Солнечный орбитальный аппарат Европейского космического агентства передал первые в истории изображения и видео южного полюса Солнца.
Эти беспрецедентные изображения значительно расширят наше понимание циклического поведения Солнца, от периодов интенсивных бурь до более спокойных фаз.
Это критически важно, поскольку значительная солнечная активность может нарушать спутниковую связь и даже повреждать наземные энергосети.
Изображения показывают поразительную атмосферу, мерцающую областями, температура которых достигает миллиона градусов Цельсия, перемежающимися более холодными (хотя и невероятно горячими, сто тысяч градусов) темными газовыми облаками.
По словам директора по науке ЕКА, профессора Кэрол Манделл, эти изображения, самые близкие и подробные из когда-либо полученных, прольют свет на работу нашей жизнедательной звезды.
«Сегодня человечество впервые заглянуло на полюс Солнца», — заявила она. «Понимание механизмов Солнца и предсказание его поведения имеет решающее значение, учитывая его жизненно важную роль и потенциальную способность нарушать современные системы».
С Земли Солнце выглядит как бесструктурный диск. Однако специальные фильтры и частоты выявляют его истинную природу: динамическую жидкую сферу с вихревыми магнитными полями, генерирующими вспышки и атмосферные газовые петли.
Эти магнитные поля управляют периодами интенсивной активности Солнца и выбросами частиц, направленными к Земле.
Ученые понимают спокойные периоды Солнца, характеризующиеся упорядоченными магнитными полями и определенными полюсами. В этой фазе отсутствуют сильные взрывы. Однако эти поля становятся сложными и хаотичными во время переориентации, при этом полюса меняются примерно каждые 11 лет.
Этот хаотичный период приводит к солнечным бурям, которые могут потенциально повредить спутники связи и энергосети, хотя они также создают потрясающие полярные сияния.
Профессор Люси Грин из UCL объясняет, что предсказание этой активности с помощью компьютерных моделей Солнца было сложной задачей из-за отсутствия данных о миграции магнитного поля к полюсам. Это ограничение теперь преодолено.
«Теперь у нас есть недостающая часть», — сказала она BBC News. «Обращение солнечного полярного магнитного поля было важным научным вопросом, и Solar Orbiter позволит нам впервые измерить критические потоки жидкости, которые переносят сегменты магнитного поля в полярные области».
Конечная цель — разработать точные компьютерные модели Солнца для прогнозирования космической погоды. Такие прогнозы значительно принесут пользу операторам спутников, энергетическим компаниям и любителям полярных сияний.
«Это Святой Грааль солнечной физики», — говорит профессор Кристофер Оуэн, эксперт по солнечному ветру. «Solar Orbiter поможет нам разгадать фундаментальную науку о космической погоде, хотя для надежного предсказания направленных на Землю выбросов необходимы дальнейшие исследования».
Solar Orbiter также заснял новые изображения, детализирующие химические элементы Солнца и их движение на различных слоях. Инструмент SPICE, измеряющий спектральные линии, излучаемые такими элементами, как водород, углерод, кислород, неон и магний, при определенных температурах, достиг этого.
Впервые команда SPICE отследила спектральные линии для измерения скорости сгустков солнечного вещества, что позволило получить представление о механизмах выброса частиц солнечного ветра.
Выставка NASA позволяет услышать необработанную мощь Солнца, превращая солнечные данные в незабываемый звуковой пейзаж.
Многомиллиардный проект по строительству атомной электростанции может получить одобрение в среду.
Космическое агентство опубликовало свой бюджетный запрос в Конгресс, который предусматривает сокращение финансирования научных проектов почти вдвое.
Новое исследование Оксфордского университета подтверждает, что ощущаемые по всему миру толчки были вызваны цунами в Гренландии.
Выдано предупреждение о состоянии общественного здоровья, поскольку 190 000 человек ожидаются на мероприятиях на открытых фермах по всей Великобритании.