Майк Несбитт объявил о своем намерении уйти в отставку с поста лидера Ольстерской юнионистской партии.
О своем решении он сообщил членам ассамблеи (MLA) и партийным чиновникам в пятницу утром.
В интервью BBC News NI в пятницу г-н Несбитт заявил, что его решение было принято для того, чтобы дать своему преемнику достаточно времени для подготовки к следующим выборам в ассамблею.
Он пояснил, что его возвращение на пост лидера всегда задумывалось как «краткосрочная» мера, и что одновременное выполнение обязанностей министра здравоохранения и лидера партии в преддверии выборов было бы «слишком сложным».
Он подтвердил, что у него «нет предпочтений» относительно своей замены на посту лидера.
Г-н Несбитт также выразил желание «остаться на своей должности» министра здравоохранения, но признал, что это решение остается за его преемником.
В своем заявлении он сказал: «Следующий пятилетний мандат продлится до мая 2032 года, месяца, в котором я надеюсь отпраздновать свое 75-летие. Это обязательство заниматься политикой полный рабочий день, которое я просто не чувствую, что могу взять на себя».
Он добавил: «Мне было бы некомфортно добиваться голосов, зная, что в частном порядке я намереваюсь уйти на пенсию в течение мандата».
Г-н Несбитт далее отметил, что он возобновил руководство, чтобы выполнить «краткосрочную задачу по подготовке партии» к предстоящим выборам.
«Эта работа теперь выполнена, поэтому пришло время выбрать политика, который поведет нас на выборы в мае 2027 года, продвигая наш бренд уверенного, ответственного юнионизма».
Г-н Несбитт занял пост лидера UUP в августе 2024 года, что стало его вторым сроком на этой должности.
Впервые он выиграл лидерскую гонку в 2012 году, но ушел в отставку в 2017 году после неудовлетворительных результатов выборов в ассамблею.
С тех пор Робин Суонн, Стив Эйкен, Дуг Битти и г-н Несбитт снова были назначены лидерами без сопротивления, но это не привело к заметному улучшению положения некогда могущественной партии.
Представитель партии охарактеризовал решение г-на Несбитта об отставке как «ключевой момент».
«Партийные чиновники в скором времени изложат процесс выбора руководства, обеспечив инклюзивный, вовлекающий и плавный переход».
Теперь размышления о том, кто может последовать за ним, падут на двух персонажей, которые едва ли могут быть более контрастными.
Заместитель лидера, Робби Батлер, представляет либеральное крыло партии. Он был вовлечен в политику Несбиттом во время его первого пребывания в должности лидера и старательно избегает споров.
Джон Берроуз, с другой стороны, похоже, прямо-таки наслаждается ими.
Бывший полицейский стал членом Ассамблеи всего с июля, когда он был кооптирован, чтобы заменить Колина Кроуфорда в Северном Антриме, но он наверстал упущенное частыми и часто противоречивыми заявлениями по широкому кругу вопросов.
Если оба этих человека решат претендовать на эту должность, это будет означать первую лидерскую гонку в UUP с 2012 года, когда Несбитт одержал победу над Джоном МакКаллистером.
Несбитт, вероятно, обнаружил, что возрождение партии во время управления министерством здравоохранения — это непосильная задача.
Несколько месяцев назад он сказал, что примет решение самое позднее к январю, «по справедливости к тому, кто может прийти».
Он будет надеяться, что новый лидер согласится с его просьбой разрешить ему оставаться на своей должности до следующего мая.
Как и его предшественник на посту лидера UUP Дуг Битти, он был прогрессивным лидером.
Робби Батлер будет представлять собой продолжение этой тенденции.
Но Джон Берроуз — гораздо более неизвестная величина.
В мире Ольстерской юнионистской партии это бесконечная игра «Следуй за лидером».
Если постоянно растущий список бывших лидеров UUP не смог вернуться, то какие у них шансы?
И Батлер, и Берроуз отдали дань уважения своему уходящему лидеру в социальных сетях.
Батлер поблагодарил Несбитта за его «лидерство и службу современному и позитивному юнионизму и видение того, как заставить Северную Ирландию работать на благо всех».
«Именно ваша марка юнионизма убедила меня отказаться от карьеры борьбы с огнем и подъема по лестницам и помочь построить лучшую Северную Ирландию с помощью политики.
«Было приятно, и я с нетерпением жду тесного сотрудничества с вами в ближайшие месяцы и год», — добавил заместитель лидера UUP.
Берроуз написал: «Майк Несбитт приветствовал меня в Ольстерской юнионистской партии, и я всегда буду им восхищаться.
«Он снова занял пост лидера партии в трудное время, одновременно занимая одну из самых ответственных должностей в министерствах.
«Бескорыстное, ориентированное на служение и стабильное руководство, за которое он заслуживает моего уважения».
Майк Несбитт занимал этот пост с августа 2024 года, и это был его второй срок.
Натан Симпсон был отправлен в психиатрическую больницу штата с высоким уровнем безопасности в Южном Ланаркшире.
Предупреждение Met Office будет действовать для большей части Северной Ирландии в течение всех выходных.
Рэйчел Даффи из графства Даун является частью новой группы участников четвертой серии шоу BBC The Traitors.
Братья Юджина Риви были застрелены в доме семьи в графстве Арма 4 января 1976 года.