«`html
Боевики M23 на востоке Демократической Республики Конго недавно предоставили BBC доступ к обширному горнодобывающему участку, находящемуся под их контролем. Этот участок имеет решающее значение для производства мобильных телефонов во всем мире, и во время визита активность наблюдалась по всей территории.
Тысячи шахтеров населяли ландшафт, работая в многочисленных ямах и туннелях.
Некоторые шахтеры находились глубоко под землей, выкапывая руду лопатами. Другие таскали мешки с камнями, содержащими колтан – ключевой компонент в электронных устройствах – на своих плечах. Они перевозили руду к пунктам сбора, где другие вручную промывали и фильтровали ее лопатами.
«Обычно у нас здесь работает более 10 000 человек ежедневно», — сказал BBC Патрис Мусафири, руководитель горнодобывающего участка Рубайя с тех пор, как повстанцы взяли его под свой контроль в апреле прошлого года.
Передвижение по местности затруднено. Команде BBC понадобились трости и руководство г-на Мусафири, чтобы избежать падений. Однако для многих мужчин это единственная жизнь, которую они когда-либо знали. Несмотря на тяжелые и опасные условия, это обеспечивает им средства к существованию.
«Когда мы находимся глубоко в шахтах, температура очень высокая — копать минерал тоже очень тяжело… плюс могут быть другие вредные газы», — объяснил BBC шахтер Питер Осиаси.
«Иногда внутрь закачивается холодный воздух, чтобы мы могли продолжать работать», — добавил он.
Молодой человек выразил благодарность за то, что с тех пор, как он начал заниматься горным делом пять лет назад, он накопил достаточно денег на приданое и теперь женат и имеет детей.
«Моя жизнь действительно изменилась. Горное дело действительно помогло мне».
Заминированная территория, характеризующаяся золотой, изрытой землей, находится в пределах обширных и пышных холмов Масиси в провинции Северное Киву – примерно в 60 км (37 милях) к северо-западу от Гомы. Этот регион содержит 15% мировых запасов колтана и половину общих запасов ДР Конго.
Неудивительно, что глобальные инвесторы внимательно следят за этой областью.
На протяжении многих лет это приносило значительное богатство различным вооруженным группировкам, включая армию, которые контролировали его в разное время.
Команда BBC прибыла на шахту, расположенную примерно в 10 км от города Рубайя, через несколько дней после того, как в Вашингтоне ДР Конго и Руанда подписали соглашение о прекращении огня. Это соглашение является частью мирного процесса, направленного на разрешение трех десятилетий нестабильности в регионе.
Корни отсутствия безопасности в восточной части ДР Конго общеизвестно сложны.
Существует этническое измерение, с многочисленными повстанческими группировками, действующими в этом районе, включая этническое ополчение хуту, связанное с геноцидом в Руанде 1994 года. Кигали считает, что это ополчение получает конголезскую поддержку.
В Вашингтоне обе стороны 27 июня обязались разоружить и вывести своих предполагаемых марионеток (несмотря на отрицание существования таковых).
M23, в основном возглавляемая этническими тутси, не была стороной соглашения. Эта группа контролирует значительные части восточной части ДР Конго и с января захватила контроль над Гомой, городом Букаву и двумя аэропортами. Руанду широко обвиняют, в том числе ООН, в поддержке M23. Однако власти Руанды отрицают оказание военной или финансовой помощи.
Участие США в этом процессе, по-видимому, зависит от получения доступа к минеральным ресурсам ДР Конго, хотя конкретные детали не разглашаются.
«Мы получаем для Соединенных Штатов много минеральных прав от [ДР] Конго», — заявил бывший президент США Дональд Трамп перед подписанием.
Во время короткого визита, который длился примерно 45 минут, не было никаких признаков того, что цепочка командования собирается измениться.
Руководитель, назначенный M23, подчеркнул реорганизацию участка Рубайя за последний год. Он заявил, что повстанческая группировка установила меры безопасности, чтобы позволить шахтерам работать без страха, уточнив, что на участке не разрешено присутствие вооруженных лиц.
«Мы уже решили так много проблем», — заявил г-н Мусафири.
«В настоящее время у нас есть горнодобывающий отдел, который регулирует и контролирует вопросы безопасности, а также разрешает внутренние споры внутри шахт. Если туннель становится опасным, людям говорят уйти, чтобы избежать несчастных случаев».
«Люди из разных групп приходят сюда ежедневно, чтобы добывать полезные ископаемые, а другие — покупать их, и теперь у нас есть огромный рынок в Гоме, где они могут перепродавать то, что покупают здесь».
В декабре в докладе группы экспертов ООН подробно описывалось, как M23 ежемесячно зарабатывает сотни тысяч долларов, облагая налогом колтан. Согласно докладу, большая часть этих доходов была отправлена непосредственно в Руанду, что M23 и Кигали отрицают.
В окружении коллег в джинсах, свитерах и резиновых сапогах, все из которых покупают разрешения на работу на участке, г-н Осиаси подтвердил, что условия улучшились.
«Бизнес идет здесь очень хорошо, потому что у нас есть хотя бы какое-то подобие мира, но плата очень низкая. Нам платят очень мало денег», — заявил шахтер.
Захват M23 значительных частей провинций Северное Киву и Южное Киву и последующее отступление конголезской армии совпали с администрацией Трампа.
Политический аналитик Акрамм Тумсифу предполагает, что ДР Конго решила использовать свои богатые запасы полезных ископаемых в качестве разменной монеты для обеспечения помощи США, особенно военной поддержки, которую она добивалась в течение нескольких месяцев.
В условиях предварительного мирного процесса власти Конго надеются, что американские фирмы сделают «масштабные инвестиции» в горнодобывающий сектор, в котором в настоящее время доминируют китайские компании, сообщил он BBC.
Сообщается, что американские компании уже изучают инвестиционные возможности в горнодобывающем секторе Рубайи.
Руководитель Рубайи указал, что инвестиции будут приветствоваться, но будут разрешены только инициативы, направленные на поддержку местной экономики – посредством создания рабочих мест, школ и больниц.
«Любой иностранный инвестор может прийти сюда, если он придет с развитием для нашего народа и повысит дневную заработную плату для шахтеров», — заявил г-н Мусафири.
Несмотря на огромные природные ресурсы страны, большинству горнодобывающих сообществ не хватает базовой инфраструктуры, включая доступные дороги к шахтам.
Г-н Тумсифу считает, что присутствие американских инвесторов также может послужить «сдерживающим фактором против боевых действий или возрождения других вооруженных группировок».
Однако остается неясным, как или с кем инвестор будет вести бизнес, учитывая продолжающийся контроль M23 на востоке.
Параллельные посреднические усилия во главе с Катаром, включающие прямые переговоры между вооруженными группировками и правительством Конго, могут внести дополнительную ясность в ближайшие месяцы.
M23, являющаяся частью более широкого Конголезского речного альянса, утверждает, что сделка, поддержанная Вашингтоном, не смогла устранить основные причины давнего конфликта. Группа утверждает, что взяла в руки оружие для защиты прав меньшинства тутси в ДР Конго.
Поскольку воюющие стороны пытаются согласовать свои предпочтительные пути к миру, местные жители на шахте Рубайя, как и другие в восточной части ДР Конго, надеются на окончательное прекращение боевых действий и кровопролития, которые вынудили сотни тысяч людей покинуть свои дома.
«Мой призыв к другим молодым людям и нашим лидерам — сохранять и поддерживать мир в нашем районе», — заявил г-н Осиаси.
Готовясь вернуться к часам копания, он добавил: «Я также призываю владельцев шахт увеличить нашу заработную плату, потому что она очень маленькая».
Дополнительные репортажи Роберта Кипту и Хасана Лали из BBC
Перейдите на BBCAfrica.com для получения дополнительных новостей с Африканского континента.
Подписывайтесь на нас в Twitter @bbcafrica, в Facebook по адресу BBC Africa или в Instagram по адресу bbcafrica
Durham Pride впервые присоединяется к процессии в 41-ю годовщину забастовки шахтеров.
Более 100 человек погибли в результате волны протестов и общественного гнева, которые описываются как «беспрецедентные».
Одна семья аборигенов борется почти десять лет за защиту родников Дунгмабулла.
Житель Сент-Остелла делится своими теплыми воспоминаниями о концерте Live Aid на стадионе «Уэмбли» 40 лет спустя.
Случайная пуля ворвалась в дом Бриджит Нджоки, когда полиция столкнулась с антиправительственными протестующими.
«`