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I Wigan Warriors hanno concluso una stagione stellare con una vittoria decisiva.
Betfred Women’s Super League Grand Final
Wigan Warriors (4) 16
Mete: Davies 2, Jones 2
St Helens (8) 12
Mete: McGifford, Hook 2
I Wigan Warriors si sono assicurati il loro primo treble nel gioco femminile, rimontando e sconfiggendo St Helens nella Grand Final al Brick Community Stadium.
Di fronte a una folla da record di 5.018 persone, St Helens sembrava pronto a sfidare le aspettative all’intervallo. Le mete di Dani McGifford e Phoebe Hook hanno risposto al punteggio iniziale di Anna Davies per i Warriors, che avevano già conquistato la Challenge Cup e il League Leaders’ Shield.
Tuttavia, dopo l’intervallo, Wigan ha elevato la propria prestazione, con Molly Jones che ha segnato due mete in un intervallo di cinque minuti, cambiando lo slancio della partita. Davies è poi avanzata per la sua seconda meta, dando a Wigan un vantaggio più confortevole.
St Helens, precedentemente sconfitto nella finale della Challenge Cup a Wembley e mancando di poco il League Leaders’ Shield, si è ripreso con la seconda meta di Hook, ma alla fine non è riuscito a impedire a Wigan di conquistare la sua prima vittoria nella Grand Final dal 2018.
Women’s Super League Grand Final: Wigan sigilla il treble dopo un’entusiasmante vittoria contro St Helens
St Helens è entrato nella partita come sfavorito dopo una significativa sconfitta per 42-6 a Wembley a giugno. Tuttavia, la loro rinascita in Super League, segnata da un pareggio per 22-22 e una stretta sconfitta per 24-20, ha indicato un incontro impegnativo per entrambe le squadre, che in effetti si è materializzato.
I formidabili terzini di Wigan hanno affrontato il potente pacchetto di St Helens, risultando in un primo tempo combattuto e teso. Entrambe le squadre hanno mostrato sforzi difensivi disciplinati e determinati.
Una meta di apertura per Wigan di Grace Banks è stata annullata a seguito di una revisione video che ha rilevato un’ostruzione nella costruzione. Successivamente, il cruciale placcaggio di Rebecca Rotheram ha impedito a Jenna Foubister di liberarsi, mettendo St Helens sulla difensiva.
L’ala Davies ha continuato la sua serie di gol in ogni partita contro St Helens in questa stagione, sfondando due tentativi di placcaggio per segnare all’angolo. Tuttavia, il punteggio è stato pareggiato quando Banks ha perso un calcio alto di Faye Gaskin, consentendo a St Helens di spostare rapidamente la palla a sinistra, preparando McGifford per la sua 20esima meta in Super League della stagione.
St Helens è passato in vantaggio all’intervallo dopo un altro rapido movimento di palla che ha portato Hook a segnare all’angolo.
Wigan, di fronte solo alla seconda sconfitta della stagione, ha risposto con una risolutezza da campione. Hanno costretto St Helens a un drop-out dalla linea di meta e poi hanno rapidamente spostato la palla a sinistra, consentendo a Jones di pareggiare.
Cinque minuti dopo, Jones ha ripetuto l’impresa, segnando dopo un’altra abile gestione. Mentre la difesa di St Helens si stancava, il ritmo e la potenza di Davies si sono dimostrati eccessivi, mentre il giocatore inglese si è lanciato sulla destra per segnare un’altra meta all’angolo.
St Helens ha compiuto un forte sforzo per respingere Wigan nelle fasi finali, con Hook che si è fatto strada con pura determinazione. Tuttavia, con Gaskin che ha sbagliato tutti i suoi tentativi di conversione da posizioni larghe, come ha fatto Isobel Rowe per Wigan, non è stato sufficiente per fermare i Warriors.
Il boss dei Wigan Warriors, Denis Betts, ha dichiarato a BBC Radio Manchester:
“Nel primo tempo, era evidente che eravamo nervosi ed esitanti. La sensazione che ci ha portato a Wembley era assente e siamo diventati un po’apprensivi. Tuttavia, siamo una squadra molto giovane.
“La costanza mostrata quest’anno, considerando l’età del gruppo, è stata eccezionale. Non mi aspettavo che competessero a questo livello.
“L’aspetto entusiasmante è che hanno imparato da questa esperienza. Ora sanno come perseverare e vincere una partita, e non sempre richiede giocate appariscenti. Può riguardare il duro lavoro, che abbiamo dimostrato alcune volte quest’anno.
“La nostra posizione attuale è una vera testimonianza del gruppo stesso, poiché è un gruppo straordinariamente giovane.”
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