Gary Woodland ha ricevuto il premio al coraggio del PGA Tour nel 2025
Texas Children’s Houston Open, classifica finale
-21 G Woodland (USA); -16 N Hojgaard (Den); -15 J Keefer (USA), M W Lee (Aus); -14 S Stevens (USA); -13 S Yellamaraju (Can), J Day (Aus), J Knapp (USA), C Gotterup (USA)
Altri selezionati: -7 S Lowry (Ire), H Hall (Eng); -6 P Waring (Eng); -5 J Smith (Eng); -4 J Parry (Eng); -3 M Wallace (Eng); -2 D Willett (Eng)
Gary Woodland è stato sopraffatto dall’emozione dopo aver ottenuto la sua prima vittoria in sette anni all’Houston Open.
Woodland è stato sottoposto a un intervento chirurgico per rimuovere un tumore al cervello nel settembre 2023 e ha rivelato all’inizio di questo mese la sua battaglia contro il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), diagnosticato circa un anno prima.
Il golfista americano, la cui ultima vittoria in un torneo è stata lo US Open del 2019, ha trionfato sul danese Nicolai Hojgaard con cinque colpi di vantaggio per aggiudicarsi l’evento del PGA Tour in Texas.
Dopo aver imbucato il suo putt finale, il 41enne Woodland ha alzato le braccia e ha guardato verso il cielo, poi ha abbracciato sua moglie, Gabby, mentre le lacrime gli rigavano il viso.
“Giochiamo uno sport individuale, ma oggi non ero solo”, ha dichiarato Woodland.
“Ho un enorme sostegno alle spalle: la mia squadra, la mia famiglia. Spero che chiunque stia affrontando delle sfide possa guardarmi e non perdere la speranza; semplicemente perseverare.”
Woodland ha concluso a 21 sotto il par, realizzando un impressionante round finale di 67 sul par-70 del Memorial Park Golf Course.
“È solo un altro giorno; devo continuare a guarire e combattere. Sono orgoglioso della mia performance di oggi”, ha aggiunto.
“Sono grato alla mia famiglia. Non sarei dove sono ora senza di loro, e non avrei potuto raggiungere questo obiettivo senza Gabby.
“È stato difficile per me, ma ancora di più per lei. Le voglio molto bene.”
Woodland ‘non può sprecare energie’ nascondendo la diagnosi di PTSD
Il golfista Woodland, 39 anni, si è sottoposto a un intervento chirurgico al cervello
Woodland era in lacrime mentre abbracciava la moglie Gabby dopo aver suggellato la vittoria
Woodland aveva un vantaggio di un colpo durante la notte dopo che Hojgaard, in cerca della sua prima vittoria nel PGA Tour, aveva seguito un notevole 62 di otto sotto il par venerdì con un 63 di sette sotto il par sabato.
Tuttavia, l’americano ha mostrato notevole compostezza e controllo in un magistrale front nine, segnato da quattro birdie, per prendere un vantaggio che non ha mai abbandonato.
I due bogey e un doppio bogey di Hojgaard, nonostante due birdie, nelle sue prime 10 buche hanno ulteriormente rafforzato le possibilità di Woodland.
Il danese ha ridotto il divario a cinque colpi alla 14a buca, segnando un birdie mentre Woodland ha segnato un bogey, poi a quattro colpi con un altro birdie alla 16a.
Eppure Woodland lo ha eguagliato con un par alla 17 e ha assicurato un par all’ultima, mentre Hojgaard ha subito un altro colpo perso.
Woodland ha ricevuto una calorosa accoglienza dal pubblico lungo il tratto finale, culminata in applausi fragorosi e cori di “Gary, Gary” mentre imbucava il suo putt vincente.
Questa segna la quinta vittoria di Woodland nel PGA Tour e potrebbe posizionarlo come un contendente per il primo major della stagione al Masters del prossimo mese.
Quando gli è stato chiesto delle sue prospettive ad Augusta, ha sottolineato gli ostacoli personali e mentali che deve ancora affrontare, ma ha aggiunto: “Il mio gioco è migliore di quanto non sia mai stato”.
L’americano Johnny Keefer e l’australiano Min Woo Lee hanno pareggiato al terzo posto, un colpo dietro Hojgaard, a 15 sotto il par.
Riflettendo sul suo risultato, Woodland ha dichiarato di essere “molto orgoglioso” della sua perseveranza e del suo rifiuto di “rinunciare” alla sua carriera durante un periodo difficile.
Ha aggiunto: “Ho cercato di rallentare e assaporare il momento perché non sembrava possibile un paio di anni fa.”
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