Il londinese Yarde (a destra) ha fatto il suo debutto nel 2015 e punta a vincere un titolo mondiale al terzo tentativo
Il pugile britannico Anthony Yarde afferma di essere un “pugile migliore ora” rispetto alle sue precedenti sfide per il titolo, mentre mira a un titolo di campione del mondo al suo terzo tentativo.
Il 34enne affronterà l’imbattuto campione David Benavidez per il titolo WBC dei pesi massimi leggeri a Riyadh, in Arabia Saudita, questo sabato.
Le precedenti offerte di titolo di Yarde sono fallite contro Sergey Kovalev nel 2019 e Artur Beterbiev quattro anni dopo, portando molti a considerare questo prossimo combattimento come la sua ultima opportunità praticabile per conquistare un titolo mondiale.
“Continuo a sentire le frasi ‘la terza è quella buona’ o ‘la terza volta è quella fortunata’. In realtà non credo molto nella fortuna. Sento sinceramente di essere un combattente più completo ora”, ha dichiarato.
Benavidez, 28 anni, un combattente americano di origine messicana, vanta un record di 24 arresti sui suoi 30 avversari ed è un ex campione dei supermedi per due volte.
Soprannominato il “Mostro messicano”, ha promesso una “guerra” totale.
“Ho tenuto d’occhio Anthony Yarde per un considerevole periodo di tempo. Possiede sia potenza che cuore. Indipendentemente dal suo avversario, offre sempre un combattimento avvincente”, ha aggiunto Benavidez, che proviene da Phoenix.
“Mi impegno a fornire ai fan incontri ricchi di azione. Questo combattimento è destinato a essere all’altezza delle aspettative.”
All’inizio della manifestazione, le tensioni sono aumentate tra i campi del campione mondiale WBO dei pesi welter Brian Norman Jr e del suo sfidante americano, Devin Haney, che si sfideranno nel sottoclou. La sicurezza è intervenuta quando il padre di Haney, Bill, si è avvicinato al padre di Norman, Brian Sr., in un acceso scambio.
Al contrario, i partecipanti all’evento principale hanno mostrato rispetto reciproco, con Yarde e Benavidez che hanno condiviso sorrisi e un caloroso abbraccio durante il loro faccia a faccia.
Non c’era animosità tra Benavidez e Yarde, come dimostrato dal loro abbraccio dopo il faccia a faccia.
Yarde sale sul ring con un record di 27 vittorie su 30 incontri. Quando gli è stato ricordato di una passata intervista in cui affermava che avrebbe messo KO Benavidez, il londinese ha risposto scherzosamente: “L’ho detto davvero?”
Vestito con una tuta bianca elegante e occhiali da sole, Yarde ha riflettuto sulle sfide che ha affrontato ai massimi livelli.
“Credo che questa sia la versione migliore di me stesso. Ho sempre sostenuto di non volere un percorso facile”, ha aggiunto.
“Non ho alcun interesse a vincere titoli vacanti. Ecco perché sono andato in Russia per affrontare Kovalev. La gente mi ha sconsigliato di combattere contro Beterbiev – non mi preoccupo di queste cose.
“Più alta è la qualità dell’avversario, maggiore è la ricompensa. Questa occasione sembra quella giusta.”
Nonostante la sua reputazione aggressiva sul ring, Benavidez ha mostrato un lato più gentile quando i suoi due figli si sono uniti a lui sul palco.
Ha espresso interesse per un incontro di unificazione con il peso massimoleggero Dmitry Bivol se trionferà su Yarde, ma non sta sottovalutando il combattente britannico.
Il promotore Frank Warren ha elogiato Sam Noakes (a destra) come “uno dei giovani combattenti più promettenti del Regno Unito”
Il leggero di Maidstone Sam Noakes è pronto a sfidare l’americano Abdullah Mason per il titolo WBO vacante nel sottoclou.
Il 28enne ha ottenuto degli arresti in 15 dei suoi 17 incontri, ma è considerato lo sfavorito contro il molto apprezzato Mason.
Il nativo dell’Ohio Mason vanta un record ancora più impressionante, con 17 arresti in 19 vittorie, e un’altra vittoria incoronerebbe il 21enne come il più giovane campione del mondo in carica del pugilato.
“Il pugilato sta per acquisire il suo nuovo giovane talento preferito, e ho intenzione di dominare la divisione da sabato in poi”, ha dichiarato.
Nel frattempo, un fiducioso Noakes ha previsto un knockout, suggerendo che il suo status di sfavorito significa che “tutti coloro che scommettono su di me hanno la possibilità di vincere una somma di denaro considerevole.”
La Gran Bretagna ha iniziato la settimana con solo due campioni del mondo maschili: Nick Ball (WBA pesi piuma) e Lewis Crocker (IBF pesi welter).
Fabio Wardley è stato poi elevato a campione WBO dei pesi massimi martedì in seguito alla decisione di Oleksandr Usyk di lasciare il titolo.
Le vittorie di Noakes e Yarde questo sabato potrebbero potenzialmente aumentare il numero di campioni del mondo maschili a cinque.
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