С 2018 года Соединенные Штаты ужесточили свои правила, чтобы не допустить приобретения конкурирующими странами долей в чувствительных секторах, фактически блокируя инвестиции в такие области, как полупроводники и телекоммуникации.
Однако эти ограничения существовали не всегда.
В 2016 году Джефф Штейн, опытный журналист, освещающий деятельность разведывательного сообщества США, получил конфиденциальную информацию: небольшая страховая компания, специализирующаяся на страховании ответственности агентов ФБР и ЦРУ, была приобретена китайской компанией.
«Человек, обладающий непосредственной информацией, связался со мной и сказал: «Вы знаете, что страховая компания, обслуживающая сотрудников разведки, теперь принадлежит китайцам?» — вспоминает он. «Я был поражен!»
В 2015 году Wright USA, страховая компания, о которой идет речь, была тихо приобретена Fosun Group, частной компанией, имеющей, по сообщениям, тесные связи с китайским руководством.
Опасения США были сразу очевидны: Wright USA владела личной информацией многочисленных высокопоставленных секретных агентов и сотрудников разведки. С учетом того, что страховщик и его материнская компания, Ironshore, находились в собственности Китая, доступность этих данных стала насущным вопросом.
Wright USA не был единичным случаем.
BBC получила эксклюзивный ранний доступ к новым данным, раскрывающим поток китайских государственных средств в богатые страны, включающий приобретение активов в США, Европе, на Ближнем Востоке и в Австралии.
За последние два десятилетия Китай стал крупнейшим в мире зарубежным инвестором, что потенциально позволяет ему доминировать в чувствительных отраслях, приобретать секреты и контролировать ключевые технологии. Пекин классифицирует детали своих иностранных расходов — сумму и назначение средств — как государственную тайну.
Относительно продажи Wright USA Штейн отмечает: «В этом не было ничего незаконного; это было, так сказать, прозрачно. Однако, учитывая тесные взаимосвязи в Пекине, это фактически передало эту [информацию] китайской разведке».
Китайское правительство участвовало в сделке: недавно полученные данные BBC показывают, что четыре китайских государственных банка предоставили кредит в размере 1,2 миллиарда долларов (912 миллионов фунтов стерлингов), переведенный через Каймановы острова, для облегчения приобретения Fosun компании Wright USA.
Отчет Штейна был опубликован в журнале Newsweek, что вызвало быструю реакцию в Вашингтоне. Комитет по иностранным инвестициям в Соединенных Штатах (CFIUS), подразделение Министерства финансов США, отвечающее за проверку инвестиций, инициировал расследование. Вскоре после этого компания была снова продана, вернувшись в американскую собственность. Инициатор этой продажи остается неясным.
Fosun и Starr Wright USA, нынешний владелец Wright USA, не ответили на запрос BBC о комментариях.
Высокопоставленные источники в разведке США подтверждают, что продажа Wright USA была одним из факторов, повлиявших на решение первой администрации Трампа ужесточить правила инвестирования в 2018 году.
В то время мало кто мог понять, что эти китайские государственные расходы, по-видимому, являются частью более широкой стратегии Пекина по инвестированию и приобретению активов на всех континентах.
«В течение многих лет мы предполагали, что практически все денежные потоки Китая направляются в развивающиеся страны», — говорит Брэд Паркс, исполнительный директор AidData. «И поэтому для нас стало большим сюрпризом, когда мы поняли, что на самом деле сотни миллиардов долларов поступают в такие места, как США, Великобритания и Германия, происходя прямо у нас под носом».
AidData, исследовательская лаборатория, базирующаяся в Вирджинии и специализирующаяся на отслеживании государственных расходов за пределами их границ, базируется в Уильяме и Мэри, одном из старейших университетов Америки, и получает финансирование от правительств и благотворительных организаций по всему миру. В течение последних 12 лет AidData уделяла значительное внимание Китаю.
Четырехлетнее мероприятие с участием 120 исследователей привело к первому известному всеобъемлющему подсчету государственных инвестиций Китая по всему миру. Весь набор данных группы доступен в открытом исходном коде, хотя BBC был предоставлен эксклюзивный предварительный доступ.
Основной вывод AidData: с 2000 года Пекин инвестировал за пределы своих границ 2,1 триллиона долларов, причем примерно равное распределение между развивающимися и богатыми странами.
«В Китае такая финансовая система, какой мир никогда не видел», — говорит Виктор Ши, директор Китайского центра 21 века при Калифорнийском университете в Сан-Диего. Китай обладает крупнейшей банковской системой в мире — большей, чем США, Европа и Япония вместе взятые, добавляет он.
Этот масштаб в сочетании с контролем Пекина над государственными банками дает уникальные преимущества.
«Правительство контролирует процентные ставки и определяет, куда идет кредит», — говорит г-н Ши. «Это возможно только при очень строгом контроле капитала, который ни одна другая страна не могла бы иметь на устойчивой основе».
Некоторые инвестиции в богатые экономики, по-видимому, обусловлены погоней за финансовой прибылью. Другие соответствуют стратегическим целям Пекина, как это было изложено десять лет назад в инициативе «Сделано в Китае 2025».
Эта инициатива подробно описывала четкий план доминирования Китая в 10 передовых отраслях, включая робототехнику, электромобили и полупроводники, к 2025 году.
Пекин стремился финансировать значительные иностранные инвестиции, чтобы вернуть ключевые технологии в Китай.
Глобальная тревога по поводу этого плана заставила Китай отказаться от публичного упоминания о нем, но Виктор Ши говорит, что он «остался очень живым» как руководящая стратегия.
«Все еще публикуются всевозможные планы», — говорит он, «включая план по искусственному интеллекту и план по интеллектуальному производству. Однако матерью всех планов является 15-я пятилетка».
На ключевой встрече Коммунистической партии в прошлом месяце китайские лидеры поставили цель ускорить «высокий уровень научно-технической самодостаточности и самоусовершенствования» до 2030 года.
Новая база данных AidData выделяет финансируемые государством зарубежные расходы, которые соответствуют 10 секторам, ориентированным на 2015 год. В более ранних отчетах BBC подробно рассказывалось о том, как китайский государственный банк профинансировал покупку британской компании по производству полупроводников.
Соединенные Штаты, Великобритания и многие другие крупные экономики укрепили свои механизмы проверки инвестиций после случаев, когда они, казалось, были застигнуты врасплох такими сделками, как продажа Wright USA.
Брэд Паркс из AidData объясняет, что правительства богатых стран первоначально не осознавали, что китайские инвестиции в каждой стране являются частью более широкой схемы Пекина.
«На первый взгляд они думали, что это просто множество индивидуальных инициатив китайских компаний», — говорит он. «Я думаю, что со временем они поняли, что на самом деле партийное государство Пекина стоит за кулисами, выписывая чеки, чтобы это произошло».
Однако важно подчеркнуть, что эти инвестиции и приобретения являются законными, несмотря на то, что иногда скрываются через подставные компании или направляются через оффшорные счета.
«Китайское правительство всегда требовало от китайских предприятий, работающих за рубежом, строгого соблюдения местных законов и правил и последовательно поддерживало их в осуществлении международного сотрудничества на основе взаимной выгоды», — заявили BBC в посольстве Китая в Лондоне.
«Китайские компании не только предоставляют качественные продукты и услуги людям во всем мире, но и активно способствуют местному экономическому росту, социальному развитию и созданию рабочих мест».
Структура расходов Китая развивается, согласно базе данных AidData, при этом государственные средства Пекина все чаще направляются в страны, которые решили принять китайские инвестиции.
В Нидерландах велись дискуссии по поводу проблемной китайской компании Nexperia по производству полупроводников.
Она также появляется в базе данных AidData — китайские государственные банки предоставили ссуды в размере 800 миллионов долларов, чтобы помочь китайскому консорциуму приобрести Nexperia в 2017 году. Два года спустя право собственности перешло к другой китайской компании, Wingtech.
Стратегическая важность Nexperia была подчеркнута, когда в сентябре голландские власти взяли под контроль операции компании, сославшись на опасения, что технология Nexperia может быть передана другим частям более крупной компании Wingtech.
Эти решительные действия фактически разделили Nexperia на две части, отделив ее голландские операции от китайского производства.
Nexperia подтвердила BBC, что ее китайский бизнес прекратил свою деятельность в рамках системы управления Nexperia и игнорирует инструкции.
Компания заявила, что приветствует приверженность Китая возобновлению экспорта своих важнейших чипов на мировые рынки.
Сяосюэ Мартин, научный сотрудник Института Клингендаля в Гааге, отмечает, что многие в Нидерландах были удивлены тем, как правительство справилось с этим делом, поскольку исторически они тщательно управляли своими отношениями с Китаем.
«Мы страна, которая всегда преуспевала в открытой торговле, свободной торговле. И это действительно купеческая сторона голландской политики», — говорит она. «Лишь недавно мы обнаружили, что на самом деле, погодите-ка — геополитика заставляет нас проводить больше промышленной политики, проводить эту проверку инвестиций, когда в прошлом этому не уделялось особого внимания».
Сяосюэ Мартин предостерегает от чрезмерной реакции и опасений по поводу потенциальных последствий обширных деловых отношений с такой сверхдержавой, как Китай.
«Существует опасность представить все так, будто Китай — это такой монолит, что они все хотят одного и того же, и что они все настроены против Европы и Соединенных Штатов, хотя, очевидно, это не так», — говорит она.
«Большинство компаний, особенно если они частные, просто хотят зарабатывать деньги. Они хотят, чтобы к ним относились как к нормальной компании. Они не хотят, чтобы их так негативно воспринимали в Европе».
Если у Китая такой отрыв от конкурентов в своей стратегии приобретения долей в чувствительных секторах, означает ли это, что гонка за доминирование в этих областях уже решена?
«Нет! Будет несколько кругов», — утверждает Брэд Паркс. «Есть много китайских компаний, которые все еще пытаются совершить такие приобретения. Разница в том, что теперь они сталкиваются с более высоким уровнем контроля для проверки этих входящих источников иностранного капитала.
«Итак, Китай делает свой ход. Китай больше не ведомый, он лидер. Он задает темп. Но я ожидаю, что многие страны G7 перейдут с задней ноги на переднюю.
«Они перейдут от защиты к наступлению».
Новые карты голосования, разработанные для укрепления республиканского большинства на промежуточных выборах в следующем году, вызвали общенациональную битву за перераспределение округов.
Грузовое судно потеряло управление перед тем, как врезаться в мост имени Фрэнсиса Скотта Ки, в результате чего погибли шесть рабочих.
Заявления президента США о том, что наследный принц «ничего не знал», противоречат собственной оценке ЦРУ.
Новое уголовное расследование начинается в то время, когда музыкальный магнат отбывает 4-летний тюремный срок.
Президент сделал это замечание женщине-репортеру, общаясь с прессой на борту Air Force One в пятницу.