Когда в 2013 году сэр Дэвид Бекхэм выбрал Майами в качестве дома для своей команды из Главной футбольной лиги (MLS), мало кто мог предвидеть дальнейшую траекторию развития событий.
После получения франшизы США от MLS за сниженную сумму в 15,6 млн фунтов стерлингов – это было частью его контракта игрока, когда он присоединился к LA Galaxy в 2007 году, – бывший капитан сборной Англии официально основал клуб в 2018 году, а их дебют в MLS последовал в марте 2020 года.
Теперь, приобретя услуги Лионеля Месси, широко признанного лучшим игроком в мире, в 2023 году, «Интер Майами» отпраздновал завоевание высшей награды лиги, победив «Ванкувер Уайткэпс» Томаса Мюллера в финале Кубка MLS в субботу.
«Все эмоции вышли наружу в последние несколько минут игры», — заявил Бекхэм.
«Было много бессонных ночей, но я всегда верил в Майами.
«Я нашел правильных партнеров и знал, что все возможно. На наших футболках написано «Свобода мечтать», и мы пообещали нашим болельщикам, что выполним это.
«Следующий год — это новый год, но сегодня мы празднуем».
Этот триумф знаменует собой экспоненциальный рост для «Проекта Бекхэма» как в соревновательном, так и в коммерческом плане, а Майами вызвал значительный всплеск интереса к футболу в Соединенных Штатах.
Главный коммерческий директор Хави Асенси назвал роль Бекхэма как совладельца «потрясающей».
«Без Дэвида Бекхэма никто из нас здесь бы не сидел. Все оказалось возможным», — сказал он. «Нет имен более глобальных, чем Дэвид Бекхэм и Лео Месси — они объединены здесь».
Лионель Месси перешел в «Интер Майами» из «Пари Сен-Жермен» в 2023 году
43-летний Асенси присоединился к «Интер Майами» в апреле 2021 года после десятилетия работы в «Барселоне», где он занимал должность главного коммерческого директора и входил в исполнительный совет клуба.
«Когда мы приехали сюда в 2020-21 годах с владельцами Хорхе Масом, [его братом] Хосе Масом и Дэвидом Бекхэмом во главе, главной целью было побеждать на поле», — сказал он.
«Я бы сказал, что Лионель Месси — величайший игрок всех времен, субъективно и объективно. Поэтому, очевидно, иметь лучшего игрока в своем составе — это беспроигрышный вариант.
«Это то, что мы пытались сделать с самого начала. Не просто привлекать громкие имена, а привлекать самых лучших игроков, чтобы командой на поле можно было гордиться — и чтобы она побеждала».
Бывший полузащитник сборной Англии Дэвид Бекхэм является совладельцем «Интер Майами»
7 июня 2023 года, после нескольких недель спекуляций, «Интер Майами» объявил о подписании Месси, что стало кульминацией пятилетних поисков.
Аргентинская звезда, родившаяся в Росарио, выбрала вызов Майами и MLS после двух сезонов в «Пари Сен-Жермен», где он завоевал два титула Лиги 1 и Суперкубок.
Бекхэм находился в Японии, когда сделка была завершена, проснувшись в 5 утра от шквала уведомлений. Его жена, Виктория, убеждала его выключить телефон, но он проверил его, увидел новость и расплакался.
«В одночасье мы превратились из клуба MLS в клуб, о котором, я бы сказал, знают все», — вспоминает Асенси.
«Все издания в мире, все говорили об этом. Сумасшествие. От Фиджи до Анкориджа, от Патагонии до Монголии, это вывело «Интер Майами» в высшую лигу».
В Майами Месси воссоединился со своими бывшими товарищами по «Барселоне» Жорди Альбой, Серхио Бускетсом, а позже и Луисом Суаресом, а также с тренером Херардо Мартино, который тренировал его в «Барселоне» и сборной Аргентины.
Позже он продлил свой контракт, чтобы остаться в «Интер Майами» до декабря 2028 года. Сообщается, что он зарабатывает от 37 до 45 миллионов фунтов стерлингов в клубе, а Adidas дополняет его доход за счет продаж футболок, а Apple предоставляет долю дохода от подписки на MLS Season Pass.
Асенси объясняет: «Мы говорим о спорте номер один в мире, а США экономически — страна номер один в мире.
«Это самый большой рынок и король спортивных развлечений. Поэтому немного странно, что профессиональная лига в крупнейшем виде спорта в мире находится не на том уровне или что национальная сборная не конкурирует».
Болельщики тысячами приходят посмотреть на игру Месси в MLS
MLS внезапно ворвалась в глобальный футбольный разговор, и игры «Интер Майами» постоянно распродаются.
Присутствие клуба в социальных сетях выросло примерно с двух миллионов до нынешних 50 миллионов.
Средняя посещаемость MLS увеличилась примерно на 20% после дебюта Месси, а глобальная потоковая передача удвоилась в течение его первых 10 матчей.
Что еще более важно, лига превратилась из незначительного курьеза в важную составляющую ежедневного спортивного освещения. Американцы наконец-то стали серьезно относиться к своему футболу.
С введением динамической системы ценообразования цены на билеты выросли. Цены до Месси составляли около 40 фунтов стерлингов, а сегодня они варьируются от 150 до 200 фунтов стерлингов, чтобы увидеть Майами в действии.
Команды, принимающие «Интер Майами» и Месси, часто меняли свои домашние площадки, чтобы удовлетворить возросший спрос.
19 апреля «Коламбус Крю» перенес свой домашний матч против «Интер Майами» со стадиона Lower.com Field в Коламбусе (вместимость 20 371) на Huntington Bank Field в Кливленде (вместимость 60 614), где базируется команда НФЛ «Кливленд Браунс», расположенный в 150 милях к северу от Коламбуса.
Это был аншлаг, отметивший рекорд посещаемости одного матча для домашней игры «Крю» и крупнейшее не относящееся к НФЛ мероприятие в истории стадиона.
Годовой доход клуба вырос с 41 миллиона фунтов стерлингов в 2022 году до 160 миллионов фунтов стерлингов в 2024 году.
«Эффект Месси» привел лигу к рекордному количеству болельщиков — более 11,4 миллиона в 2023-24 годах.
Его дебют помог привлечь 300 000 новых подписчиков MLS Season Pass на Apple TV, удвоив его базу. Футболка Месси с номером 10 была самым продаваемым товаром в лиге, а продажи мерчандайзинга выросли на 41%.
Влияние распространилось и на другие клубы, принеся дополнительно 63 миллиона фунтов стерлингов от продаж билетов на домашние матчи с «Интер Майами». Кроме того, средняя цена билета выросла на 1700%, а доходы от входных билетов достигли 198 миллионов фунтов стерлингов.
Асенси объясняет: «Лео будет незаменим. Не будет никого, кто сможет занять его место. Мы пытаемся построить такое наследие, чтобы оно стало магнитом для других хороших игроков».
Также реализуются другие инициативы по привлечению и развитию начинающих игроков, такие как Dreams Cup — платформа для молодых талантов, а также фонд «Интер Майами» для поддержки молодежного футбола.
Ким Кардашьян посетила игру «Интер Майами» в июле 2023 года
Постоянный поток спортивных икон, поп-звезд и мировых влиятельных лиц позиционирует «Интер Майами» как культурный и спортивный бренд, превращая клуб в центр для выдающихся деятелей за пределами футбола.
Уилла Смита можно увидеть вместе с Флойдом Мейвезером, Томом Брэди или Ариной Соболенко; Лайонел Ричи — в честь которого был назван Месси — может беседовать с Леброном Джеймсом, Ким Кардашьян или Евой Лонгорией, а Роналдиньо и Роберто Карлос могут вспоминать старые славные времена с Сереной Уильямс.
Бекхэм быстро осознал распространенность розового цвета в визуальной идентичности Майами, от архитектуры ар-деко и неоновых вывесок до фламинго и пастельной береговой линии.
Несмотря на первоначальное сопротивление, он выступал за то, чтобы розовый цвет был определяющим для «Интер Майами», и в конечном итоге победил.
Бекхэм помог создать бренд, который ощущается как «Майами». Полностью розовая идентичность делает клуб мгновенно узнаваемым.
До недавнего времени «Интер Майами» выиграл два титула — Leagues Cup в 2023 году и Supporters’ Shield в 2024 году, поднявшись с последнего места на позиции чемпионов за один год.
До триумфа в Кубке MLS в субботу их самым значительным достижением на сегодняшний день было разгромное поражение «Нью-Йорк Сити» со счетом 5:1 в финале плей-офф Восточной конференции в минувшие выходные, что обеспечило выход в финал Кубка MLS против «Уайткэпс».
Новый стадион «Майами», Miami Freedom Park, все еще строится.
По мере завершения строительства нового стадиона «Интер Майами» проведет большую часть кампании MLS 2026 года в Miami Freedom Park.
С момента вступления в MLS в 2020 году клуб играл на стадионе Chase Stadium в Форт-Лодердейле, вмещающем 21 500 мест. Они начнут следующий сезон с пяти выездных игр, чтобы позволить завершить строительство.
С новым стадионом рост клуба может достичь стратосферных показателей: Асенси говорит, что, имея бюджет в 160 миллионов фунтов стерлингов (215 миллионов долларов) в этом сезоне, «мы надеемся превысить четверть миллиарда долларов» дохода в ближайшие несколько лет.
«В общем и целом, я бы сказал, что это чудо», — говорит Асенси. «Это чудесное чудо — смелое и мечтательное. От владельцев до всех, кто находится здесь в клубе, нам действительно повезло быть частью этого.
«Нам пять лет, мы творим историю, мы живем историей, как мы сейчас говорим. Поэтому наличие Лионеля, играющего и являющегося нашим капитаном, полностью изменило нас».
Следите за своим клубом вместе с BBC Sport
Слушайте последний выпуск подкаста Football Daily
Получайте футбольные новости прямо на свой телефон
Невозможно загрузить комментарии
Чтобы загрузить комментарии, необходимо включить JavaScript в вашем браузере