Попытка «Львов» добиться первой «сухой» победы в серии с 1927 года в конечном итоге не удалась.
Задолго до того, как напряженный опыт британских и ирландских «Львов» в Сиднее подошел к концу – ночь, отмеченная регбийной драмой, суровой погодой, досадными травмами и задержками из-за далеких молний, – по стадиону распространилась поразительная статистика, касающаяся Уилла Скелтона.
Лок, обладающий телосложением, которое можно сравнить с одним человеком, стоящим на другом, оказал значительное влияние на победу Австралии, отражая его влияние во время его пребывания на поле во втором тестовом матче, после того как он был признан непригодным для участия в первом матче серии.
«Львы» превзошли Австралию со счетом 39-22, когда Скелтона не было на поле. Однако, когда Скелтон был в игре, «Уоллабис» одержали победу со счетом 38-24.
Может ли один человек действительно иметь такое существенное значение? В случае со Скелтоном ответ будет однозначным: да.
«Львы» выиграли от его отсутствия во время их победы в Брисбене и его раннего ухода во втором тайме в Мельбурне. Однако в Сиднее его влияние было неоспоримым, наряду с Таниелой Тупоу и Диланом Пичем, игроками, которых Шмидт вызвал только на этот последний тестовый матч, после того как исход серии был уже определен.
В конечном счете, желанная победа со счетом 3:0, титул величайших «Львов» в истории, о котором они открыто говорили и к которому стремились в субботу, остался недостижимым.
Трофей, серебряная серпантинная лента и праздничный круг почета присутствовали. Дэн Шихан и Маро Итодже произнесли слова триумфа, хотя они казались несколько натянутыми. В ночь, когда разверзлись небеса, истинные силы природы были облачены в золото.
Так завершается головокружительный 36-дневный тур по Австралии. Девять матчей, восемь побед и одно поражение. От Дублина до Перта и Брисбена, от Сиднея до Канберры и от Аделаиды до Мельбурна, эти «Львы» преодолеют более 25 000 миль на дюжине различных самолетов к тому времени, когда вернутся домой.
Хотя это и не совсем одиссея пионеров 1888 года, которые провели восемь месяцев в туре по Новой Зеландии и Австралии, сыграв 35 матчей, это было, тем не менее, значительное путешествие.
Фаррелл ‘невероятно горд’ победой «Львов» в серии
«Уоллабис» переигрывают «Львов», чтобы избежать «сухой» победы в серии
Где пройдет следующий тур британских и ирландских «Львов»?
После этого осталось чувство разочарования. Выступление «Львов» было вялым, они были переиграны и основательно разбиты.
Чем запомнится эта серия? Своими небольшими отрывами? Тем, как решающий звонок в конце дня в Мельбурне мог бы все изменить, если бы он пошел в другую сторону?
Мы вспомним великолепное возвращение «Уоллабис», которых списали со счетов и почти унизили после первого тестового матча в Брисбене. Как Шмидт, по ошибке, предоставил отдых многочисленным игрокам тестовой команды перед Брисбеном, оставив их значительно неподготовленными.
Сидней стал определяющим событием, одновременно странным и примечательным. В течение нескольких недель «Львы» путешествовали по этой великолепной земле в основном без проблем.
Не было ни агрессии, ни насмешек, ничего, что могло бы нарушить их ритм. Казалось, что весь тур был предназначен для предсказуемого исхода 3:0, пока «Уоллабис» не вернули себе форму в Мельбурне.
Тогда все стало убедительным. Мы всегда будем помнить MCG. Более 90 000 зрителей заполнили стадион, что стало самым большим количеством зрителей на игре «Львов» и одним из величайших событий «Львов» за последнее время.
В ночь, когда была выиграна серия, было все, чего не хватало многим другим играм.
Воодушевленное выступление «Уоллабис», горячая поддержка родных стен, команда «Львов», испытывающая трудности, и финал, который не скоро будет забыт.
Когда «Львы» вернутся через 12 лет, дебаты вокруг законности очистки Джака Моргана в последней игре, несомненно, сохранятся.
Этот момент мгновенно вошел в топ-10 самых противоречивых эпизодов в истории «Львов». Мнения яростно разделились. Правильный гастрольный тур, как мог бы сказать Энди Фаррелл.
После этого Шмидт применил научный подход, обсуждая G-силы, воздействующие на его игрока Карло Тиццано.
В попытке объяснить, почему Тиццано был отброшен назад из этого последнего рака, держась за голову (а не за шею, где произошел контакт), он сослался на третий закон Ньютона – на каждое действие есть равное и противоположное противодействие. Мы кивнули в знак согласия. Да, Джо, конечно.
По всему Сиднею победившие «Львы» излучали дзен-подобное спокойствие. Итодже цитировал Священное Писание, Фаррелл вольно цитировал американского священнослужителя и психолога Нормана Винсента Пила, говоря о стремлении к луне и, даже если вы промахнетесь, приземлении среди звезд.
У нас состоялся разговор с задумчивым Тадгом Ферлонгом. «Я слышал, как многие люди объясняют туры «Львов», и я не нашел словесного объяснения, которое соответствовало бы тому, что вы чувствуете по этому поводу как игрок. Это особенная вещь. Это действительно так».
«Нетрудно мотивировать себя [когда серия уже выиграна]. Моя мотивация очевидна. Я, вероятно, больше не буду играть за «Львов» [в 2029 году в Новой Зеландии ему будет 36 лет]. Это было очень хорошо для меня. Иногда последнее воспоминание – это самое долговечное воспоминание, которое у вас есть в майке. Я хочу, чтобы оно было хорошим».
Прекрасно, но это было не так. Ферлонг выглядел измотанным и опустошенным после этого. Своеобразная форма славы.
Уилл Скелтон отыграл 107 из 240 возможных минут в серии
Все слова и чувства «Львов» подчеркивали их стремление к победе 3:0. Они постоянно заявляли, что им еще предстоит показать свою лучшую игру, подразумевая, что это произойдет в Сиднее, кульминацией чего станет исторический расцвет в последнем тестовом матче.
Итодже, Рассел, Хью Джонс, Джек Конан и Фаррелл – все вторили этому настроению. Они пели из одного и того же песенника: «Мы не сыграли на максимуме, мы знаем, что в нас есть еще много чего, мы лучше, чем показали, и мы докажем это в субботу».
Но они этого не сделали. Они стремились к счету 3:0 и не достигли его. Они стремились запомниться как одна из великих команд «Львов», но победа 2:1, хотя и удовлетворяющая, не дотягивает до этого наследия. Они стремились к большему.
Значимость их достижения сомнительна. Если эти «Львы» утверждают, что не сыграли в полную силу, мы должны поверить им на слово. И разочарование субботы только усиливает это представление. По их собственному признанию, они не выступили так хорошо, как, по их мнению, могли бы.
Любой объективный анализ должен признать неудовлетворительное выступление «Уоллабис» в первом тестовом матче, что стало результатом решения Шмидта дать отдых слишком многим ключевым игрокам.
«Уоллабис» также были лишены динамичного блеска своего лучшего игрока, Роба Валетини, на протяжении всех 40 минут серии. Даже тогда их отделял один знаменательный звонок от выравнивания серии в той экстраординарной финальной игре в Мельбурне. «Львы» одержали победу, но они также оставили у болельщиков чувство неудовлетворенности.
Преобладающее мнение перед Сиднеем заключалось в том, что в составе «Львов» существует команда получше. Сейчас это вызывает большие сомнения. «Уоллабис» выиграли четыре из шести таймов регби, сыгранных в серии.
Мари Итодже занимает пятое место в списке всех времен по количеству последовательных стартов в тестовых матчах «Львов» – девять
Этот тур, во многих отношениях, продемонстрировал серию выдающихся игроков «Львов». Хотя они и потерпели поражение, и мечта о чистой победе ушла в прошлое, игроки мирового класса вышли из состава, который не был постоянно мирового класса.
До игры против Аргентины в Дублине Ферлонг появлялся всего в девяти играх в этом сезоне из-за травмы. Сохранялись сомнения относительно его физической формы, а в первых матчах в Австралии возникли вопросы о его способности вновь обрести свое прежнее величие.
Постепенно Ферлонг входил в тур, становясь сильнее и влиятельнее с каждой игрой. Его большие схватки и рывки были действительно впечатляющими.
Начав девять тестовых матчей «Львов» подряд, Ферлонг проявил себя как великий игрок в Австралии, потерпевший поражение, но все же находящийся среди пантеона форвардов «Львов».
Итодже, несомненно, другой. На стадионе «Австралия» его удары были настолько мощными, что вызывали содрогание. Его ранний уход из-за травмы стал серьезным ударом, как личным, так и коллективным.
Приехав в Австралию, он уже сыграл 28 игр в этом сезоне – 10 тестовых матчей – в среднем по 74 минуты в каждом.
Хотя он был не в лучшей форме против Аргентины в Дублине, с тех пор он был мощным игроком, не типичным капитаном или пламенным мотиватором. Он вдумчив, клиничен, и, проведя девять матчей подряд, он также присоединяется к рядам легенд «Львов».
Это история тура – не команда «Львов», доказавшая свое величие, а команда с достаточным количеством великих людей в ней, чтобы быть убедительной. В отношении Тадга Бирна и Тома Карри в начале поездки возникли сомнения, и, казалось, они находились под давлением, чтобы сохранить свои места в тестовой команде.
В первые секунды первого тестового матча они задали повестку дня: Карри нанес чудовищный удар по Джеймсу Слипперу, а Бирн бросился, чтобы выиграть штрафной. Маркер был установлен и даже больше.
Шихан и Финн Рассел также принадлежат к этой категории. Выступление Рассела во втором тестовом матче было ничем не примечательным до тех решающих минут в конце. Его контроль, самообладание, остроумие и управление игрой были острыми, как бритва, именно тогда, когда это было необходимо.
Условия в Сиднее были худшим кошмаром для полузащитника. Он сражался, пытаясь что-то сделать, находясь в обороне и храбро защищаясь. Он проиграл, но отдал все силы.
В конечном счете, «Львы» 2025 года выполнили задачу, но не ту, которую так публично обсуждали. Они уедут с заветными воспоминаниями о времени, проведенном вместе, о победах на выезде, которые скрепили узы, о выигранной серии, но разочарование субботы останется. Оно никогда не проходит по-настоящему.
«Двоякий» – слово, которое использовал Бирн. Немногие команды «Львов» в истории имеют возможность выиграть серию со счетом 3:0. У них было это в пределах досягаемости, но из-за неустанного натиска Скелтона и его банды бегемотов они позволили ей ускользнуть.
Невозможно загрузить комментарии
Чтобы загрузить комментарии, вам необходимо включить JavaScript в вашем браузере