Метеорный поток Геминиды, известный как одно из самых зрелищных небесных явлений, достигнет пика в эти выходные, и астрономы предполагают, что благоприятные условия могут привести к особенно впечатляющему зрелищу, если позволит погода.
Эти метеоры можно наблюдать по всему миру, причем у наблюдателей в Северном полушарии будут самые выгодные точки обзора.
В Великобритании ясное небо будет означать, что убывающий серп Луны взойдет после полуночи, потенциально обеспечивая несколько часов темноты, идеально подходящих для наблюдения за метеорами.
Вот взгляд на науку, лежащую в основе Геминид, и руководство по максимизации вашей возможности наблюдения.
Метеорные потоки возникают, когда Земля пересекает следы комет – ледяных небесных тел, которые НАСА часто называет «космическими снежками» – или, в более редких случаях, таких как Геминиды, астероидов, которые имеют каменистый состав.
Когда пыль и газы от этих объектов входят в атмосферу Земли, они сгорают, создавая светящиеся полосы, обычно известные как падающие звезды.
Хотя большинство метеоров кажутся белыми, некоторые могут иметь зеленые, желтые, красные или синие оттенки, в зависимости от элементов, присутствующих при их сгорании в атмосфере Земли.
Металлы, такие как натрий, магний и кальций, производят цвета, похожие на те, что видны в фейерверках.
Поток Геминид берет свое начало от остатков астероида под названием 3200 Фаэтон.
До недавнего времени ученые предполагали, что Геминиды являются результатом пыли, вылетающей из 3200 Фаэтона. Однако два года назад ученые выяснили, что хвост Фаэтона на самом деле состоит из светящегося газообразного натрия. Это внесло некоторую неопределенность в отношении формирования и времени появления пыли Геминид.
Поток Геминид предоставляет одну из самых многообещающих возможностей в году, если позволит погода, увидеть метеорный поток, благодаря объему и частоте его «падающих звезд».
«В темном небе без облаков можно потенциально наблюдать примерно 100 метеоров в час, что довольно примечательно», — отметил доктор Роберт Мэсси из Королевского астрономического общества.
«Это, пожалуй, самый обильный метеорный поток в году».
Наличие яркого лунного света может затруднить видимость метеоров и других небесных объектов. Однако, если позволит погода, мы можем испытать почти идеальные условия для наблюдения, когда Геминиды достигнут своего пика.
Серп Луны в настоящее время находится в своих последних убывающих фазах, при этом большая часть его поверхности находится в тени. Более того, в Великобритании ожидается, что он взойдет только в ранние утренние часы, что потенциально обеспечит нам темное небо для оптимального просмотра зрелища.
Имейте в виду, что видимость по-прежнему в значительной степени зависит от погодных условий, поэтому сверьтесь с местным прогнозом, чтобы найти самое ясное окно.
Поиск места с минимальным световым загрязнением и беспрепятственным видом на небо максимизирует ваши шансы увидеть метеорный поток.
Геминиды — это событие, видимое невооруженным глазом, лучше всего наблюдать под темным, открытым небом, что делает телескопы или бинокли ненужными.
«Есть немного природных угощений, которые совершенно бесплатны, и это одно из них. Так что, отправляйтесь и наслаждайтесь этим. Это возможность соединиться с небом, на мгновение отложить наши земные заботы», — предложил доктор Мэсси.
Метеоры, кажется, исходят из созвездия Близнецов, но, направляя взгляд немного в сторону от этой точки, часто обеспечивается более широкое поле зрения.
Оденьтесь тепло и принесите одеяло или откидывающееся кресло для комфорта и дайте своим глазам привыкнуть к темноте.
«Разумного зрения, как правило, достаточно, чтобы увидеть это явление, что я считаю действительно замечательным».
Метеорный поток Геминид запланирован на пик в воскресенье, 14 декабря.
К сожалению, прогноз погоды для Великобритании не способствует идеальным условиям для наблюдения. Ожидается, что и в субботу, и в воскресенье будет ветрено и облачно, с периодическими дождями в течение дня и ночи.
В ночь на воскресенье может быть несколько более сухих, ясных периодов. Северная Шотландия и Северные острова, а также части Восточной Англии и юго-восточной Англии, вероятно, будут иметь лучшие шансы увидеть ночное небо.
Продолжайте следить за прогнозом на предмет возможных просветов в облачном покрове. Карта облачного покрова Великобритании от Met Office и BBC Weather являются полезными ресурсами для отслеживания потенциальных возможностей просмотра в вашем районе.
Джорджи Томас говорит, что она и ее муж сначала не были уверены, что это за масса.
Британский альянс охотников за болидами надеется, что туристы наткнутся на космические камни, упавшие в горах в июле.
Персеиды считаются лучшим метеорным потоком года
Астрономы-любители зафиксировали момент, когда он пронесся над Викторией на камерах видеонаблюдения и видеорегистраторах.
Ученые, проанализировавшие фрагменты, упавшие на крышу в Грузии, США, говорят, что он, вероятно, образовался 4,56 миллиарда лет назад.