Пятьдесят семь колумбийских солдат, удерживавшихся в плену в горах региона Каука с выходных, были успешно освобождены в ходе военной операции, согласно заявлению министра обороны Педро Санчеса.
Министр Санчес назвал операцию, получившую название «Операция Правосудие», бескровной, подчеркнув, что во время освобождения солдат не было произведено ни одного выстрела.
Солдаты были первоначально захвачены в районе, известном как оплот повстанческой группировки EMC, которая активно участвует в производстве и торговле кокаином.
Министр Санчес заявил, что захват солдат был осуществлен EMC, а гражданские лица, которые их задержали, действовали по приказу повстанцев.
Колумбийские военные сообщили, что инцидент произошел после ареста предполагаемого повстанца EMC в субботу. Во время эвакуации подозреваемого воздушным транспортом военный контингент был окружен более чем 100 людьми.
На следующий день другое военное подразделение также было задержано еще большей группой людей, как подтвердил колумбийский генерал Эрик Родригес.
Хотя случаи задержания военнослужащих гражданскими лицами происходили и раньше, масштабы этого инцидента — участие 57 солдат — беспрецедентны.
В предыдущих инцидентах обычно проводились переговоры с гуманитарными группами, что приводило к быстрому освобождению солдат. Однако похитители 57 солдат отказались от посредничества, что потребовало более масштабного военного вмешательства.
Впоследствии были переброшены хорошо вооруженные подкрепления, что привело к аресту 20 человек, по словам министра обороны.
По оценкам военных, более 90% жителей региона зависят от выращивания коки для существования, поэтому присутствие солдат воспринимается как угроза.
Регион также страдает от деятельности различных вооруженных группировок, занимающихся вымогательством, незаконной добычей полезных ископаемых и торговлей кокаином.