Zhao Xintong ha raggiunto una pietra miliare storica all’inizio di quest’anno, diventando il primo giocatore cinese a conquistare il titolo di Campione del Mondo.
Il cinese Zhao Xintong si è assicurato un posto nelle semifinali del Champion of Champions dopo una avvincente vittoria per 6-5 su Kyren Wilson in un match culminato in un teso decider alla palla nera.
Nonostante Zhao fosse inizialmente in vantaggio per 3-1, Wilson ha messo a segno una forte rimonta, vincendo i successivi quattro frame con notevoli break di 104 e 120.
Zhao, il campione del mondo in carica, ha risposto conquistando i due frame successivi, evidenziati dal suo primo break da cento del match, pareggiando il punteggio sul 5-5.
Un break di 58 ha fornito a Zhao un vantaggio nel frame decisivo alla Mattioli Arena di Leicester, ma Wilson ha risposto con una serie di 54, preparando il terreno per un finale alla palla nera.
Il tentativo di Wilson è andato di poco a vuoto, facendo vibrare le fauci di entrambe le buche d’angolo, permettendo a Zhao di capitalizzare un’opportunità più semplice e assicurarsi la vittoria.
“Quando ero in vantaggio per 3-1 ho sbagliato alcuni tiri e lui è uscito per andare sul 5-3 e stavo solo pensando che non volevo che vincesse così facilmente”, ha detto a ITV.
“Sono stato un po’ fortunato negli ultimi due frame e me la sono cavata con un paio di errori.”
Zhao è ora pronto ad affrontare Judd Trump, il numero due al mondo, nelle semifinali del torneo a inviti con 16 giocatori, un evento non valido per la classifica.
In precedenza, il 28enne aveva superato agevolmente il suo match di apertura, sconfiggendo Mark Allen con una convincente vittoria per 4-0.
Il nordirlandese Allen è riuscito a segnare solo un singolo punto in quattro frame mentre Zhao ha compilato break di 60, 78 e 76 sulla strada per la vittoria.
Wilson si era qualificato assicurandosi una vittoria per 4-3 contro il connazionale inglese Jack Lisowski in un match molto combattuto.
Lisowski aveva rimontato da uno svantaggio di 3-0 per pareggiare la partita, ma Wilson ha risposto con un break di 122 per aggiudicarsi la vittoria.