или даже семь раз, в зависимости от потенциальной доступной поддержки, может быть подавляющей».
«Наконец, стигма играет свою роль, поскольку люди могут чувствовать, что эти пособия предназначены не для них, или им может не хватать доверия к организациям, управляющим поддержкой».
Несмотря на значительный объем незатребованной финансовой поддержки, в отчете подчеркиваются области прогресса.
Все больше пожилых людей в настоящее время получают Pension Credit, и ожидается, что эта тенденция сохранится.
Кроме того, некоторые местные органы власти успешно охватывают 95% учащихся, имеющих право на бесплатное школьное питание, благодаря улучшенному использованию данных.
Правительственные данные указывают на прогнозируемые расходы в размере 316,1 миллиарда фунтов стерлингов на систему социального обеспечения в Англии, Шотландии и Уэльсе в 2025-26 годах, что составляет 10,6% ВВП и 23,5% от общих государственных расходов.
Обращаясь к опасениям по поводу размера счета за пособия, г-н Гелани заявил: «Неустойчиво полагаться на сложность системы для получения экономии».
«С одной стороны, эти системы предназначены для оказания поддержки отдельным лицам, а с другой стороны, получение этой поддержки затруднено. Это по своей сути нелогично».
Представитель правительства прокомментировал: «Мы стремимся к тому, чтобы каждый получал поддержку, на которую он имеет право, продвигая пособия посредством общественных кампаний и финансируя бесплатную услугу Help to Claim».
«Мы также сосредоточены на развитии навыков и создании возможностей, чтобы позволить большему количеству людей получить хорошую, стабильную работу, обеспечивая при этом, чтобы система социального обеспечения оставалась доступной для тех, кто в ней нуждается».
Рекомендация для тех, кто считает, что может иметь право на получение, — подать заявку, особенно на такую поддержку, как Pension Credit, которая служит воротами к получению других форм финансовой помощи для нуждающихся.
Робин из Большого Манчестера поделился с BBC, что получение Pension Credit имеет важное значение для его финансового благополучия.
«Pension Credit жизненно важен для того, чтобы я мог выжить в финансовом отношении», — объяснил он.
«[Кроме того,] поскольку я получаю Pension Credit, я освобожден от муниципального налога, получаю бесплатное стоматологическое лечение, взнос на мои очки, и я имею право на участие в схеме Warm Home Discount Scheme».
Кит Уильямс сообщает, что он полагается на продовольственный банк, поскольку его ежемесячная выплата пособия в размере 368 фунтов стерлингов длится «около недели».
В июне почти восемь миллионов человек получили Universal Credit, причем 83,6% из них были гражданами Великобритании и Ирландии.
Законодательство, реализующее определенные сокращения Universal Credit, должно вступить в силу в течение месяца.
Люди могут проверить, голосовал ли их депутат за или против законопроекта о Universal Credit и Personal Independence Payment.
Джошуа Ривз, страдающий церебральным параличом, выражает опасения, что изменения в системе социального обеспечения создадут «двухуровневую систему пособий».