В Эр-Рияде, Саудовская Аравия, проходит Esports World Cup (EWC), уже во второй раз.
В течение следующих семи недель элитные команды со всего мира будут участвовать в ожесточенных соревнованиях по 25 различным дисциплинам, включая такие известные игры, как Call of Duty, League of Legends и EA Sports FC (EA FC).
На кону стоит внушительный призовой фонд в 70 миллионов долларов (50 миллионов фунтов стерлингов).
Хотя предлагаются индивидуальные и командные призы, участники соревнуются под знаменами профессиональных киберспортивных организаций, а не представляют свои страны.
Многие участники связаны с ведущими организациями, такими как Team Liquid, видной силой в киберспортивном ландшафте.
BBC Newsbeat получила эксклюзивный доступ за кулисы штаб-квартиры Team Liquid, стремясь понять значение EWC для организации и их точку зрения на участие в этом противоречивом мероприятии.
Расположенная в Утрехте, Нидерланды, база Team Liquid функционирует как многофункциональное пространство, включающее в себя офисные помещения, зал игровых автоматов и высококлассное жилье для своих членов.
В здании есть специальные комнаты для членов команды для участия в очных или онлайн-соревнованиях, а также стриминговые кабины для прямых трансляций своим подписчикам на Twitch.
Многие из лучших игроков Team Liquid живут и тренируются в здании, пользуясь услугами штатного шеф-повара, который готовит три ежедневных приема пищи, предназначенных для оптимизации концентрации и времени реакции.
Учитывая размытые границы между работой и игрой, члены команды посвящают примерно восемь часов в день интенсивным тренировкам при подготовке к крупным соревнованиям, как сообщает Newsbeat.
Среди этих преданных игроков — Леви де Вирд.
Как и многие другие, он развил страсть к EA FC (ранее известной как Fifa) в детстве.
Теперь, в 21 год, он превратил свою страсть в карьеру, соревнуясь с лучшими игроками мира.
Он считает, что членство в Team Liquid дает ему доступ к современному оборудованию и опытным тренерам.
«У нас есть геймплейный тренер, мы анализируем игры с турниров в прошлом и в товарищеских играх, где мы пробуем что-то новое. У нас также есть тренеры по производительности и ментальные тренеры», — говорит он.
Он подчеркивает важность сплоченной среды, заявляя, что физическая близость способствует сотрудничеству и синергии.
«Я думаю, что важно иметь хорошую атмосферу с тренерами, игроками и персоналом, чтобы получить хорошую химию», — говорит он.
Структура EWC позволяет командам нанимать таланты со всего мира, выходя за рамки национальных границ.
ЯнЯ, член команды Team Liquid по Apex Legends, родом из Мексики.
Он описывает EWC как «лучшее чувство в мире, потому что ты играешь с лучшими игроками».
«Ты получаешь много волнения. Ты получаешь много адреналина», — говорит он.
Team Liquid стремится улучшить свои результаты по сравнению с прошлым годом, когда они заняли второе место после базирующейся в Саудовской Аравии команды Team Falcons.
Однако ЯнЯ невозмутим давлением.
«Я не чувствую давления, я чувствую уверенность», — говорит он. «Мы много тренировались».
Индивидуальная производительность является важным компонентом EWC, при этом победившим игрокам присуждаются значительные денежные призы.
Кроме того, клубный чемпионат отмечает команду, которая в целом набирает наибольшее количество побед в соревнованиях, присуждая бонус в размере 7 миллионов долларов (5 миллионов фунтов стерлингов).
Более крупный состав увеличивает шансы на участие в большем количестве мероприятий, тем самым повышая вероятность получения главного приза.
Леви — относительно новый участник Team Liquid, присоединившийся к организации, когда его бывшая команда была интегрирована в нее.
Консолидация, отмеченная тем, что более крупные киберспортивные команды приобретают более мелкие, становится все более распространенной, что обусловлено факторами, выходящими за рамки призовых денег.
Несколько киберспортивных организаций столкнулись с финансовыми трудностями в последние годы после периода значительных инвестиций в отрасль.
Виктор Гузенс, основатель и со-генеральный директор Team Liquid, подчеркивает первостепенную важность поддержания стабильного потока доходов.
Хотя призовые деньги не являются единственным определяющим фактором, Виктор признает финансовое значение EWC для Team Liquid.
«Это еще один источник, на который мы можем планировать и прогнозировать наш год, и это позволяет нам строить компанию и утверждаться в качестве устойчивой киберспортивной организации», — говорит он.
Он подтверждает стремление команды выиграть клубный чемпионат после их второго места в прошлом году.
Виктор признает необходимость участия во многих мероприятиях, чтобы обеспечить себе первое место, но подчеркивает, что «не стоит расширяться, если ваши основные составы еще не великолепны».
Привлечение лучших талантов имеет важное значение.
Следовательно, когда онлайн-шахматы были включены в качестве события в Esports World Cup в этом году, Team Liquid наняла всемирно известных гроссмейстеров Магнуса Карлсена и Фабиано Каруану.
Некоторые любители киберспорта выразили критику в отношении команд, участвующих в мероприятии, организованном и в значительной степени финансируемом Саудовской Аравией.
Королевство столкнулось с обвинениями в нарушениях прав человека и поддерживает ограничительные законы, влияющие на права женщин.
Как и другие страны Ближнего Востока, оно подвергалось критике за свои анти-ЛГБТ законы, где гомосексуализм карается смертью.
Значительные инвестиции королевства в спорт, видеоигры и киберспорт были интерпретированы критиками как попытка улучшить свой общественный имидж.
Это вызвало значительную негативную реакцию.
От участия отказались отдельные игроки, такие как профессиональный игрок в Street Fighter 6 Крис CCH, который отказался от участия в конкурсе в этом году после квалификации через партнерское мероприятие.
Однако, признавая растущую взаимосвязь киберспорта с Саудовской Аравией, он признал, что отказ от всех мероприятий, связанных с Саудовской Аравией, сделает для него практически невозможным продолжение участия в соревнованиях.
Виктор признает «деликатную и сложную ситуацию», в которой оказалась Team Liquid, которая публично выступала в защиту прав геев.
«Мы очень откровенно заявляли, что верим в киберспорт для всех», — говорит Виктор.
«Так что есть противоречие. Но мы считаем, что, если мы хотим быть в игре через пять или десять лет, нам нужно играть на EWC».
Слушайте Newsbeat в прямом эфире в 12:45 и 17:45 по будням — или слушайте в записи здесь.
Объект в Сандерленде будет принимать турниры и помогать обучать следующее поколение игроков.
Аркай изучает киберспортивное производство в колледже в Ноттингеме и соревнуется на национальной арене.
Iford Academy проводит квалификацию по киберспорту, чтобы помочь вовлечь учащихся со специальными образовательными потребностями.
Джеймс Томсен, который тренирует людей в League of Legends, говорит, что в этой индустрии много ролей.
Курс киберспорта служит отправной точкой для учащихся, которые хотят сделать карьеру в этом секторе.