Замечательное открытие в национальном парке Стельвио на севере Италии выявило тысячи следов динозавров, возраст которых оценивается в 210 миллионов лет.
Окаменелые следы, некоторые из которых достигают 40 см (15 дюймов) в диаметре, расположены параллельными рядами, многие из них отчетливо отображают отпечатки пальцев и когтей.
Эксперты полагают, что следы принадлежат прозауроподам, травоядным динозаврам, характеризующимся длинной шеей, маленькой головой и острыми когтями.
«Я никогда бы не подумал, что столкнусь с таким впечатляющим открытием в регионе, где я живу», — заявил Кристиано Даль Сассо, палеонтолог из Милана.
Место было впервые обнаружено в сентябре прошлого года фотографом, который заметил, что следы простираются на сотни метров по вертикальной горной стене в пределах национального парка, расположенного к северо-востоку от Милана.
В течение триасового периода, примерно 250–201 миллионов лет назад, горная стена была приливной равниной, которая впоследствии стала частью Альпийского горного хребта.
«Это место было полно динозавров; это огромное научное сокровище», — подчеркнул Даль Сассо.
Он также отметил, что стада, по-видимому, двигались скоординированно, добавив: «а также есть следы более сложного поведения, например, группы животных, собирающихся в круг, возможно, в целях защиты».
Хотя прозауроподы, которые могли достигать длины до 10 м (33 фута), обычно ходили на двух ногах, наличие отпечатков рук перед некоторыми следами ног предполагает, что они иногда опирались передними конечностями о землю.
Элио Делла Феррера, фотограф, впервые обнаруживший это место, выразил надежду, что находка «вызовет размышления у всех нас, подчеркнув, как мало мы знаем о местах, в которых живем: о нашем доме, о нашей планете».
Согласно пресс-релизу Министерства культуры Италии, из-за удаленности района и отсутствия доступных путей для дальнейшего изучения будут использоваться дроны и технологии дистанционного зондирования.
Национальный парк Стельвио, расположенный в долине Фраеле недалеко от границы Италии со Швейцарией, находится недалеко от места проведения предстоящих зимних Олимпийских игр.
«Как будто сама история захотела отдать дань уважения величайшему глобальному спортивному событию, объединив прошлое и настоящее в символической передаче эстафеты между природой и спортом», — заявило Министерство культуры Италии.