“`html
La BBC ha ottenuto l’accesso a strutture di detenzione situate in ex basi militari degli Emirati Arabi Uniti nello Yemen, corroborando le accuse di lunga data di una rete carceraria clandestina gestita dagli Emirati Arabi Uniti e dalle forze affiliate durante il conflitto civile decennale del paese.
Un ex detenuto ha raccontato alla BBC di aver subito percosse e abusi sessuali all’interno di una di queste strutture.
Durante la visita, sono state osservate celle in due basi nello Yemen meridionale, compresi container marittimi con nomi – presumibilmente quelli dei detenuti – e date incise sulle loro superfici.
Sebbene gli Emirati Arabi Uniti non abbiano ancora risposto alle richieste di commento, in precedenza hanno confutato accuse simili.
Fino a poco tempo fa, il governo yemenita sostenuto dall’Arabia Saudita manteneva un’alleanza con gli Emirati Arabi Uniti contro il movimento ribelle Houthi, che controlla lo Yemen nordoccidentale.
Tuttavia, questa alleanza tra i due partner degli stati del Golfo si è da allora fratturata. Le forze degli Emirati Arabi Uniti si sono ritirate dallo Yemen all’inizio di gennaio e le forze del governo yemenita, insieme a gruppi alleati, hanno rivendicato porzioni significative del sud dai separatisti sostenuti dagli Emirati Arabi Uniti.
Ciò include la città portuale di Mukalla, dove la squadra di reportage è arrivata tramite un aereo militare saudita e successivamente è stata trasportata alle ex basi militari degli Emirati Arabi Uniti nell’area di esportazione di petrolio di Al-Dhaba.
L’accesso per i giornalisti internazionali per riferire dallo Yemen è stato fortemente limitato negli ultimi anni. Tuttavia, il governo ha esteso un invito a visionare i due siti, accompagnato dal ministro dell’Informazione yemenita, Moammar al-Eryani.
Le osservazioni fatte erano coerenti con resoconti raccolti in modo indipendente, sia da precedenti reportage sia da interviste condotte nello Yemen separate dalla visita al sito facilitata dal governo.
In una località, erano presenti circa dieci container marittimi, i cui interni erano dipinti di nero con ventilazione limitata.
Le marcature sulle pareti sembravano corrispondere alle date in cui i detenuti affermavano di essere stati portati dentro o per tenere traccia del numero di giorni della loro reclusione.
Molte di queste marcature erano recenti come dicembre 2025.
In un’altra base militare, alla delegazione della BBC sono state mostrate otto celle di mattoni e cemento, tra cui diverse di circa un metro quadrato per due metri di altezza, che Eryani ha indicato come utilizzate per l’isolamento.
Le organizzazioni per i diritti umani hanno documentato testimonianze che descrivono tali strutture per diversi anni.
L’avvocata yemenita Huda al-Sarari ha compilato questi resoconti.
La BBC ha partecipato in modo indipendente a un incontro organizzato dalla signora al-Sarari, a cui hanno partecipato circa 70 persone che hanno dichiarato di essere state detenute a Mukalla, nonché famiglie di altre 30 persone che si presume siano ancora in detenzione.
Molti ex detenuti hanno riferito che ogni container marittimo poteva contenere fino a 60 uomini contemporaneamente.
Hanno affermato che i prigionieri erano bendati, con i polsi legati e costretti a rimanere seduti in posizione eretta continuamente.
“Non c’era spazio per sdraiarsi”, ha detto un ex prigioniero alla BBC. “Se qualcuno crollava, gli altri dovevano sorreggerlo.”
L’individuo ha anche raccontato di essere stato picchiato per tre giorni dopo il suo arresto, con gli interrogatori che chiedevano una confessione di appartenenza ad al-Qaeda, un’accusa che nega.
“Mi hanno detto che se non lo ammettevo, sarei stato mandato a ‘Guantanamo’”, ha detto, riferendosi al centro di detenzione militare statunitense a Guantanamo Bay a Cuba.
“Non sapevo nemmeno cosa intendessero per Guantanamo finché non mi hanno portato nella loro prigione. Poi ho capito.”
Ha riferito di essere stato detenuto lì per un anno e mezzo, sottoposto a percosse quotidiane e altre forme di abuso.
“Non ci nutrivano nemmeno adeguatamente”, ha detto. “Se volevi andare in bagno, ti ci portavano una volta. A volte eri così disperato che lo facevi addosso.”
Ha affermato che i suoi rapitori includevano soldati degli Emirati Arabi Uniti e combattenti yemeniti: “Ogni tipo di tortura – quando venivamo interrogati era il peggiore. Ci hanno persino abusato sessualmente e hanno detto che avrebbero fatto venire il ‘dottore’.”
“Questo cosiddetto dottore era emiratino. Ci picchiava e diceva ai soldati yemeniti di picchiarci anche noi. Ho cercato di uccidermi più volte per farla finita.”
Gli Emirati Arabi Uniti hanno guidato una campagna antiterrorismo nello Yemen meridionale, ma le organizzazioni per i diritti umani affermano che migliaia di persone sono state detenute durante i raid che prendevano di mira attivisti politici e critici.
Una madre ha riferito che suo figlio è stato arrestato quando era adolescente ed è stato detenuto per nove anni.
“Mio figlio era un atleta”, ha detto. “Era appena tornato da una competizione all’estero. Quel giorno è andato in palestra e non è più tornato.”
“Non ho avuto sue notizie per sette mesi”, ha dichiarato.
“Poi mi hanno lasciato vederlo per 10 minuti. Potevo vedere tutte le cicatrici della tortura.”
Ha affermato che all’interno della base carceraria gestita dagli Emirati, suo figlio adolescente è stato sottoposto a elettrocuzione, cosparso di acqua gelida e abusato sessualmente più volte.
Afferma di aver partecipato a un’udienza in cui gli accusatori di suo figlio hanno riprodotto una registrazione in cui presumibilmente confessava.
“Si sente che viene picchiato in sottofondo e gli viene detto cosa dire”, ha detto. “Mio figlio non è un terrorista. Gli avete rubato gli anni migliori della sua vita.”
Negli ultimi dieci anni, gruppi per i diritti umani e organizzazioni dei media, tra cui la BBC e Associated Press, hanno documentato accuse di detenzione arbitraria, sparizione forzata e tortura all’interno dei centri di detenzione gestiti dagli Emirati Arabi Uniti e dai suoi alleati.
Human Rights Watch ha riferito nel 2017 di aver raccolto testimonianze di detenuti trattenuti senza accusa o controllo giudiziario in strutture non ufficiali, sottoposti a percosse, scosse elettriche e altre forme di maltrattamento.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno negato queste accuse nel momento in cui sono state fatte.
La BBC ha presentato al governo degli Emirati Arabi Uniti accuse dettagliate riguardanti i siti di detenzione visitati e i resoconti di abusi, ma non ha ricevuto risposta.
Tutte le parti coinvolte nella guerra civile hanno affrontato accuse di violazioni dei diritti umani, contribuendo a una devastante crisi umanitaria all’interno del paese.
I familiari dei detenuti hanno comunicato alla BBC di aver ripetutamente sollevato preoccupazioni con le autorità yemenite.
Ritengono che sarebbe stato impossibile per gli Emirati Arabi Uniti e i suoi alleati gestire una rete di detenzione senza la conoscenza del governo yemenita e dei suoi sostenitori sauditi.
Il ministro dell’Informazione Eryani ha dichiarato: “Non siamo stati in grado di accedere a luoghi che erano sotto il controllo degli Emirati Arabi Uniti fino ad ora.”
“Quando li abbiamo liberati abbiamo scoperto queste prigioni… molti avevano detto molte vittime che esistevano, ma non credevamo fosse vero.”
La decisione del suo governo di concedere l’accesso ai media internazionali arriva nel mezzo di una crescente spaccatura tra l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti.
Il loro rapporto a lungo teso si è deteriorato a dicembre quando i separatisti meridionali sostenuti dagli Emirati Arabi Uniti, il Consiglio di transizione meridionale (STC), hanno sequestrato il territorio controllato dalle forze governative in due province occidentali.
Successivamente, l’Arabia Saudita ha effettuato un attacco su quello che ha affermato essere una spedizione di armi dagli Emirati Arabi Uniti all’STC a Mukalla e ha sostenuto una richiesta del consiglio presidenziale yemenita affinché le forze degli Emirati si ritirassero immediatamente dal paese.
Gli Emirati Arabi Uniti si sono ritirati e, nel giro di pochi giorni, le forze governative e i loro alleati hanno ripreso il controllo delle province occidentali e dell’intero sud.
Tuttavia, i rimanenti separatisti rappresentano una minaccia per la posizione del governo in alcune aree, compreso il porto meridionale di Aden.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno confutato le affermazioni secondo cui la spedizione conteneva armi e hanno respinto le accuse saudite secondo cui era dietro la recente campagna militare dell’STC.
Il 12 gennaio 2026, il presidente del Consiglio di leadership presidenziale dello Yemen, che sovrintende il governo, Rashad al-Alimi, ha ordinato la chiusura di tutte le prigioni “illegali” nelle province meridionali precedentemente controllate dall’STC, chiedendo l’immediato rilascio di coloro che sono “detenuti al di fuori del quadro della legge”.
Eryani ha affermato che alcuni detenuti sono stati scoperti all’interno delle strutture, ma non ha fornito numeri o ulteriori dettagli.
Alcuni parenti, inclusa la madre dell’atleta, hanno riferito alla BBC che i detenuti sono stati trasferiti in prigioni ora nominalmente sotto il controllo del governo.
Le autorità yemenite sostengono che il trasferimento dei prigionieri nel sistema giudiziario formale è complesso, mentre i gruppi per i diritti mettono in guardia sul fatto che la detenzione arbitraria potrebbe semplicemente continuare sotto un’autorità diversa.
“I terroristi sono in libertà per le strade”, ha dichiarato la madre.
“I nostri figli non sono terroristi.”
Il governo di Mogadiscio ha accusato gli Emirati Arabi Uniti di minare la sua sovranità.
Aidarous al-Zubaidi, capo del Consiglio di transizione meridionale sostenuto dagli Emirati Arabi Uniti, è fuggito in Somaliland in barca prima di volare ad Abu Dhabi, secondo la coalizione.
La presidenza espelle anche Aidarous al-Zubaidi, capo del Consiglio di transizione meridionale sostenuto dagli Emirati Arabi Uniti, dopo che non è riuscito a volare a Riad per i colloqui.
Ciò avviene dopo che gli scontri e un tentativo di indipendenza nello Yemen meridionale portano le forze sostenute da Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti al confronto.
Gli Emirati Arabi Uniti e l’Arabia Saudita sono stati alleati nella guerra contro gli Houthi, ma i conflitti interni tra le fazioni rivali che sostengono hanno causato una spaccatura tra loro.
“`