Il Campione Olimpico Galal Yafai Subisce la Prima Sconfitta Professionistica
Le aspirazioni di titolo mondiale del peso mosca britannico Galal Yafai hanno subito un duro colpo a seguito di una scioccante sconfitta ai punti contro Francisco Rodriguez Jr. a Birmingham. La sconfitta ha segnato la prima sconfitta professionale di Yafai.
Combattendo nella sua città natale, il 32enne campione olimpico ha affrontato una pressione incessante e un alto volume di pugni dall’avversario messicano, lottando per contrastare il ritmo aggressivo.
Sebbene Yafai abbia dimostrato resilienza e momenti di successo, è stato ripetutamente colpito, in particolare nel settimo e nel nono round, arrivando persino a cadere al tappeto nel dodicesimo. Nonostante si sia rialzato, è rimasto sulla difensiva fino al suono della campana finale. I punteggi dei giudici di 119-108, 119-108 e 118-109 hanno riflesso l’esito del combattimento.
Questa sconfitta segna la prima sconfitta di Yafai in 10 combattimenti professionistici, con conseguente perdita del suo titolo WBC interim. La sua ascesa precedentemente prevista a un titolo mondiale ora subisce un significativo rallentamento.
Il promoter di Yafai, Eddie Hearn, ha commentato: “[Rodriguez] è stato implacabile stasera. Yafai non avrebbe potuto iniziare peggio, ma sono così orgoglioso di lui.”
Rodriguez Jr., ex campione del mondo unificato dei pesi paglia, ha ottenuto la sua 40a vittoria in 47 combattimenti.
L’inizio aggressivo di Rodriguez ha immediatamente colpito Yafai, un gancio sinistro ha fatto vacillare le sue gambe. Yafai ha lottato per riprendersi da questo attacco iniziale mentre Rodriguez continuava a colpire.
Yafai ha montato una rimonta nel quarto round, colpendo con un preciso colpo di contromano, ma un taglio sopra l’occhio sinistro ha ostacolato i suoi sforzi. Anche Rodriguez ha subito un taglio più tardi nel combattimento.
Per tutto il combattimento, Yafai è sembrato surclassato, il suo linguaggio del corpo non è riuscito a ispirare il pubblico di casa. La costante necessità di curare la ferita all’occhio ha ulteriormente ostacolato la sua capacità di tenere il passo di Rodriguez.
Una caduta nel settimo round, giudicata come scivolata, è stata preceduta da una significativa raffica di pugni da parte di Rodriguez. Nonostante la decisione, il danno era già stato inflitto. Nell’ottavo, un diretto destro e un gancio hanno ulteriormente messo alla prova la resistenza di Yafai.
Entrambi i combattenti sono stati sottoposti a controlli medici prima del nono round a causa dei loro tagli, ma la dominanza di Rodriguez è continuata, atterrando pugni che hanno macchiato la maglia dell’arbitro di sangue.
Entrando nei round del campionato, Yafai sembrava rassegnato alla sconfitta. Una combinazione nel dodicesimo round lo ha mandato al tappeto. Si è rialzato con un sorriso stanco, uscendo dal ring senza un’intervista post-combattimento.
Una potenziale sfida per il titolo mondiale contro il campione unificato giapponese Kenshiro Teraji ora sembra lontana, mettendo in pausa l’ambizione di Yafai di conquistare sia la gloria olimpica che quella mondiale.
Hearn ha aggiunto: “Ha fallito nell’ostacolo al livello d’elite e questo a volte succede. Aveva solo nove combattimenti.”
Altrove nella card, Tiah Mai Ayton, soprannominata “la prossima Katie Taylor”, ha fatto un debutto professionale sbalorditivo, fermando Sara Orszagi in una performance dominante. Pat Brown ha assicurato la sua seconda vittoria professionale tramite un brutale arresto, e altri incontri hanno visto le vittorie di Peter McGrail e Conah Walker.
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