«`html
Высокий суд получил то, что, по сообщениям, является крупнейшим в истории Великобритании иском о загрязнении окружающей среды.
Около 4000 человек присоединились к иску против известных производителей птицы и водопроводной компании, заявляя о «масштабном и широко распространенном загрязнении» рек Вай, Лагг и Аск.
Истцы утверждают, что ухудшение состояния рек в последние годы существенно повлияло на местный бизнес, стоимость недвижимости и возможности для отдыха, и требуют «существенной компенсации» в качестве возмещения ущерба.
Ответчики по делу — Avara Foods Limited, Freemans of Newent Limited и Welsh Water — опровергают обвинения.
Селин О’Донован, представляющая юридическую фирму Leigh Day, охарактеризовала это дело как беспрецедентное в Великобритании по количеству истцов, географическому масштабу предполагаемого ущерба и общей сумме требуемой компенсации.
Участники группового иска проживают или работают вблизи рек или регулярно используют их для отдыха, включая плавание и катание на каноэ.
Помимо финансовой компенсации, истцы добиваются судебного приказа об обязательном очищении загрязненных рек.
Ухудшение качества воды, приводящее к удушению рыбы и других водных обитателей, объясняется сочетанием куриного помета и утечек сточных вод.
Река Вай, в частности, стала символом более широкой обеспокоенности по поводу ухудшения состояния водных путей Великобритании в последние годы.
В водосборном бассейне реки проживает около 23 миллионов кур, что составляет четверть всего производства птицы в Великобритании.
Река Вай протекает на 155 миль от своего истока в Кембрийских горах в центральном Уэльсе, очерчивая границу с Англией, прежде чем достичь эстуария Северн.
Река Лагг, значительный приток Вая, протекает в основном через Херефордшир.
Река Аск пересекает национальный парк Баннау Брихейниог, также известный как Брекон-Биконс, и Объект всемирного наследия «Промышленный ландшафт Бленавона», прежде чем впасть в Бристольский канал в Ньюпорте.
Все три реки находятся под охраной из-за их значимости в качестве среды обитания редких видов диких животных, включая выдр, пресноводных жемчужниц и атлантического лосося.
Кинодокументалист дикой природы Жюстин Эванс, главный истец, заявила, что наблюдала «резкое ухудшение» состояния Вая в последние годы.
Она отметила, что когда-то чистая река стала мутной и слизистой, что сильно изменило ее восприятие жизни рядом с ней.
«Ужасно думать о том, что случилось с дикой природой, которая в ней обитает», — добавила она.
Роланд Ли, бывший пловец-олимпиец, переехал в окрестности Вая, чтобы заниматься плаванием на открытой воде.
«Но сейчас я бы даже предостерег людей от купания», — заявил он, подчеркнув ухудшение условий.
Джино Паризи, еще один истец из Раглана, Монмутшир, выразил обеспокоенность состоянием реки Аск.
«Выросши вокруг реки Аск в 1980-х годах, я знаю, насколько красивой может быть река и ее окрестности», — сказал он.
Он отметил, что вода стала «грязной и мутной», с «скоплениями пены в ряде мест».
«Я не только чувствовал бы себя некомфортно, заходя в воду, но и беспокоился бы о своем здоровье».
Истцы утверждают, что загрязнение произошло из-за стока с сельскохозяйственных угодий, содержащего высокие концентрации фосфора, азота и бактерий из птичьего помета и твердых веществ сточных вод, используемых в качестве удобрений.
Они также ссылаются на прямой сброс сточных вод в реки как на фактор, способствующий загрязнению.
Компании-ответчики обвиняются в небрежности, создании частных и общественных помех и незаконном проникновении в тех случаях, когда речное дно пострадало на территории, принадлежащей истцу.
Часть иска подана от имени лиц, пострадавших от Моратория Лагг, который относится к строительным ограничениям, введенным Советом Херефордшира для защиты реки Лагг от дальнейшего загрязнения.
Оливер Холланд из Leigh Day подчеркнул, что иск представляет собой «кульминацию экстраординарных усилий членов местного сообщества и групп активистов по исследованию, мониторингу и защите своих рек».
Он добавил: «Это крупнейший судебный процесс, касающийся загрязнения окружающей среды, когда-либо возбужденный в Великобритании. В контексте, когда правительство и регулирующие органы не смогли предотвратить деградацию наших рек, суд стал последним средством правосудия».
Avara Foods Limited является одним из крупнейших переработчиков птицы в Великобритании.
Ее дочерняя компания Freemans of Newent, базирующаяся в Херефорде, также указана в качестве ответчика по делу.
Представитель Avara Foods сообщил BBC, что компания разделяет обеспокоенность по поводу состояния реки Вай.
«Но мы считаем, что этот судебный иск основан на недоразумении, поскольку на фермах, занимающихся только птицеводством и поставляющих продукцию Avara Foods, навоз не хранится и не распространяется.
Там, где птичий помет используется в качестве удобрения, это делается для других продуктов в других сельскохозяйственных секторах», — заявили в компании, добавив, что отдельные фермеры несут ответственность за то, как питательные вещества используются в их пахотных операциях.
В компании заявили, что в водосборном бассейне реки Вай работает около 1500 человек и что вся ее птица производится «в соответствии со стандартами, которые являются одними из самых высоких в мире».
«Вместо этого необходимо сосредоточиться на решениях, которые улучшат здоровье реки, устранят все формы загрязнения и последствия изменения климата, и принять соответствующие меры», — говорится в сообщении.
Welsh Water заявила, что компания сделала «значительные инвестиции за последние годы», что привело к «реальным улучшениям качества воды».
Эти инвестиции включают в себя расходы в размере 70 миллионов фунтов стерлингов за последние пять лет на улучшение объектов вдоль реки Вай, работа, которая была выполнена «раньше срока, установленного нашими регулирующими органами», и 33 миллиона фунтов стерлингов для реки Аск.
«К сожалению, загрязнение воды, вызванное другими секторами в течение этого периода, значительно увеличилось, что снизило общее воздействие улучшений качества воды, которых мы достигли», — сказал представитель компании.
Компания намерена «решительно защищать это дело», — добавили они.
«Тот факт, что мы являемся некоммерческой компанией, означает, что любые выплаты этим истцам неизбежно уменьшат сумму, которую мы можем реинвестировать в дальнейшие улучшения на благо всех наших клиентов и окружающей среды».
Экологические активисты проиграли громкий судебный процесс против правительства Великобритании из-за загрязнения реки Вай в 2024 году.
Министры в Вестминстере и Кардифф-Бэй с тех пор создали совместный фонд в размере 1 миллиона фунтов стерлингов для расследования источников загрязнения реки.
Подпишитесь на нашу рассылку Future Earth, чтобы получать эксклюзивную информацию о последних новостях о климате и окружающей среде от редактора BBC по климату Джастина Роулатта, доставляемую на ваш почтовый ящик каждую неделю. Вы находитесь за пределами Великобритании? Подпишитесь на нашу международную рассылку здесь.
Несколько групп являются частью заявки на получение официального статуса купальных вод в Солсбери.
Они «вернулись туда, где им место» после переезда из Шотландии, говорят защитники природы.
Пятнадцать проектов вошли в шорт-лист на шанс выиграть главный приз в размере 1 миллиона фунтов стерлингов на церемонии вручения экологических наград в Рио-де-Жанейро в следующем месяце.
Тимоти Джакес проложил протекающую трубу в реку, чтобы перекачивать жижу в накопительную лагуну.
Более 1,5 миллиона фунтов стерлингов штрафов, выписанных Yorkshire Water, будут направлены на схемы восстановления.
«`
Post length: 11622