Долины Южного Уэльса пропитаны историей Лейбористской партии, возможно, даже больше, чем любое другое место в Великобритании.
Кейр Харди, ключевая фигура в основании партии, получил свое место в парламенте в Мертир-Тидфиле в 1900 году.
Анейрин Беван, архитектор NHS (Национальной службы здравоохранения), был избран депутатом от Эббу-Вейл в 1929 году.
Даже когда так называемая Красная стена – некогда надежные лейбористские избирательные округа на севере Англии и в Мидлендсе – перешла, в основном, к консерваторам, большая часть Южного Уэльса оставалась верной лейбористам.
В то время как Красная стена и другие районы с тех пор вернулись к лейбористам, политический ландшафт, похоже, меняется в Уэльсе.
В преддверии дополнительных выборов в валлийский парламент в Керфилли, местные настроения, данные опросов и преобладающее настроение внутри партий указывают на то, что могут происходить значительные изменения.
Разговоры с жителями выявляют глубоко укоренившееся разочарование.
Многие ощущают отсутствие ощутимого прогресса.
Также присутствует повторяющееся чувство упадка общинного духа: ощущение, что связи, которые долгое время объединяли город и окрестности, ослабевают.
Эта тенденция, которая началась с закрытия угольных шахт и упадка тяжелой промышленности, продолжается, по мнению некоторых, поскольку возросшая зависимость от цифровых устройств приводит к большей социальной фрагментации.
Может ли это способствовать политической нестабильности и снижению традиционной партийной лояльности?
Какими бы ни были причины, перспективы лейбористов в Керфилли осторожные, даже в самые оптимистичные дни.
В Керфилли они представляют политический истеблишмент, контролируя совет, валлийское правительство с делегированными полномочиями и правительство Великобритании.
Это доминирование может создать проблемы для валлийского кандидата от лейбористов.
Ричард Танниклифф, издатель книг, недавно проводил кампанию за то, чтобы местные библиотеки, которым грозит закрытие, оставались открытыми.
Однако библиотеки, которые он защищает, управляются местным лейбористским советом. Сложная ситуация.
Этот сценарий иллюстрирует потенциальные последствия для партии с таким давним и широким политическим влиянием.
Возможно, неудивительно, что Reform UK и Plaid Cymru настроены оптимистично.
Неофициальные данные свидетельствуют о том, что у них значительно больше предвыборных плакатов, чем у лейбористов.
Они также кажутся более оптимистичными и энергичными в своей предвыборной кампании.
Reform UK является важным фактором в этом меняющемся политическом ландшафте.
Как это часто бывало в последние месяцы, они заставляют своих соперников реагировать на их действия.
Лидер партии Найджел Фарадж дважды посетил этот район, собрав большие толпы.
Однако присутствие охранника в их предвыборном офисе подчеркивает сильные мнения, как положительные, так и отрицательные, которые они вызывают.
Некоторых возмущает их акцент на иммиграции, в регионе с относительно низким уровнем иммиграции.
Кандидат от Reform Ллэр Пауэлл утверждает, что они предлагают свежую альтернативу, не запятнанную критикой в адрес лейбористов и консерваторов.
Однако они также сталкиваются со своими проблемами в Уэльсе.
Бывший лидер партии в Уэльсе, Натан Гилл, признался в получении взяток за пророссийские заявления, когда был депутатом Европейского парламента.
Ожидается, что ему вынесут приговор в следующем месяце.
Пауэлл заявил, что Гилл должен понести всю тяжесть закона.
Линдсей Уиттл, кандидат от Plaid Cymru, – опытный участник предвыборной кампании.
Он участвовал в десяти всеобщих выборах и каждых выборах с делегированными полномочиями более четверти века, но еще не одержал победу.
Он был местным советником почти 50 лет.
Уиттл считает, что очевидное снижение поддержки лейбористов является беспрецедентным.
Он настроен оптимистично и считает, что может победить в жесткой борьбе с Reform UK.
Plaid Cymru позволяет себе мечтать, воодушевленная поддерживающими данными опросов, что она может потенциально возглавить валлийское правительство после выборов с делегированными полномочиями, которые пройдут в следующем мае по всему Уэльсу. Они рассматривают Reform как своего главного конкурента.
Однако некоторые противники лейбористов опасаются, что они могут недооценивать то, что, как они боятся, может быть новым феноменом – то, что одна фигура назвала «застенчивыми избирателями лейбористов».
Могут ли некоторые избиратели не решаться выразить свою поддержку лейбористам или утверждать, что они не определились, но в конечном итоге проголосовать за партию? Время покажет.
Валлийские консерваторы, в регионе, где они традиционно испытывали трудности, оказываются еще более маргинализированными, опять же из-за подъема Reform.
Возможно, неудивительно, учитывая, что бывший министр кабинета консерваторов сэр Джейкоб Рис-Могг предположил, что консервативные избиратели в Керфилли должны рассмотреть возможность голосования за Reform, чтобы предотвратить победу Plaid Cymru.
Он также предполагает, что сторонники лейбористов должны поддержать Reform по той же причине.
Обе основные партии Вестминстера – консерваторы и лейбористы – ощущают давление в этом районе.
Либеральные демократы, Партия зеленых и другие партии также борются за голоса.
Полный список кандидатов, баллотирующихся на дополнительных выборах, можно найти здесь.
Как уже упоминалось, выборы в валлийский парламент, Senedd, пройдут по всему Уэльсу в следующем мае.
К утру пятницы у нас может быть первое важное указание на потенциально серьезный сдвиг в политическом ландшафте.