Спуститесь в подвальный уровень любого крупного сингапурского торгового центра, и вас, скорее всего, встретит аромат свежей выпечки.
Длинные очереди постоянно выстраиваются у корейских, японских, тайваньских и сингапурских пекарен. Покупатели, держа в руках щипцы, тщательно выбирают из множества крем-роллов, молочных булочек, круассанов и фруктовых пирожных, выставленных в переполненных витринах.
Paris Baguette, название которой явно вдохновлено французской столицей, использует трехцветный декор, вывески с Эйфелевой башней и атмосферу, напоминающую парижское кафе.
Однако ее происхождение явно корейское.
«Я бы не ограничивал наш хлеб исключительно французским влиянием. Мы – глобальный бренд», – объясняет Джин-су Хур, президент и генеральный директор SPC Group, материнской компании Paris Baguette.
«Возьмем, к примеру, круассаны; являются ли они исключительно европейскими? Я бы сказал, что они универсальны.»
История SPC насчитывает 80 лет и начинается с небольшой семейной пекарни. Сейчас это крупный игрок на рынке массово производимого хлеба и выпечки в Южной Корее, в котором работает 20 000 человек в различных брендах, а продажи в прошлом году составили 5,6 миллиарда долларов (4,26 миллиарда фунтов стерлингов).
Основанная в 1988 году, Paris Baguette стала первой корейской пекарней, которая вышла на международный рынок, открыв свои двери в Китае, который остается значительным рынком. Сегодня она может похвастаться 4000 магазинами в 14 странах Азии, Европы и США.
В амбициозные планы Paris Baguette по международной экспансии входит открытие более 1000 новых филиалов по всему миру к 2030 году, с сильным акцентом на американский рынок.
Новый объект в Техасе, запланированный к завершению в 2027 году, станет крупнейшим зарубежным производственным объектом компании, поставляющим продукцию в США, Канаду и Латинскую Америку.
Для г-на Хура завоевание американского рынка имеет первостепенное значение, представляя собой значительную веху в глобальном успехе компании.
Стратегическое партнерство в спорте играет решающую роль в стратегии Paris Baguette. Текущее сотрудничество с английским клубом Премьер-лиги «Тоттенхэм Хотспур» следует за аналогичной двухсезоной сделкой с «Пари Сен-Жермен», обеспечивая выпечку и десерты на домашних играх.
«Еда – это культура. Спорт собирает большие толпы на стадионах, а в Лондоне фантастическая атмосфера», – отмечает г-н Хур.
Хотя Сон Хын-мин, капитан как национальной команды Южной Кореи, так и «Шпор», недавно привел свою команду к победе в Лиге Европы, г-н Хур подчеркивает, что партнерство выходит за рамки национальности.
«Тоттенхэм» – это «топ-клуб, а Paris Baguette стремится быть лучшим в своем классе», – заявляет он.
Г-н Хур признает проблемы традиционного замешивания теста вручную, подчеркивая систему компании по доставке замороженного теста в франчайзинговые предприятия по всему миру для повышения эффективности и увеличения срока хранения.
Богатое хлебопекарное наследие Азии дополняется растущим спросом на удобные продукты для употребления на ходу, обусловленным быстрой урбанизацией и изменением образа жизни. Пекарни по всему региону предлагают разнообразный ассортимент продукции.
Наряду с основными продуктами, такими как «pain au chocolat» и сэндвичи, азиатские вкусы – пандан, дуриан, соленое яйцо, красная фасоль и матча – широко представлены в круассанах и пирожных.
Paris Baguette удовлетворяет этот спрос благодаря сертифицированному по стандартам халяль малазийскому заводу, который поставляет продукцию в Юго-Восточную Азию и на Ближний Восток.
Используя глобальное увлечение корейской культурой, эксперты предвидят дальнейший успех азиатских пекарен. Саверио Бусато, шеф-кондитер Кулинарного института Америки в Сингапуре, комментирует:
«Глобальная популярность корейской и японской культуры означает, что люди видят эти продукты на экране и более склонны попробовать их. Недавно я вернулся из Италии, удивившись, обнаружив там множество азиатских пекарен – положительный знак.»
Однако качество замороженного теста по сравнению с ремесленной выпечкой остается ключевым вопросом.
Слепая дегустация с шеф-поваром Бусато выявила не самую лучшую оценку круассана из замороженного теста: «Он довольно плохой. Пустой, не хватает маслянистой текстуры, липкий и плотный.»
Шеф-повар Бусато признает ограничения массового производства, признавая, что замороженное тесто часто необходимо для крупномасштабных операций.
Напротив, корейский молочный хлеб получает высокую оценку: «Фантастический. Пушистый, освежающий… напоминает детские лакомства.»
Кризис стоимости жизни, особенно инфляция в США, представляет собой серьезную проблему для экспансии Paris Baguette в США. Г-н Хур отмечает, что многие компании адаптируются, чтобы сохранить прибыльность.
Трудности конкурента Pret A Manger, включая закрытие торговых точек и сокращение рабочих мест, подчеркивают экономическое давление на отрасль.
Признавая глобальный экономический климат, г-н Хур подчеркивает, что прибыль – не единственная его цель. «Если бы прибыль была нашей единственной целью, мы бы остались в Корее», – говорит он. «Мы стремимся преобразовать глобальную хлебопекарную культуру и продолжать расширяться – это выгодно как для моей страны, так и для всего мира».